I 1204 blev middelalderverdenen chokeret over korsfarernes erobring af Konstantinopel. De vestlige feudalherrers hær gik mod øst og ønskede at generobre Jerusalem fra muslimerne og erobrede til sidst hovedstaden i det kristne byzantinske rige. Ridderne plyndrede med hidtil uset grådighed og grusomhed den rigeste by og ødelagde praktisk t alt den tidligere græske stat.
Søger efter Jerusalem
Epokefangsten af Konstantinopel i 1204 for samtidige fandt sted som en del af det fjerde korstog, som blev organiseret af pave Innocentius III, og ledet af feudalherren Boniface af Montferrat. Byen blev ikke erobret af muslimer, som det byzantinske rige længe havde været i fjendskab med, men af vestlige riddere. Hvad fik dem til at angribe den middelalderlige kristne metropol? I slutningen af det 11. århundrede drog korsfarerne først mod øst og erobrede den hellige by Jerusalem fra araberne. I flere årtier eksisterede der katolske kongeriger i Palæstina, som på den ene eller anden måde samarbejdede med Det Byzantinske Rige.
I 1187 var denne æra efterladt i fortiden. Muslimerne generobrede Jerusalem. Det tredje korstog (1189-1192) blev organiseret i Vesteuropa, men det endte med fiasko. Nederlaget knækkede ikke de kristne. Pave Innocentius III gik i gang med at organisere en ny fjerde kampagne, hvormed korsfarernes erobring af Konstantinopel i 1204 viste sig at være forbundet.
Oprindeligt skulle ridderne komme til Det Hellige Land gennem Middelhavet. De håbede at ende i Palæstina ved hjælp af Venedigs skibe, som der blev indgået en foreløbig aftale om med hende. En 12.000 mand stor hær, hovedsagelig bestående af franske soldater, ankom til den italienske by og hovedstad i en uafhængig handelsrepublik. Venedig blev derefter styret af den gamle og blinde Doge Enrico Dandolo. På trods af sin fysiske svaghed besad han et spændende sind og kold forsigtighed. Som betaling for skibene og udstyret krævede dogen korsfarerne et uudholdeligt beløb - 20 tusind tons sølv. Franskmændene havde ikke sådan en sum, hvilket betød, at felttoget kunne afsluttes, før det kunne begynde. Dandolo havde dog ikke til hensigt at drive korsfarerne væk. Han tilbød en hidtil uset aftale til den krigshungrende hær.
Ny plan
Der er ingen tvivl om, at korsfarernes erobring af Konstantinopel i 1204 ikke ville have fundet sted, hvis ikke for rivaliseringen mellem Det Byzantinske Rige og Venedig. De to middelhavsmagter kæmpede om maritim og politisk dominans i regionen. Modsætningerne mellem de italienske og græske købmænd kunne ikke løses fredeligt – kun en storstilet krig kunne skære denne langvarige knude over. Venedig havde aldrig en stor hær, men den blev styret af snedige politikere, der formåede at udnytte de forkerte hænder.korsfarere.
Først foreslog Enrico Dandolo, at vestlige riddere angreb den ungarsk-ejede Adriaterhavshavn Zadar. Til gengæld for hjælp lovede dogen at sende korsets krigere til Palæstina. Da pave Innocentius III fik kendskab til den dristige aftale, forbød han kampagnen og truede de ulydige med ekskommunikation.
Forslag hjalp ikke. De fleste af fyrsterne gik med på republikkens vilkår, selvom der var dem, der nægtede at gribe til våben mod de kristne (f.eks. grev Simon de Montfort, som senere ledede et korstog mod albigenserne). I 1202, efter et blodigt overfald, erobrede en hær af riddere Zadar. Det var en genhør, efterfulgt af en meget vigtigere erobring af Konstantinopel. Efter pogromen i Zadar ekskommunikerede Innocentius III kortvarigt korsfarerne fra kirken, men skiftede hurtigt mening af politiske årsager, hvilket efterlod kun venetianerne i anathema. Den kristne hær forberedte sig på at marchere mod øst igen.
gammel kulram
Med at organisere endnu en kampagne forsøgte Innocentius III at få fra den byzantinske kejser ikke kun støtte til kampagnen, men også en kirkelig forening. Den romerske kirke har længe forsøgt at undertvinge grækeren, men igen og igen endte hendes indsats i ingenting. Og nu i Byzans opgav de foreningen med latinerne. Af alle årsagerne til, at korsfarernes erobring af Konstantinopel skete, blev konflikten mellem paven og kejseren en af de mest centrale og afgørende.
