Han var den første amerikanske pilot, der fløj distancen mellem New York og Paris i maj 1927, og fløj næsten 6.000 km solo over Nordatlanten. Navnet på den amerikanske pilot er Charles Lindbergh. Det var amerikanernes idol i slutningen af 20'erne af forrige århundrede. Før ham var det kun de britiske piloter A. Brown og D. Alcock, der sammen fløj fra USA's nordøstkyst til Irlands kyst i 1919, der turde foretage sådanne langdistanceflyvninger.
Fremtidens barndom og ungdom
Så hvem er Charles Lindbergh? Biografien om den fremtidige amerikanske pilot begynder i Detroit, da en arving blev født den 4. februar 1902 i familien til en emigrant fra Sverige. Charles far var en trofast pacifist og forsvarede kategorisk, at amerikanerne ikke deltog i Første Verdenskrig i den amerikanske kongres. Siden barndommen var C. Lindberg interesseret i forskellige teknikker. Emnet for hans hobbyer var hans fars bil og en gammelmotorcykel.
Ved at bo hos sin mor efter hans forældres skilsmisse, på jagt efter et bedre liv, måtte han rejse rundt i de amerikanske stater i lang tid og skifte adskillige uddannelsesinstitutioner. I 1920, på insisteren af sin mor, kom en ung mand ind på University of Wisconsin ved Fakultetet for Mekanik. Ønsket om at flyve var dog stærkere, og i 1922, da han forlod uddannelsen i Madison, meldte Charles sig ind på Nebraskas flyveskole, som han dimitterede i 1925.
kidnapningen og mordet på Charles Lindbergh Jr
Årgang 1932, 1. marts. Amerika er plaget af den store depression. New Yorks guvernør Franklin Roosevelt forbereder sig til præsidentvalget, i Tyskland er Adolf Hitler imod Paul von Hindenburg, Japan invaderer Kina, på Manhattan et nyt "verdens vidunder" - Rockefeller Center.
Og på den anden side af Hudson arbejder verdens mest berømte flyver, Charles Lindbergh, i biblioteket i sit hjem nær byen Hopville, New Jersey, USA. På anden sal i et overdådigt palæ ligger hans tyve måneder gamle baby, Charles Lindbergh Jr., kærligt kaldt Tiny af sine forældre, forkølet. Udenfor blæst og regn. Der er en revne, som C. Lindberg tager for lyn. Den tjekker ikke noget.
Kort efter kl. 22.00 spørger Betty Gau, en engelsk barnepige, Lindberghs kone: "Har du en baby?" Moderen svarer negativt og går ind på babyværelset. Tjenestepigen løber hen til oberst C. Lindbergh og råber: "Baby er væk!" I børneværelset finder Charles en tom vugge. Vindueåben, skodderne er i stykker, der er snavs over alt på gulvet, og der er en seddel på radiatoren. Det stod klart, at barnet var stjålet.
Kidnappernes krav
Analfabet skrevet anonymt brev indeholder et krav på $50.000. I bunden af den håndskrevne tekst er kidnapperens tegn - to cirkler plus en tredje i deres skæringspunkt. Stavemåden af nogle ord indikerede, at sproget for den mulige børnebortfører tilhører den germanske familie.
Snart dukker politiet op i palæet efterfulgt af journalister. En groft sammenslået trappe findes i nærheden af huset, og to aftryk findes på jorden under vinduet. Det øverste trin på trappen er knækket, og Charles Lindbergh husker en skarp lyd, han hørte omkring kl. Indtil slutningen af sit liv vil han fortryde, at han ikke reagerede på denne revne i tide. Næste dag var hele Amerika, der åbnede morgenaviserne, chokeret.
For nogle år siden
Charles Lindbergh (billedet ovenfor) var landets største helt. Fem år tidligere var denne femogtyve-årige pilot den første, der fløj non-stop over Atlanterhavet. Uden radio og uden engang en sekstant lettede han i et lille Spirit of Saint Louis-fly fra Long Island, New York. Efter 33 timer blev Charles Lindbergh mødt af et entusiastisk Paris, hvor helten modtog en præmie på $25.000. Han vendte tilbage til USA i triumf. New York glædede sig. Tildelt med al ære og ejer af en anstændig økonomisk tilstand, bliver Charles et symbol på modet og modet hos en rigtig amerikaner.
For den transatlantiske flyvning blev den unge pilot tildelt en høj pris - Cross of Flying Merit, som Charles blev tildelt den allerførste. Han blev også tildelt FAI Aviation Gold Medal af International Federation of Aeronautics.
C. Lindberg bar imidlertid sin berømmelse med underdanig beskedenhed. Han fik flere lukrative stillinger i luftfartsindustrien. Og to år efter flyvningen giftede han sig med datteren af Dwight Morrow, USA's ambassadør i Mexico, en af de rigeste mennesker i Amerika. Lidt over et år senere blev den yngste Charles Lindbergh født - en søn.
