I det tyvende århundrede, efter at have adskilt sig fra biologi til en separat videnskab, begynder økologien sit liv. Denne disciplin begyndte straks at vinde popularitet. Indtil nu fortsætter det med at udvikle sig hurtigt. Selvom det dækker en ret bred vifte af problemstillinger, kan alle nok nogenlunde svare, hvis du spørger ham: "Hvad studerer økologi?".
Emnet for forskning i denne videnskab er norm alt karakteriseret af forskellige specialister på samme måde. Så når de besvarer spørgsmålet om hvilke økologistudier, siger de ganske enkelt: genstanden for undersøgelsen er interaktionen mellem levende organismer og miljøet i deres permanente habitat. For at gøre det mere klart er der brug for en detaljeret forklaring.
For det første er disse levende organismer. Hvis vi betragter dem individuelt, så er de påvirket af tre hovedgrupper af faktorer:
- habitat (dette kan omfatte luftfugtighed, vegetation, belysningsniveauet i området, lufttemperatur om natten og dagen, aflastning og andetomstændigheder);
- andre repræsentanter for faunaen (dette omfatter både repræsentanter for den samme population, der påvirker et individs afkom, niveauet af dets beskyttelse og repræsentanter for andre arter og populationer, der påvirker fremkomsten af et konkurrencepræget miljø, kost, adfærd hos en person);
- menneskeskabte faktorer (nærhed til menneskelig bolig, hans aktiviteter i området).
I miljøet - blandt andre dyr, planter og mennesker - dannes der således adfærdsmønstre hos individer, kosten ændrer sig, og muligvis ændrer bostedet sig også. Der sker med andre ord tilpasning til miljøet og dets forhold. Som vi ved, er det hende, der er hovedfaktoren i evolutionen.
Hvad studerer økologi ellers? Naturen selv, altså biosfæren. Økologer studerer omhyggeligt, hvordan udseendet og ændringen af visse kvalitative og kvantitative parametre for territoriale naturlige zoner påvirkes af nogle levende organismers liv på dem (og samspillet mellem dem) og menneskelig aktivitet. Påvirkningen af fysiske faktorer studeres også - mængden af lys, temperatur, fugtighed, tryk og andet.
Miljøforskere har allerede opnået meget i deres forskning. I dette er de hjulpet af kontinuerlig undersøgelse og praksis.
Så over hele verden tager de på ekspeditioner for at se nærmere på noget kendt eller opdage og begynde at lære nye ting. Som et resultat af disse "arbejdsture"ofte opdages nye dyre- eller plantearter, truede arter opklares, nye fødekæder afdækkes.
Hvad studerer økologi. Moderne aspekt
Når vi i dag hører om økologi, tænker vi højst sandsynligt på vores indvirkning på naturen. Og disse tanker vil være sande. Faktum er, at det mest problematiske spørgsmål om økologi netop er menneskers negative indvirkning på miljøet (emissioner af skadelige stoffer til atmosfæren og vandet, krybskytteri, skovrydning og dræning af søer og sumpe). I dag forsøger et stort antal offentlige organisationer at løse disse problemer, men det er meget svært. Almindelige mennesker kan kun undgå affald på gaden og i vandområder, køre mindre og spise miljøvenlige produkter.