De vestlige ridders grådighed påvirkede også. De feudale herrer, der gik på et felttog, formåede at tænde deresappetit på røverier i Zadar, og nu ville de gentage den rov-pogrom allerede i hovedstaden i Byzans - en af de rigeste byer i hele middelalderen. Legender om dens skatte, akkumuleret gennem århundreder, tændte grådighed og grådighed hos fremtidige plyndrere. Et angreb på imperiet krævede dog en ideologisk forklaring, der ville sætte europæernes handlinger i det rigtige lys. Det tog ikke lang tid. Korsfarerne forklarede den fremtidige erobring af Konstantinopel med, at Byzans ikke blot ikke hjalp dem i kampen mod muslimerne, men også indgik alliancer med Seljuk-tyrkerne, der var skadelige for de katolske kongeriger i Palæstina.
Militaristernes hovedargument var en påmindelse om "massakren på latinerne". Under dette navn huskede samtidige massakren på frankerne i Konstantinopel i 1182. Den daværende kejser Alexei II Komnenos var et meget lille barn, i stedet for som regenten Maria af Antiokia regerede. Hun var søster til en af de katolske fyrster i Palæstina, hvorfor hun formyndede vesteuropæere og undertrykte grækernes rettigheder. Den lokale befolkning gjorde oprør og pogromer i fremmede kvarterer. Flere tusinde europæere døde, og den mest forfærdelige vrede blandt mængden faldt over pisanerne og genoveserne. Mange udlændinge, der overlevede massakren, blev solgt som slaver til muslimer. Denne episode af massakren på latinerne i Vesten blev husket tyve år senere, og selvfølgelig forbedrede sådanne minder ikke forholdet mellem imperiet og korsfarerne.
Contender for the Throne
Uanset hvor stærk katolikkernes modvilje mod Byzans var, var det ikke nok atarrangere erobringen af Konstantinopel. I årevis og århundreder blev imperiet betragtet som den sidste kristne højborg i øst, der vogtede Europas fred mod en række forskellige trusler, herunder seljuk-tyrkerne og araberne. At angribe Byzans betød at gå imod ens egen tro, selvom den græske kirke var adskilt fra den romerske.
Korsfarernes erobring af Konstantinopel til sidst skyldtes en kombination af flere omstændigheder. I 1203, kort efter plyndringen af Zadar, fandt de vestlige fyrster og grever endelig et påskud for at angribe imperiet. Årsagen til invasionen var en anmodning om hjælp fra Alexei Angel, søn af den afsatte kejser Isaac II. Hans far sygnede hen i fængslet, og arvingen selv vandrede rundt i Europa og forsøgte at overtale katolikkerne til at returnere sin retmæssige trone.
I 1203 mødtes Alexei med vestlige ambassadører på øen Korfu og indgik en aftale med dem om bistand. Til gengæld for en tilbagevenden til magten lovede ansøgeren ridderne en betydelig belønning. Som det senere viste sig, var det denne aftale, der blev anstødsstenen, på grund af hvilken erobringen af Konstantinopel i 1204, som forbløffede hele datidens verden, fandt sted.
Ipenetrable Stronghold
Isaac II Angel blev afsat i 1195 af sin egen bror Alexei III. Det var denne kejser, der stødte sammen med paven over spørgsmålet om kirkernes genforening og havde mange stridigheder med venetianske købmænd. Hans otte-årige regeringstid var præget af Byzans gradvise tilbagegang. Landets rigdom blev delt mellemindflydelsesrige aristokrater, og almindelige mennesker oplevede mere og mere stærk utilfredshed.
Men da en flåde af korsfarere og venetianere i juni 1203 nærmede sig Konstantinopel, rejste befolkningen sig ikke desto mindre til myndighedernes forsvar. Almindelige grækere kunne ikke lide frankerne lige så meget, som latinerne ikke kunne lide grækerne selv. Således blev krigen mellem korsfarerne og imperiet ikke kun drevet af ovenfra, men også nedefra.
Belejringen af den byzantinske hovedstad var et ekstremt risikabelt foretagende. I flere århundreder kunne ingen hær fange det, det være sig arabere, tyrkere eller slaver. I russisk historie er episoden velkendt, da Oleg i 907 erobrede Konstantinopel. Men hvis vi bruger strenge formuleringer, så var der ingen erobring af Konstantinopel. Kyiv-prinsen belejrede den skattede by, skræmte indbyggerne med sit enorme hold og skibe på hjul, hvorefter grækerne blev enige med ham om fred. Den russiske hær erobrede imidlertid ikke byen, røvede den ikke, men opnåede kun betalingen af et betydeligt bidrag. Episoden, hvor Oleg naglede et skjold til portene til den byzantinske hovedstad, blev et symbol på den krig.
