Gaskæmpen er den femte planet i solsystemet, hvis vi tæller fra lyset. Jupiters masse gør den til den største genstand, der kredser om vores stjerne.
Dette himmellegeme er den såkaldte kæmpe. Det indeholder mere end 2/3 af det planetariske stof i hele vores system. Jupiters masse er 318 gange større end Jordens. I volumen overstiger denne planet vores med 1300 gange. Selv den del af det, der kan ses fra Jorden, er 120 gange større end arealet af vores blå "baby". En gaskæmpe er en brintkugle, kemisk meget tæt på en stjerne.
Jupiter
Jupiters masse (i kg) er så enorm, at det simpelthen er umuligt at forestille sig. Det udtrykkes på denne måde: 1, 8986x10 til 27. grad af kg. Denne planet er så stor, at den langt overstiger massen af alle andre legemer tilsammen (undtagen Solen) i vores stjernesystem.
Structure
Strukturen af planeten er flerlags, men det er svært at tale om specifikke parametre. Der er kun én mulig model at overveje. Planetens atmosfære anses for at være et lag, der starter fra toppen af skyen og strækker sig til en dybdeomkring 1000 kilometer. Ved den nedre kant af det atmosfæriske lag er trykket op til 150 tusinde atmosfærer. Temperaturen på planeten ved denne grænse er omkring 2000 K.
Under dette område er et gas-flydende lag af brint. Dette lag er karakteriseret ved overgangen af et gasformigt stof til en væske, når det bliver dybere. Videnskaben kan i øjeblikket ikke beskrive denne proces i form af fysik. Det er kendt, at ved temperaturer over 33 K eksisterer brint kun i form af en gas. Men Jupiter ødelægger dette aksiom fuldstændigt.
I den nederste del af brintlaget er trykket 700.000 atmosfærer, mens temperaturen stiger til 6500 K. Herunder er et hav af flydende brint uden de mindste gaspartikler. Under dette lag er ioniseret, henfaldet til brintatomer. Dette er årsagen til planetens stærke magnetfelt.
Jupiters masse er kendt, men det er svært at sige med sikkerhed om massen af dens kerne. Forskere mener, at den kan være 5 eller 15 gange større end jorden. Den har en temperatur på 25.000-30.000 grader ved et tryk på 70 millioner atmosfærer.
Atmosfære
Den røde nuance af nogle af planetens skyer indikerer, at Jupiter ikke kun omfatter brint, men også komplekse forbindelser. Atmosfæren på planeten indeholder metan, ammoniak og endda partikler af vanddamp. Derudover blev der fundet spor af ethan, phosphin, kulilte, propan, acetylen. Af disse stoffer er det svært at isolere et, hvilket er årsagen til skyernes oprindelige farve. Det er lige så sandsynligt, at det er forbindelser af svovl, organiske stoffer eller fosfor.
Lysere og mørkere bånd parallelt med planetens ækvator - atmosfæriske strømme i flere retninger. Deres hastighed kan nå op til 100 meter i sekundet. Strømmens grænse er rig på enorme turbulenser. Den mest imponerende af dem er den store røde plet. Denne hvirvelvind har raset i mere end 300 år og har dimensioner på 15x30 tusinde km. Tidspunktet for orkanen er ukendt. Det menes at have raset i tusinder af år. En orkan laver en komplet revolution omkring sin akse på en uge. Jupiters atmosfære er rig på lignende hvirvler, men de er meget mindre og lever ikke længere end to år.
Ring
Jupiter er en planet, hvis masse er meget større end Jordens. Derudover er den fuld af overraskelser og unikke fænomener. Så på den er der polarlys, radiostøj, støvstorme. De mindste partikler, der har modtaget en elektrisk ladning fra solvinden, har en interessant dynamik: Da de er et gennemsnit mellem mikro- og makrolegemer, reagerer de næsten ligeligt på elektromagnetiske felter og gravitationsfelter. Disse partikler danner ringen, der omgiver planeten. Det blev åbnet i 1979. Radius af hoveddelen er 129 tusind km. Ringens bredde er kun 30 km. Derudover er dens struktur meget sjælden, så den kan kun reflektere tusindedele af en procent af det lys, der rammer den. Det er umuligt at observere ringen fra Jorden - den er så tynd. Derudover er den konstant indsat med en tynd kant mod vores planet på grund af den lille hældning af gigantplanetens rotationsakse til kredsløbets plan.
Magnetiskfelt
Jupiters masse og radius, kombineret med dens kemiske sammensætning, gør det muligt for planeten at have et gigantisk magnetfelt. Dens intensitet overstiger meget jordens. Magnetosfæren strækker sig langt ud i rummet, i en afstand på omkring 650 millioner km, selv ud over Saturns kredsløb. Men mod Solen er denne afstand 40 gange mindre. Selv på så store afstande "giver Solen sig ikke efter" sine planeter. Denne "opførsel" af magnetosfæren gør den fuldstændig ulig en kugle.
Vil han blive en stjerne?
Hvor mærkeligt det end kan virke, kan det stadig ske, at Jupiter bliver en stjerne. En af forskerne fremsatte en sådan hypotese og kom til den konklusion, at denne kæmpe har en kilde til kerneenergi.
Samtidig ved vi udmærket, at ingen planet i princippet kan have sin egen kilde. Selvom de er synlige på himlen, skyldes det reflekteret sollys. Mens Jupiter udstråler meget mere energi, end Solen tilfører den.
Nogle videnskabsmænd mener, at Jupiters masse om cirka 3 milliarder år vil være lig med solen. Og så vil der ske en global katastrofe: solsystemet i den form, som det er kendt i dag, vil ophøre med at eksistere.
