Vladimir Alekseevich Kornilov er en af de største russiske flådechefer i det 19. århundrede. Hans liv kan kaldes et eksempel på ærlig og uselvisk tjeneste til Rusland. Han fik berømmelse som en retfærdig kommandant og en talentfuld organisator, og hvis hans liv ikke var blevet afbrudt så pludseligt, kunne udfaldet af Krimkrigen for Rusland måske have været helt anderledes.
Barndom og ungdom
Den fremtidige helt fra Krimkrigen blev født i 1806 i Ivanovskoye-familiens ejendom nær Tver.
Hans far, Alexei Mikhailovich, var søofficer i sin ungdom. Efter at have steget til rang af kaptajn-kommandør forlod han flåden og havde i lang tid guvernørposter i Sibirien. Senere vendte han tilbage til hovedstaden, hvor han blev senator.
I forlængelse af familietraditioner besluttede unge Vladimir også at forbinde sit liv med havet. Efter at have dimitteret fra St. Petersburg Naval Cadet Corps blev han indskrevet i Guards Naval Crew. Tjenesten foregik hovedsagelig på kysten, og den konstante øvelse tyngede den unge mand. Til sidst blev han bortvistmed formuleringen "på grund af manglende kraft til fronten." På dette kunne biografien om Kornilov som søofficer være afsluttet, hvis hans far ikke havde grebet ind.
Azov
Efter nogen tid blev den kommende admiral for den russiske flåde igen accepteret til militærtjeneste og kom på Azov-skibet, som netop var ankommet til hovedstaden fra Arkhangelsk.
Mens han tjente på "Azov" i rang af midtskibsmand, deltog Kornilov i en meget vanskelig overgang af sit skib fra Kronstadt til Middelhavet.
Skibets kommandant M. Lazarev, der bemærkede den unge officers fremragende evner, smed en gang en hel stak franske romaner ud af sin underordnedes kahyt og bragte til gengæld Kornilov-bøger om navigation og maritime anliggender. I kaptajnens regi begyndte den unge midtskibsmand at forstå den vanskelige maritime videnskab. Som historien viser, lykkedes det Kornilov perfekt at mestre det.
Ved ankomsten til Middelhavet mødtes "Azov" med den forenede eskadron af allierede, der skyndte sig at hjælpe det oprørske Grækenland. Således deltog Kornilov tilfældigvis i det berømte slag ved Navarino i 1827. "Azov" var flagskibet for den russiske eskadron, og dens hold viste sig at være heroisk.
Under slaget befalede den unge midtskibsmand tre Azov-kanoner, og for sin dygtighed og mod blev han tildelt adskillige ordrer fra alle allierede lande. Han blev tildelt Badeordenen fra England, Den Hellige Frelsers Orden fra Grækenland, St. Louis-ordenen fra Frankrig og den russiske St. Anne-orden, 4. klasse.
I denne frygtelige kamp skulder ved skulder medKornilov kæmpede mod den unge midtskibsmand Istomin og løjtnant Nakhimov. Det er unødvendigt at minde om disse menneskers store rolle i den russiske flådes historie.
På Sortehavet
Efter Middelhavskampagnen fortsatte Kornilov sin tjeneste i Østersøen. Men hans tidligere kommandant, admiral Lazarev, som var blevet overført til Sortehavet på det tidspunkt, glemte ikke den tapre unge mand og sendte ham fra Skt. Petersborg til Sevastopol.
Under Bosporus-ekspeditionen i 1833 klarede Kornilov på glimrende vis sin mission om at udforske vandet i strædets område, for hvilket han blev tildelt St. Vladimir 4. grad.
Efter denne operation blev Kornilov udnævnt til kommandør for Themistokles-briggen, og det lykkedes ham at bevise sig selv som en fremragende leder. På en af Themistokles-rejserne viste den store russiske maler Karl Bryullov sig at være passager ombord. Under rejsen havde Kornilov ofte lange samtaler med denne mest interessante person. Bryullov arbejdede på det tidspunkt på et af sine mesterværker, maleriet Pompejis sidste dag. Under rejsen nåede kunstneren at male et portræt af Kornilov, som nu opbevares i Eremitagesamlingen.
Efter Themistokles, under kommando af Kornilov, gik korvetten Orestes, fregatten Flora og endda det store slagskib Tolv apostle med en besætning på mere end 1000 mennesker til søs. Det var i disse år, at den fremtidige admiral Kornilov formåede at tjene sine underordnedes respekt og tjene blandt dem æren af en streng, men retfærdig chef. Vladimir Alekseevich selv fortsatte utrætteligt med at studere og forbedre sine færdigheder.kaptajn.
Chief of Naval Staff
I 1838 blev Kornilov udnævnt til stabschef for Sortehavsflåden, og Lazarev viste sig igen at være hans kommandant, som var meget glad for at få muligheden for at arbejde igen med en dygtig ung mand. I tæt samarbejde med Lazarev gennemførte Kornilov flere flådeøvelser og deltog i små militære kampagner i den østlige del af Sortehavet. I denne stilling steg han til rang af kaptajn af 1. rang.
