Steppehugormen har et bredt levested. Det er almindeligt i alle europæiske lande, hvor der er skovstepper, i Ukraine kan det findes i Sortehavet og Krim, og i Rusland - i den europæiske del af stepperne og skovstepperne, ved foden af Nordkaukasus. Denne slange lever også i Asien: i Kasakhstan, det sydlige Sibirien, Altai. Men på grund af den aktive pløjning af jord er antallet af denne art af krybdyr mærkbart faldet, og i europæiske lande er dyret under beskyttelse af Bernerkonventionen. I Ukraine og Rusland er krybdyret opført i de nationale røde bøger.
Steppehugormen er et ret karakteristisk dyr, og det er svært at forveksle det med en slange eller en ikke-giftig slange. Størrelsen af krybdyret er fra 55 til 63 centimeter, hvor hunnerne er større end hannerne. Denne art adskiller sig fra andre slanger ved en vis forhøjning af næsekanten, hvilket giver den et udseende af "grinende". På siderne er skalaerne malet i gråbrune toner, og bagsiden erlysere med en tydelig zigzag-stribe, der løber langs højderyggen. Der er også et mørkt mønster på panden. Maven er lys med grå pletter.
Fra dvale vågner disse krybdyr op afhængigt af klimatiske forhold, når temperaturen ikke er lavere end syv grader celsius. Og i april eller maj har de parringssæson. Om foråret og efteråret kommer slangen kun ud af sit gemmested på den varmeste tid på dagen, og om sommeren kan den ses i morgen- og aftentimerne. Hvad spiser slanger af denne art? Små gnavere, kyllinger, men hoveddiæten er insekter, hovedsageligt fede græshopper. Derfor anses dyret for nyttigt til landbruget. Krybdyret og firben foragter ikke. Til gengæld tjener krybdyret som føde for høge, ugler og andre rovfugle. Hun bliver også fortæret af en større firbenslange.
Steppehugormen er viviparøs. I august henter hunnen et kuld fra tre til ti drager. Nyfødte vejer omkring 4 gram med en kropslængde på 11-13 centimeter. Små hugorme når kun puberteten i det tredje leveår, når de vokser op til 27-30 centimeter. Unge temmelig ofte, voksne sjældnere, skifter hud. For at gøre dette klatrer slangerne ind i sprækken og begynder at gnide mod stenene, indtil der opstår revner på læberne. Herefter kravler individet ud af huden, som fra en gammel strømpe.
Steppedyr i Rusland, inklusive slanger, er for det meste ikke farlige. Men hugorme i denne forstand er en undtagelse. Rygterne om farerne ved deres gift er dog noget overdrevne. Mødet med denne slange kan være dødbringendefor et lille dyr, såsom en hund, men ikke for mennesker. Dens bid er ret smertefuldt. I stedet udvikles der hurtigt ødem, som breder sig langt ud over den berørte fod. Hæmoragiske blærer og endda nekrotiske områder kan dannes. Den bidte person har svimmelhed, øget puls, døsighed, kvalme og et fald i den samlede kropstemperatur.
Hvis du eller din ledsager bliver bidt af en steppe hugorm, er det nødvendigt at yde førstehjælp til offeret så hurtigt som muligt. For at gøre dette skal du pakke det område af kroppen over biddet med en klud snoet ind i en tourniquet. Dybest set stikker slanger i foden (nogle gange i hånden, når en person ved et uheld, på jagt efter svampe eller bær, støder på et dyr). Tourniquet skal påføres fast for at forhindre udstrømning af inficeret blod. Klem derefter det forgiftede blod ud gennem sårene efter hugormens tænder. Herefter skal patienten stadig tages til lægen - for at undgå komplikationer og allergiske reaktioner. Serum "Anti-gyrza" har vist sig godt.
