Prins Oleg den profetiske (869-912) er kendt som grundlæggeren af Kievan Rus. Men hans biografi er langt fra så entydig, som det kan se ud ved første øjekast. Dette skyldes det begrænsede antal kilder, der fortæller om denne prinss liv, og betydelige forskelle mellem moderne historikeres meninger.
Profetisk Oleg i legenden
Ifølge krønikelegenden er Olegs optræden i de slaviske lande forbundet med "kaldet af varangerne." I en af krønikerne kaldes han Prinsen af Urman (Norman). I legenden kaldes den profetiske Oleg enten prins Igors svoger eller Rurik's nevø. Krøniker siger, at da han døde, gjorde Rurik Oleg til regent for sin søn Igor.
Oleg begyndte sin regeringstid i Novgorod. Krøniker siger, at han var engageret i byplanlægning og erobrede nabofolk. I Novgorod regerede Oleg fra 869 til 872, hvorefter han begyndte at bevæge sig sydpå. Først erobrede han Smolensk og derefter Lyubech. I disse byer plantede Oleg guvernører. Prinsen selv flyttede længere sydpå, indtil han nåede Kiev, hvor Askold og Dir regerede på det tidspunkt. Ifølge kronikken lokkede Oleg dem ud af byen og dræbte dem. Derefter forvandlede han Kiev til hovedstaden (882) og døbte den "moderen til russiske byer."
Bestyrelse i KievOleg begyndte med at styrke den sydøstlige grænse, hvor han byggede en række byer og fængsler. Så begyndte han at erobre landene øst og vest for Dnepr. Efter at have erobret Drevlyans, Radimichi, nordboere, Dulebs, kroater og Tivertsy, udvidede Oleg grænserne til Kievan Rus betydeligt. Og i 907 drog han på et felttog mod Konstantinopel. Krønikehistorien om denne kampagne ophøjer prinsens mod og list.
Frygtede grækere indgik en fredsaftale med Oleg. Prinsen, der besejrede grækerne, blev kaldt profetisk (klog, vidende). I 911 sendte Oleg en ambassade til Byzans, som indgik en ny traktat. Ifølge legenden dør prinsen i 912 af bid af en giftig slange.
Profetisk Oleg i historieskrivning
Nogle moderne historikere mener, at den profetiske Oleg var en nordmand, og nogle identificerer ham endda med Odd fra de norske sagaer. Især er der en opfattelse af, at navnet Oleg er en transskription af ordet "Helgi", der betegner en indfødt Helgaland (Norge). Andre forskere mener, at "Helgi" er oversat som "hellig" eller "profetisk". Historikere er ikke nået til enighed om, hvem profeten Oleg var. Biografien kalder ham enten en prins eller en boyar eller en almindelig varangiansk kriger.
Olegs pludselige død forårsager endnu mere kontrovers. Således mener nogle forskere, baseret på et Khazar-dokument fra det 10. århundrede, at Khazarerne besejrede Kyiv-prinsen og tvang ham til at foretage endnu et angreb på Konstantinopel. Men felttoget var mislykket, og Oleg flygtede til Persien, hvor han snart blev dræbt. Det er videnskabsmænd sikre påRussiske kronikører vidste ikke, hvad der skete med prinsen, så de placerede i deres kronikker den poetiske historie om Olegs død, forbundet med deres elskede hest og slange. Hvad angår individuelle historikeres meninger, mente den polske slavist G. Lovmyansky, at Olegs oprindelige styre i Novgorod var tvivlsomt, og den ukrainske historiker N. Kostomarov hævdede, at denne prins var en "fabelagtig person", og ikke en historisk figur.
