Hvirveldyr har forskellige kropsstrukturer. Alle har en fælles byggeplan. Dette beviser afstamning fra samme forfader. Imidlertid varierer kompleksiteten af kropsstrukturen. Det menes, at komplikationen af strukturen gik i løbet af evolutionen. Det vil sige, at flere primitive organismer dukkede op først.
Evolutionær udvikling af organismer
Hvirveldyrs udviklingsforløb begyndte med lancetten.
Denne organisme har allerede en notokord og et neuralrør. Og også det mest primitive hjerte for hvirveldyr: det pulserende mavekar.
Yderligere komplikation af organisationen førte til dannelsen af fisk. Gældeåndende organismer har et to-kammer hjerte og et kredsløb.
Amfibier og de fleste krybdyr har et trekammerhjerte. Dette øger deres vitalitet yderligere.
Fugle og pattedyr er på evolutionens højdepunkt. Hjertet består af fire kamre. Der er ingen åbninger mellem atrierne, samt mellem ventriklerne. To cirkulationscirklerblod er helt adskilt. Derfor har fugle og pattedyr varmblodighed, som skarpt adskiller dem fra andre dyr. Selvfølgelig tilhører mennesker også denne gruppe.
Tre-kammerhjerte
Hos padder og krybdyr har hjertet tre kamre: to atrier og en ventrikel. Forskere har fundet ud af, at denne særlige struktur af muskelorganet er egnet til disse dyrs liv.
Tilstedeværelsen af to blodcirkulationscirkler giver et ret højt niveau af vital aktivitet. Dyr med et trekammerhjerte lever på land, de er ret mobile (især krybdyr). De kan tåle et lille temperaturfald uden at falde i dvale. Tritoner er for eksempel de første, der dukker op fra vinterly, når sneen endnu ikke er smeltet. Foråret vækker også græsfrøer meget tidligt. Disse padder hopper gennem sneen på jagt efter en ynglepartner.
Tilstedeværelsen af et trekammerhjerte gør, at padder kan falde i dvale, når frosten sætter ind. Kredsløbssystemet tillader ikke at bruge en masse energi på at pumpe blod, hvilket ville blive observeret i nærværelse af et hjerte med fire kamre og en fuldstændig adskillelse af de to blodcirkulationer.
Hjerte af krybdyr
Krybdyr har et tre-kammer hjerte med en ufuldstændig skillevæg. Det kan ses, at deres mobilitet øges dramatisk sammenlignet med padder. Agile firben er faktisk meget mobile. De er ret svære at fange, især i varmt vejr. Kropstemperaturen er dog stadig afhængig af omgivelserne. Krybdyr er koldblodede organismer.
Krokodiller har en usædvanlig hjertestruktur. Forskere klassificerer krokodiller som dyr med et fire-kammer hjerte. Skillevæggen mellem højre og venstre ventrikel har et stort areal. Der er dog et hul i denne væg. Derfor forbliver krokodiller koldblodede væsner. Blod mættet med et oxiderende element blandes med iltfattigt blod. Derudover udtrykkes den specielle struktur af krokodilleblodsystemet i nærvær af venstre arterie. Det afviger fra højre ventrikel sammen med lungen. Den venstre arterie fører blod til krokodillens mave. Denne struktur bidrager til hurtigere fordøjelse af mad. Dette er nødvendigt, da krybdyret sluger store stykker kød, som kan begynde at rådne, hvis de efterlades i fordøjelseskanalen i lang tid.
Fire-kammerhjerte
Et hjerte med fire kamre har fugle og dyr, der fodrer deres unger med mælk. Disse er de mest organiserede organismer. Fugle er i stand til at flyve længe, mens pattedyr er i stand til at løbe hurtigt. De har alle varmt blod. De forbliver aktive selv i koldt vejr, som koldblodige repræsentanter ikke har råd til.
Kun de organismer, der ikke kan forsyne sig med mad om vinteren, går i dvale. En bjørn, der ikke har taget nok på i efteråret, vågner op og vandrer gennem sneen på jagt efter føde.
Det firekammerhjerte maksimerede således organismers vitale aktivitet. Varmblodede dyr er det ikkefalde i en tilstand af sløvhed. Deres motoriske aktivitet afhænger ikke af den omgivende temperatur. Sådanne hvirveldyr har det godt på land under forhold med stærk tyngdekraft.
Dyr med et trekammerhjerte har allerede fået to cirkulationskredsløb. De store og små cirkler er dog ikke helt adskilte. Blod rigt på oxidationselementet blandes med blod rigt på kuldioxid. På trods af dette giver det tre-kammerede hjerte liv til organismer på land.
