Den jødiske kong Herodes den Store er fortsat en af de mest kontroversielle personer i oldtidens historie. Han er bedst kendt for den bibelske historie om massakren af babyer. Derfor er selve ordet "Herodes" i dag en fraseologisk enhed, der betyder en modbydelig og principløs person.
Ikke desto mindre ville det personlige portræt af denne monark være ufuldstændigt, hvis det begyndte og sluttede med en omtale af massakren på babyer. Herodes den Store fik sit øgenavn for at være aktiv på tronen i en svær tid for jøderne. Sådan en karakterisering er i modstrid med billedet af en blodtørstig morder, så du bør se nærmere på denne konges skikkelse.
Familie
Af oprindelse tilhørte Herodes ikke det kongelige jødiske dynasti. Hans far Antipater den Idumæer var guvernør i provinsen Idumea. På dette tidspunkt (1. århundrede f. Kr.) befandt det jødiske folk sig selv på vejen for den romerske ekspansion, som fandt vej mod øst.
I 63 f. Kr. e. Jerusalem blev indtaget af Pompejus, hvorefter de jødiske konger blev afhængige af republikken. Under borgerkrigen i Rom i 49-45. Antipater måtte vælge mellem kandidater til magten i Senatet. Han støttede Julius Cæsar. Da han besejrede Pompejus, modtog hans tilhængerebetydelige loyalitetsudbytter. Antipater blev tildelt titlen som prokurator i Judæa, og selvom han ikke formelt var konge, blev han faktisk den vigtigste romerske guvernør i denne provins.
Tilbage i 73 f. Kr. e. en edomit havde en søn, den kommende Herodes den Store. Udover at være prokurator var Antipater også vogter for kong Hyrcanus II, som han havde stor indflydelse på. Det var med tilladelse fra monarken, at han gjorde sin søn Herodes til tetrarken (guvernør) i provinsen Galilæa. Dette skete i 48 f. Kr. da den unge mand var 25 år gammel.
Første skridt i politik
Tetrarken Herodes den Store var en guvernør, der var loyal over for den romerske øverste magt. Sådanne forhold blev fordømt af den konservative del af det jødiske samfund. Nationalisterne ønskede uafhængighed og ønskede ikke at se romerne på deres jord. Den ydre situation var imidlertid sådan, at Judæa kun kunne have beskyttelse mod aggressive naboer under republikkens protektorat.
I 40 f. Kr. e. Herodes, som tetrarken i Galilæa, måtte stå over for invasionen af partherne. De erobrede hele det forsvarsløse Judæa, og i Jerusalem indsatte de deres beskyttelse som en marionetkonge. Herodes flygtede sikkert fra landet for at få støtte i Rom, hvor han håbede at få en hær og drive angriberne ud. På dette tidspunkt var hans far Antipater den Idumæer allerede død af alderdom, så politikeren måtte træffe selvstændige beslutninger og handle på egen fare og risiko.
Uddrivelse af partherne
På vej til Rom stoppede Herodes i Ægypten, hvor han mødtesdronning Cleopatra. Da jøden endelig endte i senatet, lykkedes det ham at forhandle med den magtfulde Mark Anthony, som gik med til at give gæsten en hær til at returnere provinsen.
Krigen med partherne fortsatte i yderligere to år. De romerske legioner, støttet af jødiske flygtninge og frivillige, befriede hele landet, såvel som dets hovedstad, Jerusalem. Indtil dette tidspunkt tilhørte Israels konger et gammelt kongedynasti. Selv i Rom fik Herodes samtykke til selv at blive hersker, men hans stamtavle var dårlig. Derfor giftede kandidaten om magten med barnebarnet af Hyrcanus II Miriamne for at legitimere sig selv i sine landsmænds øjne. Så takket være romersk intervention i 37 f. Kr. e. Herodes blev konge af Juda.
Start af regeringstid
Alle årene af sin regeringstid var Herodes nødt til at balancere mellem de to polare dele af samfundet. På den ene side forsøgte han at opretholde gode forbindelser med Rom, da hans land faktisk var en provins i republikken og derefter af imperiet. Samtidig behøvede kongen ikke at miste autoriteten blandt sine landsmænd, hvoraf de fleste havde en negativ holdning til nytilkomne fra vesten.
Af alle metoderne til at opretholde magten, valgte Herodes den mest pålidelige - han slog nådesløst ned på sine indre og ydre modstandere, for ikke at vise sin egen svaghed på nogen måde. Undertrykkelsen begyndte umiddelbart efter de romerske tropper generobrede Jerusalem fra partherne. Herodes beordrede henrettelse af den tidligere kong Antigonus, som blev sat på tronen af interventionisterne. For den nye regering var problemetat den afsatte monark tilhørte det gamle hasmonæiske dynasti, som havde regeret Judæa i mere end et århundrede. På trods af utilfredse jøders protester forblev Herodes vedholdende, og hans beslutning blev ført ud i livet. Antiochus blev henrettet sammen med snesevis af nære medarbejdere.
