Begrebet "ledelse" er blevet en del af vores hverdag i løbet af de sidste tyve år. De færreste russere ved dog, at det har en lang og interessant historie, inden for hvilken der er dannet flere store skoler, hvoraf de fleste stadig er aktive i dag. Disse retninger symboliserer forskellige tilgange til virksomhedsledelse, bag hvilke der er forskelle i forståelsen af en persons plads i ledelsen.
En af de første skoler for videnskabelig ledelse dukkede op. Dens oprindelse og videre udvikling er i høj grad forbundet med navnene på så berømte personligheder som F. Taylor, G. Gantt og Gilberts. Alle i deres værker stolede på det faktum, at man med en videnskabelig tilgang til produktion, ved hjælp af metoder som analyse og syntese, induktion og deduktion, kan opnå høj perfektion. Det var opdelingen af alle produktionsprocesser i de enkleste operationer med deres efterfølgende omhyggelige regulering, der lagde grundlaget for det, vi i dag kalder "skolen for videnskabelig ledelse."
F. Taylor og hans tilhængere identificerede tre hovedpunkter, som efter deres mening burde have øget arbejdsproduktiviteten og produktionseffektiviteten markant. Den første sådan komponent var rationalisering, som blandt andet indebar søgen efter den mest optimale arbejdsplads for hver deltager i processen, samtidig med at man lærte nye, mere rationelle arbejdsmetoder.
Det andet led var den videnskabeligt baserede formelle struktur i virksomheden. Skolen for Scientific Management lagde grunden til det, man i dag kalder”personaleledelse”. Dette er en aktivitet, der omfatter en kompetent tilgang til udvælgelse af personale samt dygtig brug af medarbejdernes bedste kvaliteter og evner til at nå målet.
Endelig er den tredje hjørnesten, som skolen for videnskabelig ledelse er baseret på, den fuldstændige afvisning af kombinationen af ledelses- og udøvende funktioner. Ifølge Taylor bør en klar struktur i enhver virksomhed være synlig, hvorfra det bliver klart, hvad den eller den leder eller simpel medarbejder er ansvarlig for. På samme tid, hvis der er en kombination af funktioner i én hånd, så ender det næsten altid med et fald i virksomhedens hovedindikatorer.
Sammen med Taylor-skolen efterlod den administrative ledelsesskole et bemærkelsesværdigt spor i ledelsens historie, hvor værker af koryfæer som G. Emerson, L. Urwick, A. Fayol, M. Weber kan blive bemærket. Disse lærde søgteudvikle universelle principper, der kan anvendes på enhver organisation, uanset omfanget og omfanget af aktiviteter. Blandt disse grundlæggende principper kan man bemærke kravet om klart at formulere hovedmålet, at nærme sig produktionen, først og fremmest ud fra et synspunkt om sund fornuft, behovet for særlig viden og nøje overholdelse af alle interne arbejdsbestemmelser.
Blandt de mere moderne tendenser kan man skelne en retning inden for ledelse, som blev kaldt "School of Management Science". Dens vigtigste teoretikere er R. Ackoff, S. Beer, L. Klein. Disse videnskabsmænd blev berømte for at være de første til at fremhæve det såkaldte "sociale aspekt" i ledelsen, såvel som at bruge informationsteknologi i vid udstrækning.
