Slaget omkring Shevardinsky Redoubt fandt sted på tærsklen til slaget ved Borodino og betragtes som dets prolog. Kampen om kontrol over en vigtig befæstning begyndte, fordi Napoleon havde brug for en mere fordelagtig position til den efterfølgende offensiv, og Kutuzov ønskede at udsætte den tid, der var nødvendig for at omorganisere sin hær.
Dagen før
Om morgenen den 24. august (5. september) 1812 nærmede franskmændene sig for første gang de russiske stillinger. Det tidligste slag begyndte nær Kolotsk-klosteret. Den russiske hærs hovedstyrker var placeret 8 kilometer derfra. Pyotr Konovnitsyns bagtrop var den første, der blev ramt. Efter mange timers kamp krydsede han og hans afdeling Kolocha-floden og stoppede nær landsbyen Shevardino.
Kutuzov havde brug for at købe tid til at færdiggøre det forberedende ingeniørarbejde til opførelsen af fæstningsværker. Derfor valgte han landsbyen Shevardino som et sted at forsinke franskmændene. Dagen før var der bygget en femkantet skans der. Først blev det betragtet som en del af venstre flanke. Da de russiske stillinger blev skubbet tilbage, blev Shevardinsky-skansetuafhængig fremadrettet position.
Da Napoleon så befæstningen, beordrede han straks at erobre den. Pointen var, at det forhindrede de franske styrker i at sætte ind. De tre bedste divisioner, der var en del af Davouts korps, samt det polske kavaleri af Jozef Poniatowski gik til angreb. Interessant nok blev de vigtigste franske styrker oprindeligt indsat på feltet nordvest og vest for Borodino. Kutuzov ønskede præcis dette. Napoleon gættede dog modstanderens plan og accepterede ikke hans spilleregler. Det er grunden til, at de franske kilder beskrev styrkerne, der angreb skansen, som højre flanke af Bonapartes hær.
russisk hær
Shevardinsky-skanse blev forsvaret under kommando af generalløjtnant Andrei Gorchakov. Dette var Suvorovs nevø, som allerede havde udmærket sig i de schweiziske og italienske felttog. Han blev general i en alder af 21. Gorchakov var underordnet den 27. division af Dmitry Neverovsky, flere kavaleriregimenter samt en afdeling af militser. Kampen om Shevardinsky-skanset viste sig at være et højdepunkt for generalen. Han havde 11 tusinde soldater til sin rådighed, mens Napoleon sendte 35 tusinde til angreb.
Gorchakovs styrker var arrangeret som følger. På skansen var der 12 kanoner fra 12. batterikompagni under kommando af oberstløjtnant Winsper. Bag dem var den 27. infanteridivision. Simbirsk- og Odessa-regimenterne var i første linje. I den anden - Tarnopol og Vilensky. Chasseur-regimenter (6 i alt) var placeret nær Aleksinka på højre bred af Kolocha-floden. Der var mange kløfterog buske. De samme enheder besatte Doroninskaya-lunden i udkanten af byen Doronino.
Nord for landsbyen Shevardino, hvorfra Shevardinsky-skanset har fået sit navn, indtog Dragonregimenterne Chernigov og Kharkov deres stillinger. Syd for fæstningsværket, på en bakke, var der et ottekanoners batteri af 9. kavalerikompagni. Hun var dækket af to eskadroner, der var en del af Akhtyrsky Hussar Regiment. Til højre for skansen indtog 23. lette kompagnis kanoner samt artilleriet i 9. kavalerikompagni og 21. lette kompagni stillinger.
