I slutningen af 1930'erne blev programmet for konstruktionen af "Den store hav- og havflåde" oprettet, og skabelsen af sovjetiske slagskibe designet til at udføre kampoperationer under et fjendtligt angreb begyndte. En af de allerførste modeller af disse kraftfulde skibe fik navnet "Sovjetunionen".
Så slagskibet "Sovjetunionen" blev betragtet som flådens hovedstyrke. Takket være industrialisering og teknologiske fremskridt, i begyndelsen af 1937, var forberedelsen af projekt nr. 23, et slagskib for Stillehavsflåden, afsluttet. Den videre udvikling og den planlagte lægning af de første skibe i Leningrad fandt dog ikke sted i det øjeblik.
Perioden med konstruktion af en så stærk maskine som slagskibet "Sovjetunionen" faldt sammen med de vanskelige år med undertrykkelse. Næsten hele designteamet, der var ansvarligt for projektet, blev arresteret: en gruppe ledet af B. Chilikin, lederen af designbureauet V. Brzezinsky, V. Rimsky-Korsakov ansvarlig for projektet, og udvikleren af skibskraftværker A. Speransky. De blev erstattet af andre konstruktører.
Det endelige projekt "Slagskib "Sovjetunionen"" i stedet for den planlagte dato 15. oktober 1937 blev først godkendt i sommeren 1939. Ifølge planen kostede prisen på de første fire skibe på det tidspunkt 1,2 milliarder rubler.
Når man valgte våben til slagskibe af typen "Sovjetunionen", blev der overvejet forskellige muligheder. Det var oprindeligt planlagt, at Project 23 krigsskibe skulle være de største og mest magtfulde i verden. Projektet sørgede for en samlet forskydning af skibet op til 65 tusinde tons, en længde på 269,4 meter med en bredde på 38,9 meter, en dybgang på 10,4 meter. Tilstedeværelsen af kraftfulde artillerivåben, bestående af 9 kanoner af 406 mm kaliber, 12 - 152 mm kaliber, 8 - 100 mm kaliber. Luftværnsartilleri af lille kaliber var repræsenteret af artilleri-maskinpistoler (luftværnskanoner) på 37 mm kaliber (40 stykker) og maskingeværer på 12,7 mm kaliber samt katapulter og KOR-1 vandflyvemaskiner.
En særlig plads blev givet til skibets rustning. Panserbeskyttelse var en kompleks struktur af panserplader af forskellig tykkelse. Der blev lagt vægt på kvaliteten af deres forbindelse. Forskellige muligheder blev tilbudt: i et skakternet mønster, på nitter i 3 rækker, ved hjælp af svejsning, på dyvler.
Kraftværket omfattede seks kedler med en kraftig kapacitet, hver med 173 t/t damp. Det elektriske strømsystem består af fire turbogeneratorer og fire dieselgeneratorer med en samlet kapacitet på 7800 kW.
Ifølge den oprindelige plan, grundet høje tekniske egenskaber, samt gennemtænkt minebeskyttelse og panser, slagskibeProjekt nr. 23 skulle udkonkurrere alle andre slagskibe fra Anden Verdenskrig. Fra det øjeblik, hvor fundamentet blev lagt, blev arbejdet med deres konstruktion udført i et intensivt tempo, eksperimenter og test blev udført.
Begyndelsen af krigen var afslutningen på den videre udvikling af "Slagskibet "Sovjetunionen""-projektet. I krigsårene blev skibene delvist ophugget, og i slutningen af krigen blev yderligere færdiggørelser vurderet som uhensigtsmæssige. Alt arbejde blev suspenderet i overensstemmelse med ordre fra statens forsvarsudvalg. Alle skibe, der var til rådighed på det tidspunkt, blev adskilt.
