Spørgsmålet om, hvem der opdagede Afrika og i hvilket år, kan ikke besvares entydigt. Den nordlige kyst af det sorte kontinent var velkendt af europæere i oldtiden. Libyen og Egypten var en del af Romerriget.
Udforskningen af de områder, der ligger syd for Sahara, blev startet af portugiserne under opdagelsestiden. Imidlertid forblev de indre regioner på det afrikanske kontinent uudforskede indtil midten af det 19. århundrede.
Antiquity
Fønikerne grundlagde en række kolonibyer i Middelhavsområdet, hvoraf den mest berømte var Kartago. De var et folk af købmænd og søfarende. Omkring 600 f. Kr. foretog fønikerne en rejse rundt i Afrika i flere skibe. De sejlede fra Det Røde Hav i Ægypten, drog sydpå langs kysten, kredsede om kontinentet, vendte mod nord, gik endelig ind i Middelhavet og vendte tilbage til deres fædreland. Således kan de gamle fønikere betragtes som de første til at opdage Afrika.
Gannons ekspedition
En gammel græsk kilde er blevet bevaret, der beskriver fønikernes rejse til Senegals kyst omkring 500 f. Kr. Ekspeditionslederen varnavigatør fra Kartago. Dette er den tidligste kendte rejsende blandt dem, der opdagede Afrika. Mandens navn er Hannon.
Hans flåde på 60 skibe forlod Kartago, passerede Gibr altarstrædet og bevægede sig langs den marokkanske kyst. Der grundlagde fønikerne flere kolonier og drog videre. Moderne historikere er enige om, at Hanno nåede mindst så langt som til Senegal. Måske var ekspeditionens yderpunkt Cameroun eller Gabon.
arabiske rejser
I det 13. århundrede e. Kr. blev det nordlige Afrika erobret af muslimerne. Derefter gik de videre. I øst langs Nilen til Nubien, i vest over Sahara til Mauretanien. Der er ingen nøjagtige oplysninger om året, hvor araberne opdagede Afrika. Det menes, at spredningen af islam blandt den sorte befolkning på kontinentet fandt sted i det 9.-14. århundrede.
Tidlige portugisiske ekspeditioner
Europæere blev interesserede i det sorte kontinent i det XV århundrede. Den portugisiske prins Enrique (Henry), kaldet Navigator, udforskede metodisk den afrikanske kyst på jagt efter en søvej til Indien. I 1420 grundlagde portugiserne en bosættelse på øen Madeira og erklærede i 1431 Azorerne for deres territorium. Disse territorier blev højborge for yderligere ekspeditioner.
I 1455 og 1456 nåede to opdagelsesrejsende Aloysius Cada-Mosto fra Venedig og Ouzus di Mare fra Genova mundingen af Gambia og Senegals kyst på skibe. Samtidig en anden italiensk navigatørAntonio de Noli opdagede øerne Kap Verde. Han blev efterfølgende deres første guvernør. Alle disse rejsende, der åbnede Afrika for europæere, var i den portugisiske prins Enriques tjeneste. De ekspeditioner, han organiserede, opdagede Senegal, Gambia og Guinea.
Yderligere forskning
Men selv efter Enrique Søfarerens død stoppede de portugisiske ekspeditioner langs den afrikanske kyst ikke. I 1471 opdagede Fernand Gomez guldrige lande i Ghana. I 1482 fandt Diogo Kan mundingen af en stor flod og lærte om eksistensen af det store kongerige Kongo. Portugiserne etablerede flere befæstede forter i Vestafrika. De solgte hvede og tekstiler til lokale herskere i bytte for guld og slaver.
Men søgen efter en vej til Indien fortsatte. I 1488 nåede Bartolomeu Dias det sydligste punkt på det afrikanske kontinent. Den fik navnet Kap det Gode Håb. Når man bliver spurgt om, hvem der opdagede Afrika og hvornår, er denne begivenhed ofte ment.
Til sidst fortsatte Vasco da Gama, der efterlod Kap det Gode Håb, videre og nåede i 1498 Indien. Undervejs opdagede han Mozambique og Mombasa, hvor han fandt spor af kinesiske købmænd.
hollandsk kolonisering
Fra det 17. århundrede begynder hollænderne også at trænge ind i Afrika. De grundlagde de vest- og østindiske virksomheder for at kolonisere oversøiske lande og havde brug for mellemliggende havne for at rejse til Asien. Portugiserne forsøgte at forpurre Hollands ambitioner. De hævdede, at hvem opdagede Afrika først,han burde eje kontinentet. Der udbrød en krig mellem staterne, hvor det lykkedes hollænderne at få fodfæste på det sorte kontinent.