Ud af krisen
Jødernes århundreder gamle historie har altid været fuld af tragedier og strabadser. Herodes' æra var ingen undtagelse. I 31 f. Kr. e. Et ødelæggende jordskælv ramte Israel og dræbte mere end 30.000 mennesker. Så angreb de sydlige arabiske stammer Judæa og forsøgte at plyndre det. Staten Israel var i en beklagelig tilstand, men den altid aktive Herodes mistede ikke hovedet og tog alle forholdsregler for at minimere skaden fra disse ulykker.
Først og fremmest lykkedes det ham at besejre araberne og drive dem ud af sit land. Nomaderne angreb Judæa også fordi den politiske krise fortsatte i den romerske stat, hvis ekko strakte sig til Israel. I det mindeværdige år 31 f. Kr. e. Herodes' øverste forsvarer og protektor, Mark Antony, blev besejret i slaget ved Actium mod Octavian Augustus' flåde.
Denne begivenhed havde den længstvarende virkning. Kongen af Judæa fornemmede en ændring i den politiske vind og begyndte at sende udsendinge til Octavian. Snart tog denne romerske politiker endelig magten og udråbte sig selv til kejser. Den nye kejser og kongen af Judæa slog til, og Herodes var i stand til at ånde lettet op.
Byplanlægningsaktiviteter
Et ødelæggende jordskælv ødelagtmange bygninger i hele Israel. For at rejse landet fra ruiner måtte Herodes tage de mest drastiske foranst altninger. Opførelsen af nye bygninger begyndte i byerne. Deres arkitektur fik romerske og hellenistiske træk. Jerusalems hovedstad blev centrum for et sådant byggeri.
Herodes' hovedprojekt var genopbygningen af det andet tempel - jødernes vigtigste religiøse bygning. I løbet af de sidste århundreder er det blevet meget forfaldent og virket forældet på baggrund af nye storslåede bygninger. De gamle jøder behandlede templet som deres nations og religions vugge, så genopbygningen af det blev Herodes' livsværk.
Kongen håbede, at denne omstrukturering ville hjælpe ham med at få støtte fra almindelige mennesker, som af mange grunde ikke kunne lide deres hersker, idet de betragtede ham som en grusom tyran og beskyttelse af Rom. Herodes var generelt kendetegnet ved ambitioner, og udsigten til at være i Salomons sted, som byggede det første tempel, gav ham overhovedet ikke fred.
Restaurering af det andet tempel
Byen Jerusalem har i flere år forberedt sig på restaurering, som begyndte i 20 f. Kr. e. De nødvendige byggeressourcer blev bragt til hovedstaden fra hele landet - sten, marmor osv. Templets daglige liv var fuld af hellige ritualer, der ikke kunne overtrædes selv under restaurering. Så der var for eksempel en separat indre afdeling, hvor kun jødiske præster kunne komme ind. Herodes beordrede dem til at blive trænet i byggefærdigheder, så de selv kunne udføre alt det nødvendige arbejde i den forbudte zone for lægfolket.
Det første halvandet år gik tilat genopbygge den vigtigste tempelbygning. Da denne procedure var afsluttet, blev bygningen indviet, og religiøse tjenester fortsatte i den. I løbet af de næste otte år blev gårdene og de enkelte værelser restaureret. Interiøret blev ændret for at få besøgende til at føle sig hyggeligt og godt tilpas i det nye tempel.
Den langsigtede konstruktion af kong Herodes overlevede hans hjerne. Selv efter hans død var genopbygningen stadig i gang, selvom hovedparten af arbejdet allerede var afsluttet.
romersk indflydelse
Takket være Herodes modtog de gamle jøder det første amfiteater i deres hovedstad, som var vært for klassiske romerske forestillinger - gladiatorkampe. Disse kampe blev holdt til ære for kejseren. Generelt forsøgte Herodes på alle mulige måder at understrege, at han forblev loyal over for centralregeringen, hvilket hjalp ham med at sidde på tronen indtil sin død.
Helleniseringspolitikken faldt ikke i smag for mange jøder, som mente, at kongen ved at indprente romerske vaner fornærmede sin egen religion. Jødedommen i den æra gennemgik et krisestadium, da falske profeter dukkede op i hele Israel og overbeviste almindelige mennesker om at acceptere deres egen lære. Kætteri blev bekæmpet af farisæerne - medlemmer af et snævert lag af teologer og præster, der forsøgte at bevare den gamle religiøse orden. Herodes rådførte sig ofte med dem om særligt følsomme spørgsmål i hans politik.
Ud over symbolske og religiøse bygninger forbedrede monarken veje og forsøgte at give sine byer alt, hvad der var nødvendigt for et behageligt liv for deres indbyggere. Han glemte ikke sin egen velstand. Herodes paladsFantastisk, bygget under hans personlige kontrol, slog landsmændenes fantasi.