Tre århundreder senere var korsfarerne ved Konstantinopels mure. Før de angreb byen, udarbejdede ridderne en detaljeret plan over deres handlinger. De opnåede deres største fordel allerede før nogen krig med imperiet. I 1187 indgik byzantinerne en aftale med venetianerne om at reducere deres egen flåde i håbet om at hjælpe de vestlige allierede i tilfælde af konflikter med muslimerne. Af denne grund fandt korsfarernes erobring af Konstantinopel sted. datoenunderskrivelsen af traktaten om flåden var fatal for byen. Før den belejring blev Konstantinopel reddet hver gang takket være sine egne skibe, som nu manglede hårdt.
Omstyrtelsen af Alexei III
Mødte næsten ingen modstand, og de venetianske skibe gik ind i Det Gyldne Horn. En hær af riddere landede på kysten ved siden af Blachernae Palace i den nordvestlige del af byen. Et angreb på fæstningens mure fulgte, udlændinge erobrede flere nøgletårne. 17. juli, fire uger efter starten på belejringen, kapitulerede Alexei III's hær. Kejseren flygtede og tilbragte resten af sine dage i eksil.
Den fængslede Isaac II blev løsladt og udråbt til den nye hersker. Korsfarerne selv greb dog hurtigt ind i den politiske omlægning. De var utilfredse med resultaterne af rokaden - hæren modtog aldrig de lovede penge. Under pres fra vestlige fyrster (inklusive lederne af Louis de Blois og Boniface af Montferrats felttog) blev kejserens søn Alexei den anden byzantinske hersker, som modtog tronnavnet Alexei IV. Således blev der etableret dobbelt magt i landet i flere måneder.
Det er kendt, at tyrkernes erobring af Konstantinopel i 1453 satte en stopper for Byzans tusindårige historie. Erobringen af byen i 1203 var ikke så katastrofal, men det viste sig at være en varsel om det andet angreb på byen i 1204, hvorefter det græske imperium simpelthen forsvandt fra det politiske kort over Europa og Asien i nogen tid.
Optøjer i byen
Aleksej blev sat på tronen af korsfarerne og prøvede sit bedste for at indsamle det beløb, der var nødvendigt for at betale de fremmede. Da pengene i statskassen slap op, begyndte storstilede afpresninger fra den almindelige befolkning. Situationen i byen blev mere og mere anspændt. Folket var utilfredse med kejserne og hadede åbenlyst latinerne. Korsfarerne forlod i mellemtiden ikke udkanten af Konstantinopel i flere måneder. Med jævne mellemrum besøgte deres afdelinger hovedstaden, hvor røvere åbenlyst røvede rige templer og butikker. Latinernes grådighed blev tændt af hidtil usete rigdomme: dyre ikoner, redskaber lavet af ædle metaller, ædelstene.
I begyndelsen af det nye år 1204 krævede en utilfreds skare af almindelige mennesker valg af en anden kejser. Isaac II, der var bange for at blive væltet, besluttede at bede frankerne om hjælp. Folket lærte om disse planer, efter at herskerens plan blev forrådt af en af hans nære embedsmænd Alexei Murzufl. Nyheden om Isaacs forræderi førte til en øjeblikkelig opstand. Den 25. januar blev begge medherskere (både far og søn) afsat. Alexei IV forsøgte at bringe en afdeling af korsfarere ind i sit palads, men blev taget til fange og dræbt på ordre fra den nye kejser Alexei Murzufla - Alexei V. Isaac døde, som krønikerne siger, få dage senere af sorg over sin døde søn.
hovedstadens fald
Kuppet i Konstantinopel tvang korsfarerne til at genoverveje deres planer. Nu var hovedstaden i Byzans kontrolleret af styrker, der behandlede latinerne ekstremt negativt, hvilket betød opsigelsen af de betalinger, som det tidligere dynasti havde lovet. Men ridderne var ikke længere op til langvarige aftaler. På få måneder lykkedes det europæerne at stifte bekendtskab med byen og dens utallige rigdomme. Nu ville de ikke have en løsesum, men et rigtigt røveri.
I historien om tyrkernes erobring af Konstantinopel i 1453 ved man meget mere om den byzantinske hovedstads fald i 1204, og alligevel var den katastrofe, der ramte imperiet i begyndelsen af det 13. århundrede, ingen mindre en katastrofe for dens indbyggere. Afslutningen blev uundgåelig, da de fordrevne korsfarere indgik en aftale med venetianerne om deling af græske territorier. Kampagnens oprindelige mål, kampen mod muslimer i Palæstina, blev sikkert glemt.