Den 2. cuirassier division endte i den russiske bagende. Det blev kommanderet af generalmajor Ilya Duka. Den 2. grenaderdivision af Charles af Mecklenburg var placeret nær Kamenka. Yderligere 4 bataljoner stod nær landsbyen Semenovskaya. I alt, da kampen om Shevardinsky Redoubt begyndte, havde Gorchakov 46 kanoner, 38 kavaleri-eskadroner og 36 infanteribataljoner. Til venstre for ham var der en skov, og til højre for ham lå landsbyen af samme navn.
fransk offensiv
En vigtig faktor i de russiske troppers sikkerhed var overdækningen af den tilstødende Old Smolensk-vej. Generalmajor Akim Karpovs kosakregimenter kom til hendes forsvar. Poniatowskis korps bevægede sig ad denne vej.
Kampen om Shevardino-skanset begyndte med angrebet af Napoleon-divisionerne. De var på vej frem fra en anden, New Smolensk-vej. I første omgang faldt hovedparten af slaget på 5. division af Jean-Dominique Compan. Hans soldater havde et fremragende ry. Der er mange sagn om Kompans regimenter. En af dem, den 57. linje, efter italienerenkampagne bar kaldenavnet Terrible. Det omfattede erfarne franske veteransoldater. Den femte division bestod af fire regimenter linieinfanteri, to artillerikompagnier og et kombineret voltigeur-regiment. Det omfattede 30 kanoner og næsten 10.000 infanteri.
Fjenden tog til, hvor Shevardinsky-skanset ligger, og erobrede befæstningen fra syd og nord. Franskmændene brød igennem to gange, men hver gang blev de slået ud af Neverovskys infanteri.
Company Actions
Fjenden bevægede sig langs hovedvejen. Tre fjendtlige kolonner holdt i samme højde. Klokken to om eftermiddagen krydsede de Kolocha og satte kursen mod Shevardinsky-skanset. Kort fort alt blev slaget på den dag beskrevet af mange øjenvidner, herunder Alexander Mikhailovsky-Danilevsky. Han bemærkede, at Konovitsyn blev tvunget til at trække sig tilbage til Borodino. Herefter begyndte bagtropsregimenterne at være en del af korpset. Arrangeret i kamprækkefølge viste den russiske hær sig for fjendens øjne. Adgangen til den blev blokeret af Shevardinsky-skanset. Historien om det slag har tiltrukket sig opmærksomhed fra mange historikere…
Compan udnyttede dygtigt det lokale terræns ejendommeligheder. Til hvilket formål blev Shevardinsky-skanset bygget? For at forhindre franskmændene i at genopbygge og angribe den vigtigste russiske hær. For at lette erobringen af fæstningsværket benyttede Kompan sig af den besatte bakke som platform for sine kanoner. Kanonerne gjorde stor skade og skød mod skansen og infanteriets beskyttelsesrum.
Fight
Den første shootout varede omkring en time. Efter at have holdt ud i uventet lang tid, de russiske flankere og rangerstrak sig tilbage. Netop på dette tidspunkt gik de fjendtlige styrker under Napoleons personlige kommando direkte til befæstningerne i kolonner. Forud for dem kom ilden fra talrige fjendens artilleri.
Der var en overdreven numerisk overlegenhed af franskmændene. Det tvang Gorchakov til straks at bringe reservegranaderer i aktion. Det tog dem dog et stykke tid at nå dertil. Mens de nærmede sig, bombarderede kanonkugler, bukkeskud, granater og kugler de forsvarende tropper og Shevardino-skanset. "Hvad er det her, hvis ikke sejr?!" - tænkte franskmændene, men deres triumf blev kortvarig. Så snart de begyndte at tage skansen i besiddelse, gik reservegrenadererne ind i slaget. Deres tilgang var virkelig imponerende. Foran grenadererne var præster klædt i gevandter. Med kors i hænderne styrkede de soldaternes moral og inspirerede dem til at gå til angreb.
Regimenterne, der ankom i tide til at hjælpe skansen, indhentede batteriet. Fjenden blev drevet tilbage. I kampens hede begyndte hånd-til-hånd kamp. Modstanderne væltede til gengæld hinanden og greb initiativet, men ingen af siderne kunne gribe den fordel, der var nødvendig for den endelige sejr. Det var ved at blive mørkt, og Shevardino, skansen og skoven på venstre fløj forblev bag russerne.
