Cytologi er en videnskab, der studerer cellulær interaktion og cellestruktur, som igen er en grundlæggende komponent i enhver levende organisme. Selve udtrykket kommer fra de oldgræske begreber "kitos" og "logos", der betyder henholdsvis et bur og en doktrin.
Videnskabens fremkomst og tidlige udvikling
Cytologi er en af en hel galakse af videnskaber, der udsprang fra biologi i moderne tid. Forløberen for dens forekomst var opfindelsen af mikroskopet i det 17. århundrede. Det var ved at observere livet gennem en så primitiv struktur, at englænderen Robert Hooke først opdagede, at alle levende organismer er lavet af celler. Dermed lagde han grundlaget for, hvad cytologi studerer i dag. Ti år senere opdagede en anden videnskabsmand - Anthony Leeuwenhoek - at celler har en strengt ordnet struktur og funktionsmønstre. Han ejer også opdagelsen af eksistensen af kerner. Dog i lang tidforståelsen af cellen og dens funktion var hæmmet af den utilfredsstillende kvalitet af datidens mikroskoper. De næste vigtige skridt blev taget i midten af det 19. århundrede. Derefter blev teknikken væsentligt forbedret, hvilket gjorde det muligt at skabe nye koncepter, som cytologi skylder sin intensive udvikling. Dette er først og fremmest opdagelsen af protoplasma og fremkomsten af celleteori.
Celleteoriens fremkomst
Baseret på den empiriske viden, der var akkumuleret på det tidspunkt, foreslog biologerne M. Schleiden og T. Schwann næsten samtidigt den videnskabelige verden ideen om, at alle dyre- og planteceller ligner hinanden, og at hver sådan celle i selv besidder alle en levende organismes egenskaber og funktioner. Denne forståelse af de komplekse livsformer på planeten havde en betydelig indvirkning på cytologiens vej. Dette gælder også for dens moderne udvikling.
Opdagelse af protoplasma
Den næste vigtige bedrift inden for det nævnte vidensområde var opdagelsen og beskrivelsen af protoplasmas egenskaber. Det er et stof, der fylder cellulære organismer og repræsenterer også et medium for cellernes organer. Senere udviklede videnskabsmænds viden om dette stof. I dag kaldes det cytoplasmaet.
Yderligere udvikling og opdagelse af genetisk arv
I anden halvdel af det 19. århundrede blev diskrete kroppe opdaget, som er indeholdt i cellekernen. De blev kaldt kromosomer. Deres studieåbenbarede for menneskeheden lovene om genetisk kontinuitet. Det vigtigste bidrag til dette felt blev bemærket i slutningen af det 19. århundrede af østrigeren Gregor Mendel.
State of Science
Cytologi er en af de vigtigste grene af biologisk viden for det moderne videnskabelige samfund. Udviklingen af videnskabelig metodologi og tekniske kapaciteter gjorde det sådan. Metoder til moderne cytologi er meget brugt i forskning, der er nyttig for mennesker, for eksempel i studiet af kræft, dyrkning af kunstige organer, såvel som i avl, genetik, avl af nye arter af dyr og planter, og så videre.
