Etnisk identitet er grundlaget for ethvert sundt samfund. På trods af det sociale grundlag for race og etnicitet erkender sociologer, at de er ekstremt vigtige. Race og nationalitet danner den sociale lagdeling, der ligger til grund for individuelle og gruppeidentiteter, bestemmer mønstre for sociale konflikter og livsprioriteter for hele nationer. Begrebet etnisk identitet og identitet er meget vigtigt for at forstå race. Den fremtrædende lærde George Fredrickson definerer det som "en bevidsthed om status og identitet baseret på fælles herkomst og hudfarve."
Mellem Weber og Marx
Fredrickson sporer interessen for race og dannelsen af etnisk identitet til 1970'ernes debat mellem neo-marxister og weberister om oprindelsen af amerikansk racisme. Indtil da var sidstnævnte udtryk blevet fortolket i lyset af psykologiske konstruktioner, bl.aherunder uvidenhed, fordomme og projektion af fjendtlighed på lavstatusgrupper. Marxistiske forskere som Eugene Genovese afviser årsagsbetydningen af disse faktorer og har understreget de økonomiske fordele, der tilkommer slaveholdere ved udnyttelsen af mennesker af afrikansk afstamning. De hævdede, at anti-sorte ideologier blev defineret af industrielle relationer og afspejlede slaveejernes klassebevidsthed, som påtvang ikke-arbejdende hvide arbejdere disse synspunkter. Fredrickson og hans kolleger erkendte betydningen af klasse i racemæssig ulighed, og imødegik marxistiske påstande om det økonomiske grundlag for racisme ved at genoplive en kontrovers først lavet i 1940'erne af W. E. B. Du Bois. De påpegede, at fattige hvide, som havde ringe interesse i udnyttelsen af afroamerikansk arbejdskraft, ikke desto mindre var lidenskabelige tilhængere af suprematismen. Race og etnicitet var væsentlige determinanter for social differentiering i sig selv. Ved at omskrive Marx brugte Fredrickson udtrykket "racebevidsthed" som et alternativ til klasseidentitet i dannelsen af identifikation og solidaritet.
Race og etnicitet i sociologi
Van Ousdale og Feigins forskning viser racebevidsthedens forrang i konstruktionen af personlighed, og demonstrerer, at børn under 3 år er udmærket klar over en sådan klassificering og udvikler nysgerrige forskelle baseret på deres forståelse.
Væsentlig sociologisk viden om arten og funktionen af racemæssige og etniske relationer falmermed rod i en analyse af den meget strukturerede situation i det amerikanske sydland forud for borgerrettighedsbevægelsen. Nylige undersøgelser udført i de mest forskelligartede, multikulturelle og globaliserede nutidige sociale miljøer, hvor migranter er en stor del af lokalbefolkningen og åbenlyst racistiske udtalelser er tabu, giver et meget mere komplekst og forskelligartet sæt af racemæssige og etniske situationer end i tidligere tider. Selvom race og den etniske selvbevidsthed forbliver en stærk kraft under sådanne forhold, er deres kodificering meget vanskeligere. Winant, Bonilla Silva og andre hævder i deres teorier, at racisme har flere grundlag, påvirker grupper på forskellige måder og varierer på tværs af tid, sted, klasse og køn. Derfor opstår de karakteristiske problemer med national selvbevidsthed.
Migration
Migration kan radik alt transformere de prismer og grænser, hvorigennem en races bevidsthed formuleres. I overensstemmelse hermed ignorerer systemer med national klassifikation og bevidsthed generelle principper og skal studeres lok alt. For eksempel viser litteraturen om immigranter af afrikansk herkomst i Nordamerika, at trods den udbredte fænotypisk baserede ideologi om racisme, der findes i USA, afviser sorte nytilkomne ofte det amerikanske klassifikationssystem og bruger sprog, sociale praksisser og selektive sociale mønstre. interaktion for at befri dig selv fra det.
I en stor undersøgelse af immigrantbørn i Californienog Florida, Portes og Rumbaut fandt ud af, at jo mere sådanne unge assimileres, jo mindre sandsynligt er det, at de identificerer sig selv som amerikanere, og jo mere sandsynligt er det, at de identificerer sig med deres oprindelsesland. Deres selverklærede fremmedhed er således "made in the USA". I modsætning hertil nedtoner immigrantbørn i Storbritannien den nationale identitet og understreger i stedet deres forældres religion og foretrækker at blive klassificeret som hinduer, muslimer eller sikher i deres interaktion med indfødte briter, selvom de ikke praktiserer deres tro mere flittigt end de fleste af Kongerigets undersåtter praktiserer kristendommen.
Race issue
I sin undersøgelse af hvid identitet i Detroits sorte flertal fandt John Hartigan ud af, at hvide arbejderklasse ikke tilskriver afroamerikanere den forringede livskvalitet i deres nabolag. Her defineres derimod racekategorien "befæstet", "relative nytilkomne, der kom ind i Motor City fra Appalacherne på jagt efter industrielle job." Endelig er nogle grupper med stærke minoritetsidentiteter, såsom jøder fra det tidligere Sovjetunionen, der ankommer til USA og Canada, overraskede over at se sig selv som medlemmer af det hvide flertal, dog med en udenlandsk accent.
Sociologerne Jennifer Lee og Frank Bean har studeret farvelinjens skiftende karakter i USA, da landet omfatter en voksende befolkning af blandet race og talrige immigranter, der hverken er sorte eller sorte.hvid. Forfatterne gennemgår teorier og data, der tyder på, at voksende mangfoldighed vil få det amerikanske samfund til enten at bekymre sig mindre om sådanne forskelle (som bringer et farveblindt samfund) eller få farvelinjen til at skifte. Med henvisning til lave adskillelsesrater i boligområder og høje rater af indgifte mellem asiater og latinamerikanere og indfødte hvide, sammenlignet med lavere frekvenser af sort og hvid interaktion, konkluderer forfatterne, at en ny farvelinje, der adskiller sorte fra alle andre, kan opstå, hvilket efterlader Afroamerikanere i ugunstige situationer, der ikke er kvalitativt forskellige fra dem, der opretholdes af den traditionelle sort-hvide division.
