Alle flercellede dyr har specielle strukturer til at bekæmpe infektion. Nogle af reaktionerne er øjeblikkelige, så det forårsagende middel lokaliseres hurtigt, andre reaktioner kommer langsommere. Samlet kaldes disse forsvar for immunsystemet. Det er afgørende for vores overlevelse i en verden fuld af potentielt farlige mikrober. Krænkelse af selv den mindste del af systemet kan føre til alvorlige, endda livstruende konsekvenser