Climax
Dagen gik, efterfulgt af aften, og forsvarerne af feltbefæstningen fortsatte med at holde deres position. Fjendens ild standsede kort. Men med mørkets frembrud ankom kyrassere for at hjælpe Poniatowski. Alle sammen skyndte de sig ind i et nyt angreb. Ved skansen hørte de franske troppers nærme sig. PÅi mørket var det umuligt at bestemme deres antal. Men da høstakke brød i brand i den franske stilling, oplyste lyset fjendens tykke søjle, der rykkede frem i offensiven. Hun bevægede sig mod den russiske højre flanke.
På dette tidspunkt havde Gorchakov kun én division og én bataljon tilbage. Så gik generalen til tricket. Han beordrede bataljonen til at slå på trommerne og råbe "Hurra!!!", men ikke bevæge sig. Da franskmændene hørte musikken, blev de forvirrede og mistede deres oprindelige tempo. I mellemtiden gik russiske kyrassere fra 2nd Cuirassier Division i fuld galop ind i slaget og slog angrebet tilbage.
Den franske division af Kompan brød med et nyt forsøg ind i Shevardinsky-skanset først tættere på midnat. En frygtelig massakre fulgte. Soldaterne kæmpede hånd i hånd. Sigtbarheden var næsten nul. Det var ikke kun mørket, der blandede sig, men også tyk røg. Modstanderne blandede sig med hinanden. Til sidst vaklede franskmændene og trak sig tilbage igen og efterlod 5 kanoner. Tre kanoner forblev på plads, de to andre blev taget ud af cuirassiers. Kampen er stoppet. Omkring midnat dukkede den franske kolonne op igen i horisonten.
Det var dengang, efter ordre fra Kutuzov, at Gorchakov endelig trak sig tilbage. Det var nu meningsløst at holde en skans fjernt fra andre stillinger. Det militære geni fik sin vilje, da han fik tid nok til at sætte den russiske hovedhær i stand til at indtage de stillinger, den havde brug for, og forberede yderligere befæstninger.
Napoleons søvnløse nat
Den næste dag efter slaget holdt Bonaparte en gennemgang af et af Compan-regimenterne. Kejseren spurgte overrasket, hvor den tredje bataljon, som var en del af den, var blevet af. Obersten svarede suverænen, at han var blevet ved skansen. Den nærliggende skov vrimlede fortsat med russiske soldater. Skytterne iscenesatte konstant udflugter og fortsatte små angreb. Først da Murats kavaleri fuldt ud tog sagen op, lykkedes det dem at rydde sletten. Således sluttede slaget om Shevardinsky-skanset (datoen for slaget er angivet i begyndelsen af artiklen).
Denne dag blev alarmerende for Napoleon. Han sov lidt og dårligt. Endelig kom general Caulaincourt til ham, som berettede, at ikke en eneste fange var faldet i franskmændenes hænder. Overrasket begyndte Napoleon at stille ham alvorlige spørgsmål. Angreb det franske kavaleri ikke fjenden i tide? Hvad ville russerne: vinde eller dø? Generalen svarede, at de omringede fjendtlige soldater foretrak at begå selvmord. Caulaincourt forklarede denne adfærd med, at russerne var vant til at kæmpe mod tyrkerne, og de tager sjældent fanger. Desuden holdt Napoleons samtalepartner ved, Gorchakovs soldater var tydeligvis drevet af ham til fanatisme. Kejseren var dybt forbløffet og fortabt i tanker.
Vigtigheden af skansen
Selvom beskrivelserne af slaget om skansen adskiller sig fra hinanden i detaljer, bekræfter de alle, at kejseren satte pris på befæstningens betydning. Derfor angreb han Shevardino i stedet for at gå til Borodino-feltet nord for New Smolensk-vejen. Samtidig dækkede franskmændene sig med hjælp fra Beauharnais-korpset mod et muligt angreb på venstre flanke. Som et resultat af denne strategi, den russiskeJeg måtte bryde kampkontakten og trække mine styrker tilbage til Semjonovhøjderne, tættere på skylningerne. Under tilbagetoget blev der brugt lydsignaler til angrebet. De var nødvendige for at misinformere fjenden.