Landet sympatiserer med sin helt
Nu fandt den "ensomme ørn", som Amerika kaldte sit idol, ikke et sted for sig selv, og hele landet sympatiserede med ham og hans familie. Snart begyndte en hidtil uset eftersøgningsoperation. Den amerikanske præsident Herbert Clark Hoover lover, at Amerika vil vende himmel og jord for at finde forbryderen. Selv Public Enemy 1 Al Capone tilbød at hjælpe med at finde barnet, hvis han blev løsladt fra fængslet. Han udsendte en belønning på $10.000. Lederen af det amerikanske FBI, Edgar Hoover, tilbød også hjælp. Men politiet i New Jersey ønskede at udføre eftersøgningsaktiviteter på egen hånd. Afviste hjælp og Charles Lindbergh Sr. Som følge heraf blev aftrykkene på trappen og i nærheden af huset aldrig kontrolleret i forhold til FBI-filen.
Alle er mistænkelige
På plakater, der hang i alle større byer i Amerika, blev barnet beskrevet som en blond, krøllet og blåøjet baby med en hagesp alte. Mistanken faldt på hele palæets personalefamilien Lindbergh. Der var en version om, at nogen fort alte de kriminelle, at Charles Jr. var i Hopville på grund af en forkølelse, da familien tidligere skulle bo hos fru Lindberghs forældre i nærheden af New York. Wyled Shark, en engelsk stuepige, sagde, at hun var i en biograf på tidspunktet for bortførelsen. Så begyndte hun at ændre sit vidnesbyrd og hævdede, at hun datede sin ven. Indkaldt til yderligere afhøring begik hun selvmord. Alle beboere i byen og dens omegn blev interviewet.
Babyens forældre, Anna Spencer Morrow og Charles Lindbergh, kunne heller ikke finde deres plads. Kidnapningen af et barn dræbte et ungt par. Charles var villig til at betale enhver løsesum for at få sin søn tilbage. For at vise alvoren af sine hensigter hyrede han to berygtede gangstere.
Appel fra Lindbergh-familien til kidnapperne
Den lokale radiomelder meddelte: "Hastende besked fra Lindbergh-huset. Hvis kidnapperne af vores barn ikke ønsker at tale direkte, så hyrer vi Salmos Vitali og Irving Fritz som mellemmænd. Vi vil også acceptere enhver anden form for kommunikation, som kidnapperne foreslår. Underskrifter: Charles Lindbergh og Anna Spencer Morrow."
Charles lovede, at når han overrakte løsesummen, ville han ikke forsøge at skade kidnapperne på nogen måde. Dette medførte offentlige indvendinger. Det blev sagt, at C. Lindbergh ikke havde ret til at garantere immunitet over for kriminelle.
En ny begivenhed
Snart kom der to breve mere med mystiske ringe. I den ene var der bebrejdelser for at involvere politiet, og i den anden en meddelelse om, at drengen var i live og havde det godt. Dog valgt af Charlesmæglere blev afvist. I stedet udpegede anonymt en lidet kendt pensioneret videnskabsmand - Dr. John Francis Condon, en nabo til Lindberghs. En uhelbredelig avisskribent, Dr. Condon, indvilligede i dette og tilbød sine korrespondenttjenester til at beskrive yderligere begivenheder i The Hill News, en trykt periodisk publikation af New York-området i Bronx. Lindbergh Charles gik også med til dette: kidnapningen af hans søn drev ham til vanvid. Efter politiets anvisninger satte han en annonce i avisen om, at det nødvendige beløb var indsamlet. Mødet var planlagt på Westland Cemetery i Bronx.
Mød afpresseren
Den maskerede mand sagde med ren stemme, at han hed John. Han sagde, at barnet var i sikkerhed, og at der var seks personer i banden. Pludselig spurgte John: "Bliver jeg henrettet, hvis barnet dør? Vil jeg blive henrettet, hvis jeg ikke dræbte ham?" Efter nogle forhandlinger med gerningsmanden krævede Dr. Condon visse garantier for, at barnet faktisk var i live.
Da gangsterne sendte bukserne, som babyen var i, på dagen for bortførelsen, forberedte C. Lindberg sig på at udlevere den nødvendige løsesum. New Jersey State Treasury udstedte det nødvendige beløb i guldcertifikater, der let kunne spores tilbage. Denne gang tog Charles med Dr. John Condon til en anden kirkegård i Bronx.
Efter at have hørt en fremmed råbe, sendte Charles det nødvendige beløb på 50.000 $ gennem gravhegnet og fandt ud af, at hans barn var i en båd ud for Massachusetts' kyst.