I foråret 1204 begyndte latinerne at organisere et angreb fra Guldhornsbugten. Katolske præster lovede europæerne syndsforladelse for at deltage i angrebet og kaldte det en velgørende gerning. Før den skæbnesvangre dato for erobringen af Konstantinopel kom, fyldte ridderne flittigt op i voldgravene omkring forsvarsmurene. Den 9. april brød de ind i byen, men efter en lang kamp vendte de tilbage til deres lejr.
Angrebet genoptog tre dage senere. Den 12. april klatrede korsfarernes fortrop op på fæstningsmurene ved hjælp af overfaldsstiger, og en anden afdeling lavede et brud i de defensive befæstninger. Selv osmannernes erobring af Konstantinopel, som skete to og et halvt århundrede senere, endte ikke med en så betydelig ødelæggelse af arkitekturen som efter kampene med latinerne. Årsagen til dette var en enorm brand, der begyndte den 12. og ødelagde to tredjedele af byens bygninger.
Opdeling af imperiet
Grækernes modstand blev brudt. Alexei V flygtede, og et par måneder senere fandt latinerne ham og henrettede ham. Den 13. april fandt den endelige erobring af Konstantinopel sted. Året 1453 betragtes som afslutningen på det byzantinske rige, men det var i 1204, at det blev tildelt det samme fatale slag, hvilket førte til den efterfølgende udvidelse af osmannerne.
Omkring 20.000 korsfarere deltog i angrebet. Dette var mere end et beskedent tal sammenlignet med de horder af avarer, slaver, persere og arabere, som imperiet havde frastødt sin hovedby i mange århundreder. Men denne gang svingede historiens pendul ikke til fordel for grækerne. Den lange økonomiske, politiske og sociale krise i staten ramte. Det er grunden til, at Byzans hovedstad for første gang i historien faldt nøjagtigt i 1204.
Korsfarernes erobring af Konstantinopel markerede begyndelsen på en ny æra. Det tidligere byzantinske rige blev afskaffet, og et nyt latinsk optrådte i stedet. Dens første hersker var grev Baldwin I, en deltager i korstoget i Flandern, hvis valg fandt sted i den berømte Hagia Sophia. Den nye stat adskilte sig fra den tidligere i sammensætningen af eliten. Franske feudalherrer indtog nøglepositioner i den administrative maskine.
Det latinske imperium modtog ikke alle Byzans lande. Baldwin og hans efterfølgere fik udover hovedstaden Thrakien, det meste af Grækenland og øerne i Det Ægæiske Hav. Den militære leder af det fjerde korstog, den italienske Bonifatius af Montferrat, modtog Makedonien, Thessalien og sit nye vasalrige i forhold til kejserenblev kendt som kongeriget Thessaloniki. De driftige venetianere fik De Ioniske Øer, Kykladerne, Adrianopel og endda en del af Konstantinopel. Alle deres erhvervelser blev udvalgt efter kommercielle interesser. Allerede i begyndelsen af kampagnen skulle Doge Enrico Dandolo etablere kontrol over Middelhavshandlen, til sidst lykkedes det ham at nå sit mål.
Konsekvenser
De gennemsnitlige godsejere og riddere, der deltog i kampagnen, modtog små amter og andre jordbesiddelser. Faktisk, efter at have bosat sig i Byzans, plantede vesteuropæerne deres sædvanlige feudale ordener i det. Den lokale græske befolkning forblev dog den samme. I flere årtier med korsfarernes styre har den praktisk t alt ikke ændret sin livsstil, kultur og religion. Derfor varede de latinske stater på ruinerne af Byzans kun nogle få generationer.
Det tidligere byzantinske aristokrati, som ikke ønskede at samarbejde med den nye regering, formåede at etablere sig i Lilleasien. To store stater dukkede op på halvøen - de trebizonske og nicæiske imperier. Magten i dem tilhørte de græske dynastier, inklusive Komnenos, som kort forinden blev væltet i Byzans. Derudover blev det bulgarske rige dannet nord for det latinske imperium. Slaverne, der vandt deres uafhængighed, blev en alvorlig hovedpine for europæiske feudalherrer.
Latinernes magt i en region, der er fremmed for dem, blev aldrig holdbar. På grund af de mange borgerstridigheder og tabet af europæisk interesse for korstogenei 1261 var der endnu en erobring af Konstantinopel. Russiske og vestlige kilder fra den tid registrerede, hvordan grækerne formåede at generobre deres by med ringe eller ingen modstand. Det byzantinske rige blev genoprettet. Palaiologos-dynastiet etablerede sig i Konstantinopel. Næsten to hundrede år senere, i 1453, blev byen erobret af de osmanniske tyrkere, hvorefter imperiet endelig sank ned i fortiden.
