Arabisk kultur er primært afhængig af Koranen - muslimernes hellige bog. I lyset af, at islam er den yngste af verdensreligionerne, er antallet af tegn med særlige overtoner i noget mindre end for eksempel i kristendommen. De fleste af de arabiske symboler er relateret til religion på den ene eller anden måde og er nævnt i Koranen eller dens kommentarer, men der er andre kilder: videnskab, historiske begivenheder, lån.
Generelle bemærkninger
Arabiske symboler er ofte abstrakte, for ifølge islams love er grafiske og skulpturelle billeder af dyr og mennesker strengt forbudt. Af denne grund blev en betydelig del af de symbolske billeder, der er almindelige i Europa, ikke hilst velkommen i lang tid og blev ikke forstået i den arabiske verden.
Men over tid er normerne for dyrs billede blevet en smule blødere: I arabisk kalligrafi kan man f.eks. finde tegninger af løver, ørne og andre dyr.
Generelt er der tre særligt interessante kategorier af arabiske tegn: bogstaver, tal og stiliserede billeder, der har en særlig konnotation.
Writing
Blandt arabiske symboler indtager bogstaver en vigtig plads. I over tusind årEksistensen af denne kultur har udviklet en lang række måder at skrive bogstaver på, lige fra skrifttyper som gotisk til dem, der simpelthen er umulige at finde analoger i europæisk kultur.
I mange århundreder er kalligrafikunsten blevet udviklet i østen - det er ikke for ingenting, at udtrykket "arabisk skrift" eksisterer, for bogstaverne er nogle gange flettet sammen og danner rigtige billeder, hvor en udefrakommende iagttager måske ikke genkend skrivning overhovedet.
Breve, hvoraf der er 28 i alfabetet, dekorerer væggene i moskeer, bøger, tøj. Inden for den arabiske kultur er der strømninger, hvor hvert bogstav har sin egen indre betydning, der forbinder det med en bestemt planet, element, tal. Denne tilgang har meget til fælles med alkymi, hvis navn i øvrigt også kommer fra arabisk.
Number
Arabiske tal er symboler til at angive tal, der bruges til at registrere objekters kvantitative karakteristika og arbejde med dem. De er abstrakte begreber og blev udviklet under den historiske periode af menneskets eksistens.
Arabiske tal adskiller sig på vigtige måder fra f.eks. romertal. Ikonisme tjente som kilden til sidstnævnte: et objekt - en streg, to objekter - to bindestreger. Arabiske tal er på den anden side rent symbolske, kræver mindre plads til at skrive og tillader hurtigere matematiske operationer. Derudover er der i dette system begrebet nul, hvis opdagelse var en vigtig milepæl i matematikkens historie.
Det er dog værd at bemærke, at disse figurer stammer fra Indien, hvorfra de blev lånt i den arabiske civilisations "gyldne tidsalder". Arabernes fortjeneste ligger primært i, at de accepterede andre kulturers resultater og udviklede dem og spredte dem rundt i verden.
Billeder
Det mest berømte arabiske symbol er måske halvmånen.
Der er mange hypoteser om oprindelsen af dette symbol, men der er også pålidelige fakta. I perioden med fødslen og dannelsen af islam blev halvmånen hverken brugt på bannere og flag eller i udformningen af nogen religiøse bygninger. I kamp var flagene ensfarvede lærreder, der i dag er forbundet med islams farver - disse er grønne, sorte og hvide.
Først meget senere, i det 15. århundrede, da Konstantinopel blev indtaget af de osmanniske tyrkere, trængte byens tegn - en halvmåne med en stjerne - ind i den muslimske kultur og blev til et arabisk symbol, oprindeligt forankret som et tegn på det osmanniske rige og senere - islam i almindelighed.
Det andet kendetegn forbundet med Østen er den udbredte brug af ornamenter.
Ornament
Blandt arabiske symboler bør to varianter af ornamentale mønstre nævnes: geometriske og blomsteragtige.
I det første tilfælde er mønsteret dannet ved at krydse geometriske former, som hver har sin egen symbolske betydning. Billederne er "loopet", dvs. det samme fragment kan gentages et uendeligt antal gange i altretninger. Sådanne tegninger pryder ofte kupler på moskeer og minareter - de er designet til at minde om det åndeliges og guddommeliges ophøjethed.
Blomsterpynt bruges oftere i design af små arkitektoniske former, keramik. Sådanne mønstre fokuserer på detaljerne i den omgivende verden og bringer dermed mennesker tættere på naturen.
Afslutningsvis
Omhyggelig undersøgelse af arabiske symboler og deres betydninger, ligesom symbolerne i enhver anden kultur, er en møjsommelig og langvarig opgave. Men efter et overfladisk bekendtskab med Østen, bliver det klart, at uanset hvor lang tid studiet tager, vil læringsprocessen være interessant og forårsage mange positive følelser.
