Drake Passage er placeret på den sydlige halvkugle. Opkaldt efter den britiske privatist og opdagelsesrejsende Francis Drake. I det 16. århundrede var han en af de første, der passerede disse farvande på sit skib "Golden Doe", og tog en tur rundt i verden. Det varede tre år - fra 1577 til 1580. Fregatten Drake passerede gennem kanalen i 1578
Dette vandområde er unikt. Her er de kraftigste storme. Dette er det eneste sted på planeten, hvor bølgerne stiger over 15 meter.
Geografiske funktioner
Drake Passage fortjener særlig opmærksomhed fra videnskabsmænd. Hvor ligger dette vandområde? Sundet ligger mellem to kontinenter: Sydamerika og Antarktis. Det forbinder Stillehavet og Atlanterhavet. Fra nord er strædets grænser afgrænset af Tierra del Fuego-øgruppen, og fra syd af Grahams Land (en del af den antarktiske halvø). Det berømte Kap Horn ligger her - dette er et stykke land, der går rundt om enhver rejsende, der sejler rundt om verden. Dette er den eneste mulighed, når den kan omgås, hvis du liggervej gennem Panamakanalen. Kap Horn er øgruppens yderste punkt.
Karakteristisk
Drake Passage er det bredeste stræde på Jorden. I sin bredeste del når den en længde på cirka 800-900 kilometer. Den gennemsnitlige dybde af sundet er 4000 m, men der er nogle dele af havbunden, der går til en dybde på 5000 m eller mere.
Den antarktiske cirkumpolære strøm, også kaldet vestvindstrømmen, passerer gennem sundet. Dette er den eneste cirkulerende vandstrøm, der passerer gennem alle jordens meridianer. Denne strøm blandt havet betragtes som den mest kraftfulde. Som følge heraf er alvorlige storme i Drake Passage ikke ualmindeligt. Bølger i dårligt vejr med vindstød på 35 m/s kan stige op til 15 m, og nogle gange endda højere.
På grund af nærheden til Antarktis (Drake Passage på kortet, se nedenfor), findes isbjerge ofte i dette område. Den gennemsnitlige årlige lufttemperatur på disse steder er omkring +5 °C. Vandtemperaturen i sundet varierer fra cirka -2 til +10 °C. Selvom klimaet på disse steder er ret hårdt, fryser sundet næsten aldrig helt og forbliver sejlbart hele året rundt.
Plante- og dyreliv
Drake Passage og dens omkringliggende områder vrimler med liv, selvom det lokale klima ikke er særlig gunstigt i denne henseende. På Antarktis og Sydamerikas kyster, skyllet af sundet, og på isbjerge lever mange arter af pingvinfamilien, inklusive Magellansk,Antarktis, papuansk og gyldenhåret. Adélie-pingviner bor også her.
Fra fugle på disse steder er der arter fra storfugle- og jagefamilierne. Planteplankton, repræsenteret af kiselalger blågrønalger, og zooplankton, især copepoder (copepoder), er udbredt i vandet i sundet.
Drake Passage er et fantastisk levested for andre dyrearter. For eksempel kan du her møde nogle af de største repræsentanter for havvidderne fra hvalerordenen, for eksempel blåhvalen. Nogle arter af den ægte sælfamilie lever her. Disse er rovdyr, der hovedsageligt lever af fisk, bløddyr, krill og også krebsdyr. Repræsentanter for denne underart, kaldet havleoparden, angriber ofte pingviner og endda andre sæler.