Falsk spor og uventetfind
Næste morgen lettede Charles Lindbergh i et vandfly på jagt efter sin søn. Escort destroyere og den amerikanske kystvagt gennemsøgte hver bugt, hvert hjørne af kysten, men fandt desværre intet der. Charles Lindbergh indså endelig: hans søn blev dræbt, og han blev et offer for bedrag.
Seks uger senere fandt to chauffører drengens lig i skoven, syv kilometer fra familien Lindbergs hjem. Denne skov var allerede finkæmmet af politiet. Det nedbrudte lig lå med forsiden nedad, dækket af blade. Ved lighuset identificerede Betty Gaus barnepige den afdøde som baby Charles. Da det var faderens tur til at identificere liget, skar han krøllerne af barnets hoved som et minde. En obduktion viste, at Charlie Jr. døde få timer efter kidnapningen, det vil sige for 73 dage siden.
Det eneste spor til at finde de kriminelle var de helt specielle pengesedler, der begyndte at dukke op i landet. Ved årets udgang var 27 pengesedler blevet identificeret i New York, men kun to år senere blev det længe ventede spor nået.
Bronx Carpenter
Den 16. september 1934 lærte en benzinstationschef i New York Eastside nummerpladerne på en bil udenad: chaufføren bet alte med et guldcertifikat på $10.
Ejeren af bilen viste sig at være en 34-årig tysk tømrer fra Bronx, hans navn var Bruno Richard Hauptmann. Kidnapningen og mordet på Charles Lindbergh Jr. forårsagede et stort ramaskrig i landet. Masser af tilskuere samledes for at se på huset til en mand med en guttural tysk accent, som også havde andre løsesumsedler i lommen.
Næste dag politietfandt yderligere $11.930 i garagen, i dåser under klude, og $1.830 pakket ind i avispapir.
mordsefterforskning
Undersøgelser er begyndt. Da der blev foretaget en retsmedicinsk undersøgelse af håndskriften, fandt man ud af, at kravet om løsesum var skrevet af Bruno Hauptmann. Dette var et vægtigt bevisgrundlag for involveringen af en tysk tømrer i drabet på et barn. Under efterforskningen benægtede Bruno Hauptmann alt og hævdede, at pengene, der blev fundet i hans garage, blev overladt til ham af hans forretningspartner Ididor Fish, og da Fish døde i Tyskland og skyldte tyskeren, overlod han pengene til sig selv. Bruno Hauptmann nægtede enhver forbindelse til kidnapningen.
Prøvning og udførelse
Han blev højtideligt præsenteret for pressen, og kommissæren for New York Police Department erklærede forbrydelsen opklaret. Rigsadvokaten mente, at der ikke var nogen tvivl om Bruno Hauptmann. Mange indiskutable fakta vidnede mod den tyske tømrer. Et særligt argument i retten var hans straffeattest og ulovlige forsøg på at komme ind i USA samt en række ulovlige handelstransaktioner. Bruno Richard Hauptmann blev henrettet i et fængsel i New York den 3. april 1936. Indtil selve sin dødstid, genkendte han ikke sig selv som kidnapperen og morderen af barnet.
flytter til Europa
Efter fuldbyrdelsen af dommen fortsatte fotografer og journalister med at irritere pilotens familie. På invitation af luftfartsselskabet Lindberg flyttede Charles Sr. og hans familie til Europa, hvor han mestrede godt og endda støttede nazistpartiets politik iTyskland. I 1938 tildeler Hermann Göring en amerikansk pilot Order of the German Eagle, den første blandt Det Tredje Riges orden, designet til at opmuntre udenlandske borgere. Ved begyndelsen af Anden Verdenskrig blev Charles Lindbergh teknisk ekspert og testpilot for en flyproducent.
US Air Force Service
I foråret 1944 vendte Ch. Lindberg efter invitation fra den amerikanske militærafdeling tilbage til USA, hvor han underviste amerikanske piloter i krigskunsten.
I 1953 udkom hans bog "The Spirit of St. Louis", hvori forfatteren i detaljer beskriver alle nuancerne af hans transatlantiske flyvning. Snart bliver minderne om den amerikanske pilot værdsat. Hans bog vandt den prestigefyldte Pulitzer Prize for Literature.
I 1954, efter udnævnelsen af præsident Dwight D. Eisenhower, modtog Charles Lindbergh den militære rang som brigadegeneral i det amerikanske luftvåben. Siden slutningen af 60'erne har Charles Lindbergh været aktivt involveret i soci alt arbejde og fortaler for en kampagne for at beskytte blå- og pukkelhvaler i havene.
Charles Augustus Lindberg døde den 26. august 1974 på øen Maui (Hawaii) af kræft.
