Sydafrika er fattig på alle vandområder, inklusive floder. De vandarterier, der findes i dette område, er små, og det meste af hele året ligner de snarere kanaler, der længe har været vandløse. Der er dog ret lange og brede floder her. De største af dem er den berømte Chukovsky Limpopo, Orange River (som slet ikke er tæt på en orange farve) og Vaal.
Lost in translation
Navnet på denne vandvej blev givet af skotten Gordon, som var en del af den hollandske ekspedition. Men han mente slet ikke farven på dets vand. Orangefloden blev opkaldt for at mindes det regerende dynasti i Holland i disse år - Orange. Men både den engelske stavemåde af det dynastiske efternavn (Orange) og den hollandske stavemåde (Oranj) betegner også en appelsin. Oversætteren, der oversatte navnet på floden til russisk, dykkede ikke ned i skottens motiverende argumenter, så floden blev orange. Fejlen er for længst blevet afklaret, men de russisktalende mennesker er vant til navnet på den afrikanske flod:der var gåder, digte og endda en tegneserie, der nævnte navnet på denne flod. Så de ændrede ikke det officielle navn.
Flodgeografi
Orangefloden i Afrika er den længste vandåre (hele 1865 km). For en del af sin afstand er floden grænsen mellem Namibia og andre lande. Kilden til Orange River ligger i Dragon Mountains, beliggende i grænsezonerne til Lesotho og Sydafrika. Desuden er de første kilder af denne flod placeret på skråningerne af Mont-au-Source, 3160 m over havets overflade. På samme tid, nær bjergene, kaldes det anderledes - Sinku. Kun efter at have genopfyldt vandene i bifloder, får Orange River retten til det sædvanlige navn. Det er jo herefter, at det bliver ret fyldigt. Forresten kan de fleste af de såkaldte bifloder ignoreres, når man beregner fyldningen af Orange River, da de er sæsonbestemte, lavvandede og meget afhængige af mængden af nedbør. Kun Vaal og Caledon yder et væsentligt bidrag til det fulde flow - de selv (efter afrikanske standarder) er ikke så små floder.
Målstregen er Atlanterhavet, hvor Orange River flyder. En interessant kendsgerning kan være, at stedet, hvor floden møder Atlanterhavet, er Namib-ørkenen, som betyder "skeletkysten" i oversættelse.
Det meste af "kroppen" af floden er placeret på territoriet Namibia, Sydafrika og nabolandet Lesotho. I en afstand af snesevis af kilometer, efter at have genopfyldt vandet med bifloder, glæder Orange-floden øjet med sin breddegrad og fuld strøm. Men når det når tørre steder, bliver det mærkbart mere lavt. I den tørre sæson er det ikke svært at krydsevade, mens kvinden ikke engang vil våde sin nederdel (medmindre hun har en balkjole på).
I princippet kan Orange River også klassificeres som sæsonbestemt: dens fylde er meget afhængig af nedbør. Og stien, der løber i umiddelbar nærhed af Kalahari, bidrager i høj grad til den kraftige fordampning af vand. Derfor er Orange River i Afrika ikke sejlbar.
Nabofloder
Fra nordsiden af Orange-floden fører Nosob, Kuruman, Mololo og nogle andre floder, mindre mærkbare end de samme Limpopo, Vaal eller Orange, deres farvande gennem ørkener og ganske enkelt tørre områder. Men først og fremmest er disse udtørrende kanaler, der kun bliver floder under regnen, hvorfor geografer kalder dem sæsonbestemte. Det er ikke overraskende - stien til disse vandarterier går gennem en af de mest forfærdelige ørkener - Kalahari, hvor der ikke er nogen steder at genoplade for reservoirer. Ikke desto mindre lykkes det i den regnfulde tid at redde alt, hvad der kan overleve i ørkenen.
Majestic Waterfall
Verdensberømte afrikanske Victoria Falls, som anses for at være det største, smukkeste og mest vand på dette kontinent. Dette er dog en af de mest grandiose geografiske misforståelser. Orange River kan prale af et meget større skue, der hører til nationalparken.
Augrabis-vandfaldet blev navngivet af en finner ved navn Vikar. Navnet blev på en eller anden måde holdt af de lokale – boerne – og blev efterfølgende internation alt. Augrabis er et højere vandfald end Victoria Falls og mere vandigt. Det højeste punkt, hvorfra vandet vælterslugten, stiger til 146 meter, og selve svigtet når en dybde på næsten 200 meter.
Det lidet kendte vandfald er let at forklare: omkring Orange og Augrabis strækker den skræmmende Kalahari, næsten altid ufremkommelig selv for veludstyrede ekspeditioner. Selv i den varme periode, hvor Orangefloden næsten bliver til en å, er det dødbringende at komme tæt på klippen for at beundre vandfaldet på grund af de ustabile og glatte sten. Og under oversvømmelsen bliver hele flodens flodslette utilgængelig på grund af vandets stormfulde oversvømmelser; selv betingede veje bliver til mudrede mudderstrømme. Så de rosende anmeldelser kommer for det meste fra dem, der har set Augrabis fra en helikopter.
Feeding the river
The Orange River lever hovedsageligt af regn, og derfor er dens "livsform" oversvømmelse. Spild observeres fra november til slutningen af marts, og de når et maksimum mellem midten af februar og marts. Lokale stater forsøger med hjælp fra Orange og dens biflod Vaal at genoplive de kontrollerede lande. Siden år 66 i forrige århundrede er der gennemført et projekt for at skabe et kunstvandingssystem, som skulle dække mere end 30.000 hektar jord. Færdiggørelsen var planlagt til slutningen af det 20. århundrede, men indtil videre er den endelige konstruktion ikke i sigte.
Selvom Afrika betragtes som det mest vandløse territorium på jorden, er der et sted for skønhed, floder og vandfald.
