Verdenshistorien baserer sin periodisering på to principper, der er relevante for udviklingen af den menneskelige race - materialet til produktion af værktøj og fremstillingsteknologi. I overensstemmelse med disse principper optrådte begreberne "Sten", "Bronze" og "Jern" alder. Hver af disse periodiseringer er blevet et skridt i menneskehedens udvikling, den næste runde af evolution og viden om menneskelige evner og naturressourcer