T. Efremova's Explanatory Dictionary forklarer sætningen som et afkald på ens rettigheder til tronen (handling) eller et officielt dokument om det (juridisk bekræftelse).
Nogle gange bruger historikere det juridiske udtryk "abdicering" (fra latin abdicatio - "afslag"), hvilket antyder en beslutning om at abdicere; afvisning af en lederstilling, rettigheder til hvad som helst.
Frivillige afkald
Historien kender frivillige og tvungne eksempler på abdikation.
Blandt de frivillige afgivelser af magt er handlingen fra den 56-årige kejser af Det Hellige Romerske Rige, Karl V, som var træt af det rastløse styre, overdrog tronen til sin søn i flere etaper, og i 1556 trak sig tilbage til klostret. Den deprimerede spanske konge Filip V abdicerede også til fordel for sin søn i 1724, men blev tvunget til at vende tilbage samme år på grund af den unge herskers død.
En af de mest berømte afkald på tronen var kong Edward VIII af Storbritanniens handling. Årsagen var en affære med en to gange skilt amerikaner WallisSimpson. Som britisk monark var han også leder af den anglikanske kirke og kunne ikke gifte sig med en fraskilt kvinde. Edward, der besteg tronen den 20. januar 1936 efter George Vs død, henvendte sig allerede den 11. december til nationen med en appel, hvori han orienterede om beslutningen og motiverne for hans handling. Forskere bemærker den generelle uoverensstemmelse mellem Edwards karakter og udførelsen af kongelige funktioner og presset fra den britiske premierminister Stanley Baldwin. Kongens handling førte til en forfatningskrise i Storbritannien.
Tvangsfejl
De magthavere gav ikke altid afkald på deres rettigheder til tronen af egen fri vilje. Frankrigs kejser, Napoleon Bonaparte, der tabte krigen, blev tvunget til at underskrive en abdikation i 1814 under omstændighedernes åg, da ikke kun senatet, men også hæren nægtede det. Ifølge Fontainebleau-traktaten fik han besiddelse af den lille ø Elba i Middelhavet, hvor han døde i 1821
Den østrigske kejser Ferdinand I abdicerede som følge af revolutionen i 1848. Efter at have underskrevet loven, gik han for at bo i sin egen ejendom, hvor han var engageret i landbruget.
I Ruslands historie
Afståelsen af rettighederne til den russiske kejser Nicholas II's trone, som blev resultatet af februarrevolutionen i 1917, er et emne for igangværende diskussioner og stridigheder. Den 2. marts 1917 (dato for abdikation) er dagen for det russiske monarkis død.
Mild af karakter, ubeslutsom Nicholas II i 1917 blev efterladt uden støtte fra folket, bourgeoisiet ogselv hæren. Under pres fra formanden for statsdumaen, Mikhail Rodzianko, skrev kejseren selv teksten til abdikationen, hvor han gav afkald på rettighederne til tronen på egne vegne og på vegne af sin søn Alexei til fordel for sin bror, Grand hertug Mikhail. Sidstnævnte underskrev til gengæld det samme dokument umiddelbart efter Nicholas.
Alle chefer for hæren og flåden, med undtagelse af admiral Kolchak, sendte telegrammer, der godkendte monarkens beslutning. Efter 16 måneder blev kongefamilien skudt.
For at opsummere. Abdikation er en frivillig eller tvungen handling, der giver afkald på rettighederne til tronen på grund af monarkens umulighed at fortsætte med at udøve funktionerne med at styre staten.
