Den tyske Wehrmacht er blevet et symbol på Anden Verdenskrig.
Konsekvenser af Versailles
Ententens sejr over Tyskland blev kronet med Versailles-traktaten, underskrevet i Compiègne i slutningen af 1918. De utroligt vanskelige betingelser for overgivelse blev suppleret med kravet om den virtuelle likvidation af hæren. Den Tyske Republik fik lov til at have en lille professionel hær, med en samlet styrke på hundrede tusinde mennesker, og en lige så reduceret flådestyrke. Den militære struktur skabt på resterne af hæren fra det tyske imperium blev kaldt Reichwehr. På trods af et så lille antal lykkedes det for Reichwehr under general von Seeckts kontrol at blive base for indsættelsen af den nye hær af Det Tredje Rige, og snart var der ingen dem, der ikke vidste, hvad Wehrmacht var.
Hærgenoplivning
Nationalsocialisternes magtovertagelse anført af Hitler i 1933 havde til formål at få Tyskland ud af Versailles-traktatens stive rammer. Reichwehr havde en veluddannet og højt motiveret mandskab til at omdanne den til en rigtig hær. Vedtaget kort efter Hitlers magtovertagelse, loven vedrWehrmacht udvidede omfanget af militær konstruktion dramatisk. På trods af den planlagte forøgelse af de væbnede styrker med fem gange, var det i de første år ikke helt klart, hvad Wehrmacht var. Dens udseende har endnu ikke taget form, hvilket skiller sig ud for sin dynamiske aggressivitet, høje disciplin og beredskab til at kæmpe med enhver fjende under alle forhold. Wehrmacht overtog de bedste traditioner fra den preussiske og tyske kejserlige hær, efter at have modtaget ud over dem en magtfuld ideologisk base baseret på nationalsocialismens ideologi.
Militær etik i fascismens æra
Nazi-ideologi havde en betydelig indflydelse på Wehrmachts personale og skæbne. Mange opfatter ham som en partihær, hvis hovedopgave var at udbrede nationalsocialismen til de besatte områder. Til en vis grad var det. Men livet er mere kompliceret end dogmer, og inde i Wehrmacht forblev de gamle preussiske og tyske militærtraditioner i kraft. Det var dem, der gjorde ham til en så formidabel modstander og et magtfuldt instrument for nazistisk dominans. Det er meget svært at formulere, hvad Wehrmacht ideologisk er. Det kombinerede på bizart vis soldaterkammeratskab og partifanatisme. Beskyttelse af fædrelandet og opbygning af et nyt ideologisk imperium. Oprettelsen af SS-tropperne, som akkumulerede de mest fanatiske elementer fra Det Tredje Rige, bidrog til bevarelsen af Wehrmachts virksomhedsånd.
Wehrmachts eneste krig
Krigen demonstrerede styrkerne og svaghederne ved Nazitysklands hær. HvornårAnden Verdenskrig begyndte, Wehrmacht repræsenterede den mest magtfulde landhær i verden. En fremragende personalebase og den højeste motivation blev suppleret af Tysklands og Østrigs industrielle og videnskabelige potentiale. Krigens forløb viste denne hærs højeste kampkapacitet. Men med maksimal klarhed blev det indlysende, at det bedste værktøj er ubrugeligt til at nå eventyrlige mål. Historien om den bedste hær i begyndelsen af Anden Verdenskrig advarer mod fristelsen til at gentage den triste oplevelse. Riget ønskede krig, og dets hær var symbolet på ordet "krig". Wehrmacht, som vi kender det i dag, ville ikke eksistere uden hende. Tabene under kampene ændrede personelsammensætningen. I stedet for en yderst professionel hær, erhvervede Wehrmacht i stigende grad træk fra en folkemilits. Rigets ledelses eventyrlige linje stillede ham de samme overvældende opgaver foran ham. Omstruktureringen af at tænke fra krig for erobring af territorier til forsvar af ens eget land under sådanne forhold viste sig at være umulig. Efterhånden som fronterne blev reduceret, ændrede propagandaens retorik sig, men dens betydning ændrede sig ikke. Faldet i professionalisme, som følge af store tab, blev ikke kompenseret af tilstrømningen af soldater, der var indstillet på statens forsvar. I slutningen af krigen lignede Wehrmacht et løst sammensurium af individuelle kampklare enheder, sløret af den demoraliserede masse af værnepligtige og Folssturmister. De havde ikke tid til at absorbere de preussiske militærtraditioner for at blive soldater, og de havde ikke motivationen til at dø for det nazistiske regime.
Nederlag og konsekvenser
Nazitysklands nederlag i 1945 blev uundgåeligt. Da Anden Verdenskrig sluttede, Wehrmachtophørte med at eksistere. Sammen med ham gik meget af det, der var grundlaget for den tyske hærs kampevne, ind i fortiden. Trods den erklærede antifascisme bevarede Sovjetunionen fuldt ud traditionerne og ånden i den preussiske hær i DDR's genskabte hær. Måske skyldes det den dybe fællesskab, der var iboende i de russiske og tyske hære før Første Verdenskrig. Mange soldater og officerer fra Wehrmacht fortsatte med at tjene i DDR's hær og videregav gamle traditioner til den. Det lykkedes dem at demonstrere under undertrykkelsen af den tjekkoslovakiske opstand i 1968. Denne begivenhed mindede om, hvad Wehrmacht er. Den tyske hær har gennemgået mere forvandling for at interagere med de anglo-amerikanske tropper, som havde en helt anden struktur og historie.
