Hvem i barndommen ikke læste værker af F. Cooper, M. Reed og andre forfattere, hvis romaner var fulde af spændende eventyr, hvis helte var de blege ansigter erobrere af det vilde vesten og de røde- flåede præriens mestre. En af dem - Comancherne (indianerne), hvis historie i 170 år er forbundet med den uophørlige kamp mod civilisationen, der nærmede sig dem, opnåede berømmelse som de mest fremtrædende repræsentanter for denne unikke etniske gruppe.
Aliens from the Rockies
Comancher er indianere, der er de oprindelige indbyggere på det nordamerikanske kontinent. De tager deres oprindelse fra den sydlige gruppe Shoshone - et folk, der engang levede i den østlige del af den nuværende delstat Wyoming. Engang kontrollerede de betydelige områder, men i dag er de hovedsageligt placeret i Oklahoma.
Det er kendt, at i det XVII-XVIII århundrede var resultatet af europæernes aktive kolonisering af Amerika den tvungne migration af Comanche-stammer fra de østlige foden af Rocky Mountains (nu den vestlige del af USA og Canada) til bredden af North Platte-floden,flyder gennem territorier i de moderne stater Nebraska, Wyoming og Colorado.
Omkring denne tid lærte Comanchen at bruge heste til ridning, og det ansporede dem i høj grad til at begynde at bevæge sig. Ifølge nogle rapporter nåede antallet af deres stammer i begyndelsen af det 19. århundrede 10-12 tusinde mennesker.
Et folk klar til at kæmpe
I lang tid kan videnskabsmænd ikke komme til en fælles mening om oprindelsen af navnet på Comanche-stammen. Der er forskellige synspunkter på denne sag, men de mest almindelige af dem bunder i, at det er afledt af det uto-aztekiske ord "commantia", som betyder "fjender" i oversættelse, eller for at være mere præcis, "Han, der altid er klar til at kæmpe mod mig."
Det skal dog bemærkes, at jyderne brugte dette udtryk til generelt at betyde alle deres naboer, som de var i fjendskab med. Blandt dem var Kiowaerne, Cheyennerne, Arapaho-stammerne og andre præriebeboere. Men det skete historisk, at deres hovedmodstandere stadig var comancher - indianere, der udvidede deres besiddelser ved at erobre fremmede territorier.
Slanger kravler på deres eget spor
Det er imidlertid karakteristisk, at Comancherne i det store område af de sydlige sletter, blandt deres øvrige indbyggere, ofte blev omt alt som "slanger". En af deres nuværende ledere, Kuana Parker, forklarer dette med en gammel legende, der fortæller, hvordan hans stammefolk engang i oldtiden gik på jagt efter nye jagtmarker. Det skete således, at der på vejen til deres migration var en bjergkæde, somskulle have krydset, men mange af indianerne mente, at det var klogt at vende tilbage, da de mente, at ikke alle kunne udholde strabadserne ved en lang opstigning.
Ved rådet for stammen bebrejdede den daværende leder dem fejhed og kaldte dem slanger, der bevægede sig tilbage i deres kølvand. Ifølge en anden version blev indianerne tvunget til at vende tilbage af adskillige flokke af ulve, der boede i disse egne. Under alle omstændigheder viste dette kælenavn sig vedholdende og blev opfanget af mange fjender af Comanche.
Usurpassed Wars
Der er en opfattelse af, at blandt andre indianerstammer, der engang beboede territoriet på de sydlige sletter, var det comancherne, der var de mest krigeriske. Fra det øjeblik, de dukkede op i disse lande, førte de konstant fjendskab både med andre rødhudede indbyggere og med lysansigtede rumvæsener, der dukkede op lidt senere.
Det er ikke tilfældigt, at Comancherne gik over i historien som anerkendte krigere fra de sydlige sletter, der i lang tid skrækslagnede alle de nybyggere, der vovede at slå sig ned i deres territorier. Efter at have mestret ridning relativt sent, opnåede de meget hurtigt ekstraordinær mestring i det. Lige så hurtigt lærte indianerne at bruge de franske kanoner, der faldt i deres hænder, sigte præcist og genlades med ekstraordinær hastighed.
Fra en kampofficers erindringer
US Army officer Richard Dodge, som deltog aktivt i de indiske krige i anden halvdel af det 19. århundrede, kaldte dem "moderne spartanere" i sine erindringer. Om Comanche-indianerne skriver forfatteren, at de aldrig overgav sig og holdtsindets nærvær indtil døden. Det samme gælder ifølge ham fuldt ud for kvinder. På de sydlige sletter var Comancherne den eneste rødhudede stamme, der formåede at modstå udvidelsen af hvide kolonialister i næsten 170 år.
Yderligere skriver Richard Dodge, at Comanchen foretrak døden frem for fangenskab, at de aldrig selv fangede dem, de kæmpede mod. En undtagelse blev kun gjort for kvinder og børn. Desuden, hvis barnet stadig var meget ung, blev han adopteret af krigeren, der fangede ham, og da han voksede op i en ny familie, begyndte han at betragte ham som sin far. Antallet af sådanne tilfangetagne og opdragne børn afgjorde status for et medlem af stammen og ophøjede hans militære fortjenester.
