Selvfølgelig er der ikke mere onde og grusomme skabninger i skandinavisk mytologi end frost- eller isgiganter. For deres frådseri fik de også tilnavnet "jotuns" - frådser. Det var dem, der ofte optrådte som hovedmodstandere af esser og mennesker - ikke for smarte, men modbydelige, snedige og stærke, de forårsagede mange problemer for indbyggerne i både Midgård og Asgård.
Hvor kom frostgiganterne fra?
Takket være de skandinaviske legender, der er bevaret i Island (i Sverige, Danmark og Norge blev de ødelagt af rodfæstet kristendom), er det kendt, at deres direkte forfader var Ymir selv - det første levende væsen fra hvis krop hele verden var oprettet.
Men så er der uenigheder. Nogle eksperter mener, at frostgiganterne er Ymirs børn, dels udryddet, dels gemmer sig for asernes vrede. Andre siger, at jætterne og jotunerne ikke var lige i styrke. At jætterne, som var Ymirs børn, var meget større og mere grusomme. Men etunerne (eller jotunerne) blev børn af den eneste kæmpe, der ikke blev dræbt - Bergelmir, som overlevede Ymirs død. Følgelig var de kunsvækkede efterkommere af jætter og børnebørn af Ymir, så de kan ikke reduceres til én kategori.
Under alle omstændigheder var det isgiganterne i de gamle skandinavers mytologi, der var hovedpersonernes hovedantagonister. Mange myter er netop forbundet med, at de forsøgte at stjæle magiske genstande fra esserne (Draupnir-ring, Mjolnir-hammer, Idunn-æbler) eller gudinder (Idunn, Freya). Derfor løber konfrontationen mellem de højeste guder - esser - og kæmper gennem alle myter.
Sådan så de ud
Frostgiganter var for det meste antropomorfe. De adskilte sig fra mennesker og guder primært ved deres enorme størrelse og grimhed. Der var dog også flere originale eksemplarer.
For eksempel havde Trudgelmir så mange som seks mål. Grungnir, jotunernes fyrste, havde et hjerte og et hoved af sten. Selvfølgelig, hvordan isgiganterne så ud, vil billederne ikke kunne vise os på grund af deres fuldstændige fravær. Derfor skal man udelukkende stole på legender og fortællinger.
Det menes, at det var en kæmpe, der blev født, og Loke er en af hovedpersonerne i vikingemytologien. I essernes samfund blev han accepteret for enestående opfindsomhed og intelligens. Sandt nok, senere fortrød guderne dette mere end én gang. Loke kunne blive til hvem som helst – lige fra en flue til en hoppe, som senere selv fødte Sleipnir – Odins seksbenede hest. Men for det meste så han ud som en smuk mand med rødt hår.
Hvor de boede
På spørgsmålet om, hvor isgiganterne boede, giver skandinavisk mytologi et ret entydigt svar. Deres hovedstedlevested var Jotunheim. Denne verden (en af de ni forbundet af Yggdrasil) var placeret på rødderne af et mægtigt asketræ. Det vil sige, han var i familie med Niflheim og andre verdener med et meget ubehageligt "klima".
Og også her er der forvirring. På den ene side er det ifølge legenderne kendt, at isgiganterne boede i Niflheim. På den anden side var Jotunheims verden, selv om den lå ikke langt fra Niflheim, klart adskilt fra den, mens den havde et navn, der gør den relateret til jotunerne. Dette tilføjer yderligere vanskeligheder til forsøget på at klassificere de ni verdener og deres indbyggere.
Ifølge legenden ligger Jotunheim øst for Midgard (moderne videnskabsmænd placerer det bag Uralbjergene, i ukendte og barske lande). Utgard lå her - den vigtigste bebyggelse beboet af kæmper. Også i denne verden var stenbjergene og jernskoven.
Aserne kunne imidlertid ikke forhindre Frost-giganterne i at komme ud af deres verdener. Derfor stræbte de ofte efter at skade ved at stjæle magiske genstande og gudinder. Som et resultat besøgte esser ofte deres lavere verdener for at returnere deres kærester og ejendom, og samtidig hævne sig på deres ældgamle modstandere for deres frækhed.
Det menes, at det var i Jotunheim, at nornerne blev født - tidens tre vogtere: fortid, nutid og fremtid. Først efter deres optræden blev tiden delt - før det var fremtiden og fortiden ét. Dette forklarer til dels mange af de misforståelser og paradokser, der er iboende i skandinavisk mytologi.
Den mest berømte af kæmperne
Sværtat sige præcis, hvor mange kæmper der beboede Jotunheim og Niflheim (og samtidig Muspelheim, fordi dens herre var iskæmpen Surt). Men legenderne har bevaret mange navne på de mest fremtrædende personligheder.
Vi har allerede t alt om Loke og Trudgelmir, jotunernes forfædre. Det er også værd at fremhæve Angrboda, kæmpeinden, som Loke boede sammen med i tre år. Det var hende, der fødte hans børn - den enorme ulv Fenris, den frygtelige dødsgudinde Hel, den monstrøse slange Jormungand, der omkranser hele Midgarden.
Vaftrudnir blev berømt for at turde konkurrere i visdom med Odin selv. Thor tog på fisketur med Gimir og fangede næsten Jormungand.
Gunnled er en kæmpekvinde, datter af Guttung, som holdt Poesiens Mjød og tog den væk fra dværgene.
Der var også mange andre, lidt mindre berømte kæmper, hvis navne er kommet ned til os i sagn og fortællinger.
Konklusion
Dette afslutter artiklen. I den forsøgte vi kort at fortælle, hvem isgiganterne var, hvor de boede, og hvordan de så ud. De nævnte også de mest fremtrædende karakterer. Vi håber, at du efter at have læst artiklen er blevet meget bedre til at forstå skandinavisk mytologi.