I 1848 blev Kornilov sendt til England for at lære af udenlandske kolleger og samtidig føre tilsyn med konstruktionen af flere dampskibe bestilt af Sortehavsflåden. Han vendte tilbage til Sevastopol på en af dem - fregatten "Vladimir".
Efter denne forretningsrejse begyndte Kornilovs karriere at udvikle sig hurtigt. Han modtog rang af kontreadmiral, og snart blev han indskrevet i følget af Hans Kejserlige Majestæt. Nu har han ret til personligt at rapportere til Nicholas I om Sortehavsflådens anliggender.
Forsvarsstyrkende aktiviteter
I 1851 døde Lazarev. Officielt blev admiral Berkh udnævnt til stillingen som kommandør for Sortehavsflåden, men alle forstod, at dette kun var en formalitet. Al egentlig flådestyring på Sortehavet var koncentreret i hænderne på Kornilov, og han behøvede ikke at kede sig.
Alle forstod, at en stor krig snart ville bryde ud i syd, og admiral Kornilov havde travlt med at udføre alt det nødvendige arbejde for at styrke sølinjerne og bygge nye skibe. Men han havde lidt tid, og begivenhederne udviklede sighurtigt.
Søkampe
I oktober 1853 gik Rusland ind i krigen med Tyrkiet. Kornilov blev straks sendt på en rekognosceringskampagne for at opdage fjendtlige eskadriller. Russiske skibe nåede selve Bosporus, men fjendens skibe blev aldrig fundet. Admiralen besluttede at opdele sin eskadron og sende grupper af skibe i forskellige retninger. Selv på dampskibsfregatten "Vladimir" flyttede til Sevastopol.
Uventet faldt "Vladimir" over et ensomt fjendtligt skib. Det var en tyrkisk dampskibsfregat "Pervaz-Bakhri". Et slag fulgte, som blev det første søslag i historien for skibe, der brugte dampfremdrift. Russerne kom sejrrige ud af slaget. Det tyrkiske skib blev erobret og bugseret til Sevastopol. Senere blev den repareret, og den blev en del af Sortehavsflåden under navnet "Kornilov". Krigen nærmede sig ubønhørligt Krim-kysten, og flåden havde desperat behov for et stort antal skibe.
Lidt senere drog admiral Kornilov igen til søs som eskadronchef, der skyndte sig Nakhimovs eskadron til hjælp. Men ved begyndelsen af det berømte Sinop-slag havde de ikke tid. Nakhimov, uden hjælp udefra, formåede at besejre hovedstyrkerne i den fjendtlige flåde.
Men det sejrrige slag ved Sinop blev til nye problemer. England og Frankrig gik ind i krigen på Tyrkiets side. Nu stod Kornilov over for en ny, næsten umulig opgave at holde det dårligt forsvarede Sevastopol fra at invadere fjendens hav- og landstyrker.
Sevastopols forsvar
Landforsvaret organiseret af Menshikov viste sig at være middelmådigt og ineffektivt. Snart befandt Sevastopol sig i en desperat situation.
Admiral Kornilov, der ledede Sevastopol-garnisonen, begyndte sammen med militæringeniøren Totleben i al hast at bygge befæstninger omkring byen. På dette tidspunkt nærmede en enorm anglo-fransk eskadron Sevastopol-bugten. Russiske skibe blev låst i den indre rede af tre gange deres overlegne fjendestyrker. Kornilov tilbød stadig at sætte skibene ud på havet, blande sig i kamp og sælge sit liv dyrt. Andre, mere forsigtige medlemmer af militærrådet støttede dog ikke denne plan. De foreslog at oversvømme den russiske flåde i vejgården og derved pålideligt skjule byen fra invasion fra havet. Det var denne plan, der blev besluttet at føre ud i livet. Flåden blev oversvømmet, og kystbastioner blev yderligere forstærket med skibskanoner.
Død
Den 13. september begyndte belejringen af Sevastopol, og alle byens indbyggere kom ud for at bygge fæstningsværker. Mindre end en måned senere fandt det første massive bombardement af byen sted, som desværre viste sig at være det sidste for den berømte admiral.
På denne dag inspicerede Vladimir Alekseevich Kornilov som sædvanlig byens befæstninger. Bombardementet fandt ham på Mamaev Kurgan. Kornilov ignorerede de faldende granater og afsluttede sin inspektion og var ved at gå til andre befæstninger, da han pludselig blev ramt af en fjendens kerne og fik et dødeligt hovedsår. Hans sidste ord var kravet om at forsvare Sevastopol til sidste dråbe blod.
Kornilov blev begravet i Vladimir Naval Cathedral ved siden af sin ven og lærer admiral Lazarev. Lidt senere vil admiralerne Nakhimov og Istomin finde deres sidste tilflugtssted her.
En kort biografi om Kornilov kan ikke fuldt ud afspejle alle begivenhederne i hans liv og alsidigheden i hans personlighed. Denne fantastiske mand klarede meget i sit liv og vil for evigt forblive i russiske folks hukommelse. Han blev husket som en fremragende officer og en dygtig flådechef. Men de færreste ved, at den berømte helt fra Krimkrigen i sjældne hvileøjeblikke var en mild ægtemand og en kærlig far til fem børn.
