En sørejse selv i dag på et moderne linjeskib kan være en risikabel virksomhed. Elementet er stærkere end mennesket og teknologien. Og hvordan var det for sømænd, der drog til ukendte lande på skrøbelige sejlbåde? Hvem skulle man regne med, hvem skulle man tilkalde hjælp under frygtelige storme?
Siden oldtiden har Middelhavets sømænd glædet sig og faldet til ro, da et uforklarligt skær viste sig på masterne på sejlskibe i dårligt vejr. Det betød, at deres skytshelgen Elm havde taget dem under beskyttelse.
Danserne t alte om styrkelsen af stormen, og St. Elmos ubevægelige ild t alte om svækkelsen.
Saint Elmo
Mindedagen for den katolske martyr Elmo, der også er kendt som Erasmus (Ermo) af Antiochia eller Formian, fejres den 2. juni. Relikvier af helgenen er i templet for hans navn i Gaeta (Italien), han døde i nabolandet Formia i 303. Legenden siger, at han blev martyrdød – bødderne viklede hans indre rundtspil. Denne genstand forblev som en egenskab for helgenen, med hvilken han kom sømænd i vanskeligheder til hjælp.
Cold Flame
Ilden i spidserne af masterne blev beskrevet som en stearinlysflamme eller fyrværkeri, kvaster eller kugler af lyseblå eller lilla. Størrelsen på disse lys er fantastisk - fra 10 centimeter til en meter! Nogle gange så det ud til, at hele riggen var dækket af fosfor og glødede. Udstrålingen kan være blevet ledsaget af en hvæsende eller fløjtende lyd.
Forsøg på at brække en del af tacklingen af og flytte flammen mislykkedes - fra vraget steg ilden til masten. Intet antændte af flammen, den brændte ingen, selvom den lyste ret længe - fra flere minutter til en time eller mere.
Historiske oplysninger
De gamle grækere kaldte denne glød "Castor og Pollux", "Helena". Der er også sådan et navn for lysene: Corpus Santos, "Saint Hermes", "Saint Nicholas".", skrifterne fra Melville ("Moby Dick") og Shakespeare taler om sømænds møder med lys.
Krøniken om Ferdinand Magellan's jordomsejling fortæller: Under disse storme viste St. Elmo sig selv for os mange gange i form af lys … ekstremt mørke nætter på stormasten, hvor han blev i to eller flere timer, hvilket redder os fra mismod”.
Vent ikke kun for sejlere
Ikke kun på skibe, men også på spir og hjørner af bygninger, flagstænger, lygtepæle, lynafledere og andrehøje genstande og strukturer med skarpe ender, bålene på St. Elmo lyser op.
Piloter af fly er også bekendt med dette fænomen. På skruerne, spidse vingerspidser og skroget af et passagerfly, der flyver nær skyen, kan der forekomme børstelignende udledninger - brandene i St. Elmo. Et billede af James Ashby, besætningschefen, taget en dag under et tordenvejr, mens han landede i Phnom Penh, viser et blåt skær på næsen af flyet.
Samtidig opstår der kraftig statisk radiointerferens. Det er blevet hævdet, at det var denne brand, der antændte brinten og fik det enorme og luksuriøse luftskib Hindenburg til at styrte ned i maj 1937.
Alpinister kender godt til brandene i St. Elmo. Når de kommer ind i en tordensky, kan en glødende glorie dukke op over hovedet, fingerspidserne gløder, flammer drypper fra isøkserne. Iagttagere siger, at selv toppen af træer, hornene på tyre og hjorte og højt græs lyser i tordenvejr.
Mystiske effekter
Naturen giver folk en masse interessante ting at løse. Alle ved, at sådanne fænomener som en regnbue, en glorie (tre sole) i frost, et fatamorgana i varme er optiske tricks af atmosfæren, der skaber prismer og spejle i luften, der bryder og reflekterer lys.
Nordens fascinerende blå og grønne blink skaber en forstyrrelse i Jordens elektromagnetiske felter. Atmosfærens elektricitet er ansvarlig for brandene i St. Elmo.
Videnskabelig forklaring
Så hvad sker derrepræsenterer brandene i Saint Elmo? Hvad er karakteren af dette fænomen? Mytologien trak sig tilbage før Benjamin Franklins forklaring fra 1749. Det var ham, der beskrev, hvordan en lynafleder trækker himmelsk "elektrisk ild" fra en sky på afstand, selv før angrebet indtræffer. Gløden i spidsen af enheden er St. Elmo's ild.
Atmosfærisk elektricitet ioniserer luften, omkring spidse genstande bliver koncentrationen af ioner maksimal. Ioniseret plasma begynder at lyse, men i modsætning til lyn står det stille og bevæger sig ikke.
Farven på plasmaet afhænger af sammensætningen af den ioniserede gas. Nitrogen og oxygen, som udgør atmosfæren, skaber et lyseblåt skær.
Corona-udledning
En corona- eller glød-udladning opstår, hvis potentialet for det elektriske felt i luften ikke er ensartet, og omkring et enkelt objekt bliver det mere end 1 kV/cm. I godt vejr er denne værdi tusind gange mindre. I begyndelsen af dannelsen af tordenskyer stiger den til 5 volt / cm. Et lynnedslag er en udladning på mere end 10 kilovolt pr. centimeter.
Størrelsen af potentialet er ikke ensartet fordelt i atmosfæren - det er større nær spidse genstande i en højde.
Det bliver tydeligt, at nærheden af et tordenvejr (eller tornado) skaber et potentiale i atmosfæren, der er tilstrækkeligt til at opstå en ion-lavine, hvilket forårsager et blåligt skær af spidse genstande placeret på en bakke. Sandstorm og vulkanudbrud ogsåioniser luften og kan forårsage dette fænomen.
Tamed Glow
Moderne mennesker behøver ikke at sejle eller flyve under et tordenvejr for at se på skæret af ioniseret gas, hvilket er hvad brandene i St. Elmo er. Hvad det er - kan ses i en konventionel lysstofrør, neon og andre halogenlamper.
Flyvemaskiner skal installere enheder, der forhindrer atmosfærisk elektricitet i at samle sig på overfladen og skabe interferens. Men selvom romantik og myter erstattes af hverdagsliv, vil interesse og spænding forbundet med usædvanlige naturfænomener aldrig forlade en person. De mystiske blå lys fra Saint Elmo vil fange fantasien hos rejsende og interesserede læsere.
