Vanskelige situationer i livet ændrer ikke en person, men afslører kun klarest de indre kvaliteter, der allerede eksisterer. Heltemodets manifestationer er derfor ikke noget, der pludselig opstår i en person, men opdraget af tiden og udgør en integreret del af personligheden. Og omvendt bliver man ikke en kujon ved et uheld…
Helten i denne artikel er Evpaty Kolovrat. Denne helts bedrift, skælvende bevaret af folkehistorien, er en levende illustration af den førnævnte afhandling.
Begyndelsen af det XIII århundrede var en vanskelig prøve for de russiske lande. Horder af mongolske stammer, ledet af Djengis Khans barnebarn - Batu Khan, invaderede de russiske fyrstedømmer og fejede alt væk på deres vej. Mere tilbagestående i historisk udvikling, men militante og sammenhængende afdelinger af mongolerne handlede snedigt, hurtigt og hensynsløst. Situationen blev kompliceret af fragmenteringen af de russiske fyrstedømmer, som ikke tillod hele nationen at forene sig mod fjenden. Ikke desto mindre er disse dystre sider af historien indviet af styrken af det russiske folks ånd, blandt hvilkeKolovrat Evpatiy. Men det er kun enkelte refleksioner af heltemod, som er kommet ned til os gennem århundreder. Kronikøren beskriver begivenhederne som følger.
I 1237, efter Volga Bulgariens nederlag, invaderede en enorm Batu-hær Ryazan-fyrstendømmet. Vladimir-Suzdal-prinsen nægtede at hjælpe, så Ryazan-prinsen vendte blikket mod Chernigov, hvorfra støtte kunne forventes. Kolovrat Evpaty, en velhavende boyar, en stærk og modig helt, blev sendt til hjælp. Men begivenhederne udviklede sig meget hurtigere, end vores landsmænd forventede. Det var ikke muligt at betale mongolerne, og Ryazan-folket ville ikke overgive sig til fjenden. Efter at have erobret byen beordrede Batu ødelæggelsen af hele befolkningen, så andre ville blive modløse. De skar alle fra ung til gammel, hverken gamle mennesker eller børn blev efterladt i live, byen blev brændt. Nyheden om, hvad der var sket, spredte sig hurtigt i de russiske fyrstedømmer. Efter at have hørt om, hvad der var sket, vendte Yevpaty Kolovrat hurtigt tilbage til sit hjemland med et lille hold. Ryazan lå i aske, en krage svævede over de ubegravede lig. Den russiske krigers hjerte var revet i stykker af sorg og længsel. I denne situation træffer han den eneste mulige beslutning for sig selv - at overhale den mongolske hær og engagere sig i en ulige kamp.
Mongolernes bagtrop blev overhalet nær Suzdal. Som en hvirvelvind, uventet og hurtigt, uden frygt angreb Kolovrat Evpatiy og hans kammerater fjenden. Effekten af overraskelse forstyrrede mongolernes rækker. 1500 russiske riddere fejede tusinder ogtusindvis af modstandere. Hovedstyrkernes hjælp afgjorde naturligvis slagets udfald. Batu beordrede at tage Yevpatiy i live, men mongolerne kunne ikke opfylde denne ordre. Kun ved at dræbe helten ved hjælp af at kaste våben, lykkedes det dem at stoppe ham. Denne heroiske handling forbløffede og glædede khanen, han beordrede liget af Kolovrat til at blive overdraget til de overlevende medarbejdere, som blev løsladt og var i stand til at begrave deres leder.
Folket bevarede denne bedrift i deres hukommelse, og krønikeskriveren skrev historien om Evpatiy Kolovrat ned som et eksempel for eftertiden. Den moderne pragmatiske generation kan sige: hvorfor skulle du dø forgæves? Men der er omstændigheder, som det er umuligt at leve med, det er umuligt at indse, at du ikke gjorde noget, hvor du kunne, viste fejhed. Så længe folk som helten Kolovrat bor på vores land, vil vores folk leve.