Teoretisk basis
Siden 1960'erne er sociologer i stigende grad begyndt at blive enige om, at etnisk identitet er grundlaget for vurdering af gruppestatus og den ledsagende dannelse af kollektive identiteter. Herbert Blumers teori om racerelationer, der beskrev den som en følelse af gruppeposition, argumenterede for, at denne sans var afgørende for forholdet mellem dominerende og underordnede grupper i samfundet. Dette gav den dominerende kultur dens opfattelser, værdier, følsomheder og følelser. En nyere visning ser gruppepositionen som relevant for underordnede såvel som dominerende grupper.
Teoretikere involveret i national mobilisering og økonomi, social kapital, hævder, at de generelle begreber om etnisk og racemæssig bevidsthed liggeri hjertet af former for tillid, politisk og økonomisk samarbejde og mobilisering. I deres nøglearbejde om social kapital identificerer Portes og kolleger en fælles national bevidsthed som bidrager til opnåelsen af fælles mål. Disse omfatter at tiltrække investeringskapital, tilskynde til akademisk ekspertise, fremme politisk aktivisme og tilskynde til selvhjælpsfilantropi. Samtidig minder de os om, at social kapital kan være mangelfuld, sådan at medlemmer af samme etniske gruppe nogle gange vil foragte assimilering, præstationer og opadgående mobilitet, hvilket bryder gruppenormer. De, der engagerer sig i sanktioneret adfærd, vil blive set som illoyale og uden adgang til gruppebaserede ressourcer.
Samvittighed og undertrykkelse
Racial og etnisk identitet er sociale instinkter, der er stærkest i samfund, hvor befolkningen er tydeligt splittet, og knappe og værdifulde ressourcer er ulige fordelt baseret på meget nationale karakteristika. Ofte indledes processen som en elitegruppe - for eksempel hvide slaveejere i antebellum syd - forener dominans blandt en minoritet - afrikanere - ved at bruge statsmagten til at legitimere de socioøkonomiske strukturer, der ligger til grund for ulighed. Dette øger igen den undertrykte gruppes bevidsthed, hvilket fører til konflikt.
Praksis med at ødelægge racemæssig og etnisk identitet
Fra 1960'erne til 1990'erne førte flere stater desværre en politik medødelæggelse af etniske samfunds selvbevidsthed og efterlod derfor mange problemer til deres efterkommere. Dette omfattede ofte inddragelse af to relaterede politikker, der stimulerede assimilering og minimerede racemæssige, etniske og kønsmæssige forskelle i jobfordeling, uddannelse og andre sociale ydelser, og samtidig fremmede gruppebevidsthed gennem positiv særbehandling og implementering af multikulturelle programmer (vedligeholdelse af sprog, identitet, politisk inkorporering og religiøs praksis). Michael Bunton tilbyder en fortolkning af dette tilsyneladende paradoks og argumenterer for, at det individuelle mål søger at reducere gruppens bevidsthed og fremme assimilering, men visse mål (såsom offentlige goder) kan kun opnås ved kollektiv handling.
Sovjetunionens sammenbrud og genoplivningen af nationalismen
Men efter Sovjetunionens fald i 1990, som førte til statssocialismens forældelse, var der udbrud af frygtelige etniske konflikter i Balkan-regionen og begivenhederne den 11. september 2001. Mange stater er blevet meget mere kyniske med hensyn til deres evne til at håndtere de negative manifestationer af racemæssig og etnisk bevidsthed gennem tolerance og moderat statsstøtte. I stedet har majoritære bevægelser fra USA og Holland til Zimbabwe og Iran argumenteret for, at store sociale konflikter bedst løses ved at give en idealiseret version af disse staters kulturelle, religiøse, racemæssige og nationale rødder, samtidig med at immigration begrænses og små indrømmelser gives.. I udviklede landeen sådan politik ville føre til en positiv vækst i befolkningens etniske selvbevidsthed, mens ethvert forsøg på at genoplive selvbevidstheden i den tredje verdens stater før eller siden fører til radikalisme og terrorisme.
Verden brænder
I sin provokativt titlede bog World on Fire (2003) argumenterede advokat Amy Chua for, at i det mindste på kort sigt vil korrelaterne mellem vestlig modernisering – udvidelse af frie markeder plus demokratisering – styrke, ikke mindske internationale konflikter. Dette skyldes, at den øgede rigdom af etnisk isolerede minoriteter under økonomiske liberaliseringsforhold står i skarp kontrast til de vanskeligheder, som det lokale flertal norm alt oplever. Som følge heraf blev iværksætterorienterede "outsidere", herunder sydasiater i Fiji, kinesere i Malaysia, jødiske "oligarker" i Rusland og hvide i Zimbabwe og Bolivia, udstødt af fattige oprindelige folk, der som det nationale flertal havde meget til større indflydelse i et demokratisk samfund.
I betragtning af den mangfoldige karakter af etniske og racemæssige identiteter i nutidens globaliserede verden, præget af økonomisk transformation, transnationale bånd, skæringspunktet mellem sociale og religiøse bevægelser ved grænsen og øget adgang til kommunikation og rejser, forekommer det sandsynligt, at former for national bevidsthed vil fortsat have enorm indflydelse på den politiske situation i verden. PÅdette er hovedproblemet med etnisk identitet.
