De Olympiske Lege har været en utrolig storstilet sportsbegivenhed siden antikken. Efter at have opstået i det 8. århundrede f. Kr. eksisterede de indtil 394 e. Kr., ganske lidt før det endelige fald for det vestromerske imperium, hvormed den antikke verden som helhed gik til grunde. De Olympiske Leges gamle hovedstad lå i byen Olympia fra
som de faktisk fik deres navn. I polis og i romertiden var konkurrencer utroligt populære. Så det gamle stadion, udgravet af arkæologer i det 19. århundrede, kunne rumme op til 45.000 tilskuere, på trods af at befolkningen i alle Hellas t alte ifølge forskellige skøn fra en til tre millioner indbyggere. Sport blev så populært, at de bogstaveligt t alt tårnede sig op over selv politiske og sociale spørgsmål, der faldt i baggrunden under spillene. Alle kender den gamle tradition for en våbenhvile i disse perioder (som grækerne selv kaldte ekerchia). Desuden var hovedstaden for de olympiske lege for diplomater fra begge sider et sted for møder og forhandlinger. Aflysningen af denne sportsbegivenhed var ikke forbundet med krisetendenserne i det antikke imperium generelt, men meremed kristendommens dannelse som statsideologi. Religionens voksende styrke, som hævdede verdensherredømmet, blev væmmet af de olympiske ofringstraditioner, den åbenlyse hedenske orientering, dyrkelsen af menneskelig styrke og fingerfærdighed og en smukt bygget krop. I 394 indførte kejser Theodosius et forbud, og legene levede ikke længe før selve civilisationens fald under barbarernes angreb.
Genoplivning af traditionelle konkurrencer
I slutningen af det 19. århundrede, da sport ikke kun vandt enorm popularitet i vores verden, men også blev professionel, begyndte de første konkurrencer at blive oprettet. Ikke overraskende blev deres forfader, Grækenland, valgt til at være vært for de nye spil. Og 1 hovedstad i de olympiske lege i vor tid er byen Athen. Selvom de som det første forsøg havde mange mangler, idet de var meget forskellige fra de moderne, vakte de ret stor interesse. Athen, den antikke by, hovedstaden for de olympiske lege igen, den samlede mange tilskuere og atleter fra fjorten lande. Og endnu en gang er konkurrencen blevet en af de højeste inkarnationer
verdenssport, et symbol på verden. Men tingene var anderledes. I 1936 var de olympiske leges sommerhovedstad - Berlin - også hovedstad for det aggressive Hitler-regime, som samme år sendte sine tropper ind i den demilitariserede zone på Rhinen og i flere år mere begik åbenlyse brud på internationale traktater, som til sidst førte til Anden Verdenskrig og midlertidigsuspension af konkurrencer fra 1940 til 1944.
Russisk modtagelse
Blandt alle andre interessante forskelle mellem moderne konkurrencer og deres gamle prototype er inkluderingen af vintersport i dem. Derfor er der i dag en vinter- og sommerhovedstad for De Olympiske Lege. Så de sidste sommerbegivenheder blev afholdt af London i 2012, og vinterbegivenhederne af Vancouver i 2010. I 2014 er hovedstaden for De Olympiske Lege russiske Sochi.
