Mutation sker altid pludseligt. En organismes genetiske materiale ændrer sig: Der sker noget inde i kromosomerne eller generne, og disse ændringer er norm alt synlige for det blotte øje. I nogle tilfælde er konsekvenserne alvorlige, og nogle gange er et dødeligt udfald muligt for kroppen. Mutation opstår ikke af sig selv. Årsagen er altid en mutagen faktor