Alle har hørt om Det Tredje Rige, ledet af Hitler. Der er ingen person, der ikke kender til den stærkeste stat, hvis magt var baseret på den idé, som borgerne så uselvisk og hengiven troede på. Men hvor meget ved vi om staten, som blev kaldt Det 1. Rige?
Danning og eksistens af stater
I alle årene af dets eksistens besatte Det Første Rige forskellige territorier på grund af foreningen af helt forskellige folk. Det er sædvanligt at kalde denne stat, dannet i 962, Det Hellige Romerske Rige. Den eksisterede i lang tid, indtil 1806. Det blev dannet som en analog af det antikke romerrige. Først forenede staten de germanske folk, men i hele dens eksistensperiode har dens territorium gentagne gange ændret sig. I årenes løb omfattede Romerriget Italien, Tyskland, Schweiz, Tjekkiet, Alsace og Lorraine, Kongeriget Bourgogne, Holland og Belgien. Den østfrankiske kong Otto I kan med rette kaldes den første rigsstats fader, da det var ham, der var i stand til at forene disse stater til en helhed. Det var ret svært at holde et så stort antal mennesker under én kommando, så imperiets territorium ændrede sig gentagne gangederes grænser. Som følge af den pavelige trones indgreb i den romerske magt, 30-årskrigen, reformationstiden kunne staten ikke holde det ud og begyndte at gå i opløsning. Det endelige sammenbrud kom som et resultat af invasionen af Napoleons hær, og i 1806 blev den sidste konge, Franz II, tvunget til at abdicere. Efter Det Hellige Romerske Riges sammenbrud forenede Bismarck først i 1871 Tyskland og Preussen til én stat, som almindeligvis kaldes Det Andet Rige.
Denne stats skæbne kender vi meget bedre: den eksisterede ikke selv i et århundrede. For det første blev kongemagten et levn fra fortiden, nye progressive partier vandt i stigende grad indpas i samfundet. For det andet var fiaskoen i Første Verdenskrig dråben i eksistensen af staten, som vi kalder Det 2. Rige. Så begyndte det tredje riges æra, ledet af Adolf Hitler.
Regeringsform i Det Første Rige
Fordi det første rige forenede mange stater, var det ret svært at legitimere centraliseret magt. I spidsen for Romerriget stod kejseren, hvis magt ikke var ubegrænset og absolut. Kejserens magt gik ikke i arv, han blev valgt af kurfyrsterne. Da imperiet var en feudal stat, blev hvert fyrstedømme ledet af en prins, der havde stemmeret ved valget af kejser. Kejserens magt var begrænset til aristokratiet, og de fleste statsspørgsmål blev afgjort af det gennem afstemning.
Siden det 15. århundrede har denne autoritet væretomdøbt til Rigsdagen, som omfattede repræsentanter for de højeste aristokratiske familier i Tyskland. Gradvist, under indflydelse af nabostater, svækkedes den pavelige trone, under truslen om at skabe en union af uafhængige republikker, den imperiale magt. I 1806 kaldte staten Det Første Rige, eller, som vi plejede at kalde det, Det Hellige Romerske Rige ophørte med at eksistere.