I en kritisk situation kunne kongen handle ekstremt generøst på trods af al hans kærlighed til luksus og storhed. I år 25 begyndte en massiv hungersnød i Judæa, og de lidende fattige oversvømmede Jerusalem. Herskeren kunne ikke fodre dem på bekostning af statskassen, da alle pengene på det tidspunkt blev investeret i byggeri. For hver dag blev situationen mere og mere skræmmende, og så beordrede kong Herodes den Store at sælge alle sine smykker, med det udbytte, hvorfra tonsvis af egyptisk brød blev købt.
Massacre of the Innocents
Alle de positive træk ved Herodes' karakter forsvandt med alderen. Ved høj alder blev monarken til en nådesløs og mistænksom tyran. Før ham var Israels konger ofte ofre for sammensværgelser. Det er til dels grunden til, at Herodes blev paranoid, mistroisk selv over for sine nærmeste. Mørkelsen af kongens sind var præget af, at han beordrede henrettelse af to af sine egne sønner, som viste sig at være ofre for en falsk fordømmelse.
Men en anden historie er blevet meget mere berømt, forbundet med Herodes' smertefulde vredesudbrud. Matthæusevangeliet beskriver en episode, ifølge hvilken mystiske magikere kom til herskeren. Magikerne fort alte herskeren, at de skulle til byen Betlehem, hvor den rigtige konge af Judæa blev født.
Nyheden om en hidtil uset kæmper om magten skræmte Herodes. Han gav en ordre, som jødernes historie endnu ikke kendte. Kongen gav ordre til at dræbe alle de nyfødte babyer i Betlehem, hvilket blev gjort. Kristne kilder giver forskellige skøn over antalletofre for denne massakre. Det er muligt, at tusindvis af babyer blev dræbt, selvom moderne historikere bestrider denne teori på grund af det faktum, at der ikke kunne have været så mange nyfødte i en gammel provinsby. På den ene eller den anden måde, men "kongen af Judæa", som magierne blev sendt til, overlevede. Det var Jesus Kristus, den centrale figur i den nye kristne religion.
Død og begravelse
Herodes levede ikke længe efter historien om massakren af babyer. Han døde omkring 4 f. Kr. da han var 70 år. For den antikke æra var dette en yderst respektabel alder. Den gamle mand forlod denne verden og efterlod flere sønner. Han testamenterede sin trone til det ældste afkom Archelaus. Dette kandidatur skulle dog overvejes og godkendes af den romerske kejser. Octavian gik med til at give Archelaos kun halvdelen af Israel, at give den anden halvdel til sine brødre, og dermed splitte landet. Dette var endnu et skridt for kejseren på vejen mod svækkelsen af den jødiske magt i Judæa.
Herodes blev ikke begravet i Jerusalem, men i fæstningen Herodium, opkaldt efter ham og grundlagt under hans regeringstid. Organiseringen af sørgebegivenheder blev taget op af sønnen Archelaus. Ambassadører kom til ham fra forskellige provinser i Romerriget. Judæas gæster var vidne til et hidtil uset skue. Den afdøde blev begravet storslået - i en gylden seng og omgivet af en stor menneskemængde. Sorgen over den døde konge fortsatte i endnu en uge. Staten Israel afviste sin første hersker fra Herodiad-dynastiet i lang tid.
Kongens grav blev fundet af arkæologer for nylig. Dette erskete i 2007. Fundet gjorde det muligt at sammenligne mange fakta givet i gamle skriftlige kilder med virkeligheden.
Konklusion
Herodes personlighed blev tvetydigt accepteret af hans samtidige. Tilnavnet "Store" blev givet ham af moderne historikere. Dette blev gjort for at understrege den store rolle, som kongen spillede i at integrere sit land med Romerriget, samt opretholde freden i Judæa.
Mest af al pålidelig information om Herodes hentede forskerne fra historikeren Josephus Flavius' værker, som var hans samtidige. Alle de succeser, som suverænen opnåede under hans regeringstid, blev mulige takket være hans ambitioner, pragmatisme og tillid til de beslutninger, han træffer. Der er ingen tvivl om, at kongen ofte ofrede sine særlige undersåtters skæbne, når det kom til statens levedygtighed.
Det lykkedes ham at holde fast i tronen, på trods af konfrontationen mellem de to partier - det romerske og det nationalistiske. Hans arvinger og efterkommere kunne ikke prale af en sådan succes.
Herodes-skikkelsen er vigtig gennem den kristne historie, selvom hans indflydelse ofte ikke er så tydelig, fordi han døde på tærsklen til begivenheder relateret til Kristi aktiviteter. Ikke desto mindre fandt hele Det Nye Testamentes historie sted i det Israel, som denne gamle konge efterlod.
