Oprichninas år havde en betydelig indflydelse på dannelsen og udviklingen af den russiske stat. Zar Ivan den Forfærdelige tog sin plads på tronen i 1547, under en turbulent periode med eksterne og interne politiske omvæltninger. I midten af 1500-tallet havde landet brug for store transformationer. Samtidig er oprichnina på ingen måde den første globale politiske målestok for Ivan IV på tronen. Det gik forud for den udvalgte radas æra, ikke mindre skæbnesvangert for landet.
Reformer af den valgte rada
Dette er navnet på mødet mellem en række adelige, repræsentanter for gejstligheden og embedsmænd, som fra 1547 til 1560 var den egentlige uformelle regering i staten. I det væsentlige var alle reformer af denne regering rettet mod at skabe et tilstrækkeligt stærkt bureaukrati i landet, statslige organer, retslige og administrative procedurer og så videre. Strengt taget krævede tiden selv en sådan centralisering af magten. Absolutiseringen af monarkier i samme periode fandt trods alt sted i hele Europa og var på det tidspunkt et progressivt fænomen.
Oprichnina-baggrund
Men aktiviteterne og selve eksistensen af den udvalgte rada begyndte til sidst at modsige heleen række årsager til Ivan den Forfærdeliges forhåbninger. Det sidste brud mellem suverænen og hans medarbejdere fandt sted omkring 1560, hvilket resulterede i oprichnina. Dette skete hovedsageligt af følgende årsag. Zaren var simpelthen ikke tilfreds med den uhastede, progressive karakter af reformerne af den udvalgte rada. Med tiden begyndte det at virke for ham, at bojarerne bevidst forsinkede centraliseringen af magten for at bevare resterne af feudal fragmentering og med dem deres magt i regionerne. Så i 1560 anklagede han to medlemmer af sit eget regeringsorgan for at have til hensigt at koncentrere al statsmagt i deres hænder. Den sidste gnist, der til sidst opildnede zarens had til boyar-aristokratiet, var overførslen af et af de tidligere medlemmer af regeringen, Andrei Kurbsky, til polakkernes lejr under Livonian-krigen. Grunden til, at boyaren gjorde dette, var blot utilfredshed og uenighed med, at zaren tramper på boyarernes ældgamle rettigheder og friheder. Ivan den Forfærdelige så til gengæld dette som et bevis på boyarernes forræderiske natur. Det var efter dette øjeblik, at oprichnina blev sluppet løs. Dette skete i 1565. Herskeren dannede et personligt lydigt kampkorps, som nu skulle skabe orden i staten med magt.
Oprichnina-reformer
Fra midten af 1560'erne i Moskva-kongeriget blev der iværksat en hård kurs med storstilet terror mod aristokratiet. Oprichnina er i bund og grund den bogstavelige fysiske ødelæggelse af boyarlaget. Til disse formål, landetopdelt i to administrative distrikter, og en af disse dele blev herskerens personlige lod og blev kaldt oprichnina. Den anden del blev kaldt zemshchina og blev styret af boyar dumaen. Grænserne for Ivan IV's personlige parti udvidede sig konstant og besatte flere og flere territorier i landet. Samtidig opnåede zaren en ubestridelig ret for sig selv og bojarernes samtykke til, at han vilkårligt kunne henrette og vanære enhver, han betragtede som en forræder. Det er overflødigt at sige, at efter Andrei Kurbskys demarche så zaren forrædere og konspiratorer over alt blandt det højeste aristokrati.
Resultater af Oprichnina
Inden for få år blev hundredvis af boyarfamilier smidt ud af arvelandet. Terroren nåede sit højdepunkt i 1570, da den sidste apanage-prins i Rusland, Vladimir Staritsky, blev dræbt. Således blev sammen med terror også overvundet feudale rester, hvilket gjorde det muligt for Moskva endelig at samle russiske lande under sit styre, skabe et effektivt bureaukrati, administrative og militære systemer og også lægge grundlaget for det fremtidige russiske imperium.