Ifølge mange, der kommunikerede med de rødhudede indbyggere på de sydlige sletter, er Comancherne krigerindianere, som samtidig ikke er blottet for forretningsmæssige kvaliteter. Et eksempel på dette er den vidt udviklede handel med heste, som i den tid var det vigtigste transportmiddel. Dette bør især bemærkes, da indianerne selv mestrede hesteavl meget senere end mange andre folkeslag.
Teetotalers fra det vilde vesten
Et andet karakteristisk træk ved Comanchen er deres kategoriske afvisning af at drikke alkohol. Det er en historisk kendsgerning, at overtrædelsen af forbuddet af dem blev sidestillet med de alvorligste forbrydelser, og gerningsmanden blev udsat for den strengeste straf, op til eksil. Repræsentanter for andre stammer, som villigt købte "ildvand" af brødrene med bleg ansigt, foragtede de simpelthen.
I denne forbindelse spørgsmålet om de velkendteTv-quiz-show: "For hvilken lidelse brugte Comanche-indianerne kaktus-tinktur?", som foreslog svaret - fra tømmermænd, mister sin betydning og falder i kategorien ledig fiktion. En teetotaler er som bekendt ikke truet med tømmermænd.
Fem uafhængige Comanche-stammer
Med hensyn til deres struktur var Comancherne indianere, som ikke var et enkelt folk, men en samling af separate, uafhængige stammer, som hver bestod af flere samfund. Kun de mest talrige stammeformationer havde deres egne permanente navne, hvilket gjorde det muligt at bevare dem på historiens sider.
I slutningen af det 18. århundrede opdelte spanierne, som koloniserede en betydelig del af New Mexico, dem betinget, i overensstemmelse med opholdsområderne, i tre selvstændige grene - sydlige, nordlige og centrale. Generelt skelner forskere mellem fem hovedstammer, der levede på den sydlige slettes territorium i anden halvdel af det 19. århundrede og var opdelt i Penateks, Kotsoteks, Nokoni, Yampariks og Kwahadi. Det vil være meget interessant at dvæle ved hver af disse stammer mere detaljeret.
Om "honningspiserne"
Navnet på den første af disse grupper - penateki - er oversat fra deres modersmål som "honningspisere". I dag er det svært at sige, om det var baseret på deres gastronomiske præferencer, eller om det kun indeholdt en poetisk metafor. Det er kendt om denne stamme, at den var den mest talrige blandt alle andre og den første, der stod over for de hvide kolonisatorer.
Som penatekserne selv siger, der var engangderes forfædre, der vandrede hen over præriernes vidder, gik så langt sydpå, at de siden har mistet kontakten med andre Comancher. Der er i øvrigt en uudslettelig plet på deres omdømme - i det 19. århundrede, på trods af al deres berygtede uafhængighed, hjalp de aktivt den amerikanske hær med at føre krig mod deres slægtninge.
Bisonelskere og deres rastløse naboer
Konsotekerne er de næste på listen ovenfor. I modsætning til de sødtandede Penateks var de "bøffelspisere", i hvert fald som navnet på deres stamme er oversat. Lidt er kendt om disse gourmeter. Kun beviser har overlevet, at de levede mellem Den Røde Flod og Rio Pecos, og deres antal nåede 7-8 tusinde mennesker.
Deres nærmeste naboer var Nokoni-indianerne. På uto-aztekansk betyder det "dem, der vender sig". Medlemmerne af stammen retfærdiggjorde fuldt ud deres navn, da de konstant vandrede, og ifølge alle, der beskæftigede sig med dem, var de kendetegnet ved en meget rastløs karakter. På et tidspunkt skrev guvernøren i New Mexico, at de højst sandsynligt ville blive fundet i territoriet mellem Arkansas og Red Rivers, og at de repræsenterer den centrale gren af de lokale Comanches.
To relaterede stammer mere
Om Yampariki-stammen (Eaters of the Yampa River) kan man også sige lidt. De boede på bredden af ovennævnte flod, og som alle Comancher var indianerne i denne stamme ekstremt militante, hvilket forårsagede deres konstante konflikter med andre.
Og endelig den sidste af de listede grupper -quahadi. Dette navn oversættes som "antilope", og det blev ikke givet tilfældigt, da stammen strejfede rundt på de endeløse sletter, som var disse dyrs foretrukne levested.
Billedet af indianerne i moderne populærkultur
Fra perioden med amerikanernes udforskning af det vilde vesten har dets rødhudede indbyggere ikke forladt siderne af eventyrromaner. Apaches, Iroquois, Magican og selvfølgelig Comanche blev deres konstante karakterer. Indianerne er også heltene i mange eventyrfilm. Blandt dem skilte en særlig genre sig ud og opnåede betydelig popularitet - den western, som omfatter plots, hvor cowboyen og de rødhudede indbyggere i de vilde prærier er uundværlige deltagere. Film om indianere som Comanche Moon, Chingachgook the Big Snake, McKenna's Gold og mange andre fik stor berømmelse i deres tid.
Krigere fra svundne tider
De originale billeder af Comanche-indianerne i denne artikel er for det meste fra slutningen af det 19. århundrede og viser disse indfødte amerikanere i deres naturlige miljø. I dag findes efterkommerne af præriens tidligere ejere, som nævnt i begyndelsen af artiklen, i staten Oklahoma, hvor de slår sig ned i særligt udpegede reservater. De af dem, der ikke kunne eller ønskede at tilpasse sig forholdene i den moderne civilisation, bevarer deres tidligere levevis og tjener gode penge ved at blive en del af turistindustrien.