I 1652 grundlagde Jan van Riebeka byen Cape Town, som var begyndelsen på koloniseringen af Sydafrika.
Ambitioner i andre europæiske lande
Udover portugiserne og hollænderne søgte andre stater også at etablere kolonier på det sorte kontinent. Alle af dem kan til en vis grad kaldes dem, der opdagede Afrika, fordi områderne syd for Sahara var fuldstændig uudforskede på det tidspunkt, og hver ekspedition gjorde nye opdagelser.
Allerede i 1530 begyndte engelske købmænd at handle i Vestafrika og kom i konflikt med de portugisiske tropper. I 1581 nåede Francis Drake Kap det Gode Håb. I 1663 byggede briterne Fort James i Gambia.
Frankrig har øje på Madagaskar. I 1642 grundlagde det franske østindiske kompagni en bosættelse i sin sydlige del kaldet Fort Dauphin. Etienne de Flacourt udgav en erindringsbog om sit ophold på Madagaskar, som i lang tid fungerede som hovedkilden til information om øen.
I 1657 grundlagde svenske købmænd Cape Coast-bosættelsen i Ghana, men blev hurtigt tvunget ud af danskerne, som grundlagde Fort Christiansborg nær det nuværende Accra.
I 1677 sendte den preussiske kong Friedrich Wilhelm I en ekspedition til Afrikas vestkyst. Ekspeditionschefen Kaptajn Blonk byggede en bygd kaldet GrossFriedrichburg og restaurerede det forladte portugisiske fort Arguin. Men i 1720 besluttede kongen at sælge disse baser til Nederlandene for 7.000 dukater.
19. århundredes studier
I XVII-XVIII århundreder var hele Afrikas kyst ret godt udforsket. Men områderne inde på kontinentet forblev for det meste en "tom plet". De, der opdagede Afrika, havde travlt med at tjene penge, ikke videnskabelig forskning. Men i midten af 1800-tallet blev baglandet genstand for europæisk interesse. I 1848 blev Mount Kilimanjaro opdaget, hvorpå der lå sne. Afrikas usædvanlige natur, tidligere ukendte dyre- og plantearter, tiltrak europæiske videnskabsmænd.
Katolske og protestantiske missionærer søgte også at trænge dybt ind i kontinentet for at prædike blandt stammer, der ikke var bekendt med kristendommen.
David Livingston
I begyndelsen af det 19. århundrede vidste europæerne godt, hvor Afrika var. Men de forstod ikke så godt, hvad det var indefra. En af de mennesker, der opdagede Afrika fra en uventet vinkel, var den skotske missionær David Livingston. Han blev venner med lokalbefolkningen og besøgte for første gang de mest fjerntliggende regioner på kontinentet.
I 1849 krydsede Livingston Kalahari-ørkenen og mødte dér en stamme af buskmænd, der tidligere var ukendte for europæerne. I 1855, mens han rejste langs Zambezi-floden, opdagede han et fantastisk smukt vandfald, som han besluttede at give navnet på den engelske dronning Victoria. Da han vendte tilbage til Storbritannien, udgav Livingston en bog om sin ekspedition, somvakte hidtil uset interesse og solgte 70.000 eksemplarer.
I 1858 tog opdagelsesrejsende til Afrika igen. Han studerede Nyasa-søen og dens omgivelser i detaljer. Som et resultat af turen blev der skrevet endnu en bog. Derefter foretog Livingston en tredje, sidste, ekspedition. Dens formål var at søge efter Nilens kilder. Livingston udforskede de afrikanske Store Søers region. Han fandt aldrig kilden til Nilen, men han kortlagde mange hidtil ukendte områder.
Livingston var ikke kun en fremragende forsker, men også en stor humanist. Han t alte imod slaveri og racistiske fordomme.
Så hvem opdagede Afrika?
Der er ikke noget enkelt korrekt svar på dette spørgsmål. Det er umuligt at sige præcis, hvem der opdagede Afrika og i hvilket år. Og ikke kun fordi den nordlige del af dette kontinent har været kendt af Europas indbyggere siden umindelige tider. Men også fordi Afrika er menneskets fødested. Ingen åbnede den. Det var afrikanere, der opdagede andre kontinenter og bosatte dem.