Betydningen af kampen om Shevardinsky-skanset blev kort nævnt af alle franske kilder. Kaptajn Labom mindede om, at den dødelige ild, der blev affyret fra denne befæstning, bragte rædsel i rækken af den napoleonske hær.
Opfølgningsmanøvrer
Så slaget om Shevardino Redoubt blev prologen til hele slaget ved Borodino. På nogle måder lignede det en duel af helte, som traditionelt begyndte de østlige slavers middelalderslag. Hver side har nået sit mål i en vis forstand. Kutuzov formåede at forberede sig til det generelle slag, og Napoleon demonstrerede tydeligt sin hærs magt. Samtidig fastslog den russiske øverstbefalende den mest sandsynlige retning for fjendens angreb. Han begyndte at forberede sig til kamp på grundlag af, at franskmændene skulle angribe ham fra venstre.
Ved at vinde kampen om Shevardinsky-skanset fik Bonaparte muligheden for at indsætte sin egen hær foran fjendens formation. Brohovedet, som han tog for at angribe den russiske venstre flanke, viste sig at være yderst fordelagtigt. Napoleons manøvre tvang Kutuzov til at arrangere en omgruppering af sine egne styrker natten før det generelle slag. Fra de befæstede højder kunne man se, hvordan franskmændene bevægede sig mere og mere til højre, og flere og flere af deres skytter samledes i skovene. Fra skansen blev Grand Army's artilleri transporteret ad forskellige stier til de omkringliggende bakker og bakker.
Ikke desto mindre, Gorchakov med det sammebeviste, at russerne ville kæmpe indædt, hvilket ikke lovede Napoleon en let sejr, som han var vant til under krigene i Europa. Kutuzov flyttede efter slaget om skansen grev Vorontsovs grenadierbataljon tættere på befæstningen nær Semenovsky. Han adskilte Tuchkovs korps fra reservatet og flyttede det til den gamle Smolensk-vej. Andre regimenter fra militsen blev efterladt bag linjerne, de skulle hjælpe de sårede. På grund af den franske hærs manøvre ændrede Kutuzov sit hovedkvarter. Fra Tatarinov flyttede hun til Gorki. Derudover blev 4 regimenter af chasseurs sendt til skoven for at bevogte kommunikationen mellem 2. armé og Tuchkovs korps.
Resultater
Som et resultat af franskmændenes handlinger kom Semyonovs flushes (de kaldes også Bagrationovs) frem, mens Maslovskys viste sig at være ubrugelig. Betydningen af den gamle Smolensk-vej er steget kraftigt. Nu var franskmændene ved hjælp af denne sti i stand til at udføre en omsluttende manøvre. Tyngdepunktet for de kommende Borodino-begivenheder flyttede sig længere mod syd. I hænderne på Napoleon var den dominerende højde, som han modtog takket være sit risikable angreb. Den franske kejser behøvede ikke længere at bryde igennem den russiske befæstede linje, som var baseret på Kolocha og var kendetegnet ved naturlige barrierer i form af utilgængelige flodbredder. Således udjævnede Napoleon sine positioner og udspillede i en vis forstand Kutuzov. Slaget ved Borodinos videre skæbne afhang af dygtigheden hos generalerne på slagmarken.
Det menes, at når man tagerShevardinsky-skanse, franskmændene mistede omkring 4-5 tusinde mennesker dræbt og såret, mens de russiske tab beløb sig til 6-7 tusinde. En så stor skade forklares med den betydelige overvægt af fjendens artilleri og fjendens numeriske overlegenhed. Russiske tropper led betydelige tab på grund af flankering og krydsild.
