I 1897, i en alder af 30 år, afsluttede Maria Skłodowska, der giftede sig med Pierre Curie i 1895, sine studier ved Sorbonne i Paris og tænkte på emnet for sin afhandling. Røntgenstrålerne, opdaget af Wilhelm Conrad Roentgen i 1895, var stadig et varmt emne, men havde mistet deres nyhedscharme.
På den anden side forårsagede uranstråler, opdaget i 1896 af Henri Becquerel, et mystisk problem. Uranforbindelser og mineraler ser ud til at være i stand til at forbedre deres evne til at overleve i flere måneder. Hvad var kilden til denne uudtømmelige energi, som tilsyneladende krænkede Carnot-princippet, som ikke kan transformeres eller ødelægges? Pierre Curie, der allerede var en kendt fysiker for sit arbejde med magnetisme og krystalsymmetri, mente, at dette fænomen var ret usædvanligt, og han hjalp sin kone med at løse det. Marie Curie bekræftede i en biografi om Pierre Curie: "Vi mener, at studiet af dette fænomen er meget attraktivt, så der er behov for nye bibliografiske undersøgelser." Og i dag finder vi ud af, hvem der opdagede radium.
Konduktiv elektricitet
Efter den indledende spænding forsvandt interessen for de nye stråler hurtigt. En af årsagerne var spredningen af falske eller tvivlsomme observationer af stråling, svarende til uranstråler i forskellige stoffer. Ingen tænkte på, hvem der opdagede radium. Temaet var "dødt", da Marie Curie trådte ind på scenen. Men inden for otte måneder i 1898 opdagede hun to grundstoffer: polonium og radium, hvilket skabte et nyt videnskabeligt felt - radioaktivitet. Denne korte historie med opdagelser går tilbage til tre laboratorier, hvor Pierre og Maries arbejde kan skelnes, og fra tre noter offentliggjort i Proceedings of the Academy of Sciences. Ud over at sortne den fotografiske plade producerede uranstrålerne luft, der leder elektricitet. Denne senere ejendom var meget mere kvantificerbar. Becquerel brugte elektroskoper, men målingerne var upålidelige. Dette forklarer, hvem der opdagede radium.
uranstråler
På dette tidspunkt ville der ikke være nogen fremskridt uden Pierre Curies geni. Hvis ikke for ham, ville ingen have spekuleret på, hvem der opdagede radium. I 1880 opdagede han sammen med sin bror Jacques piezoelektricitet (dvs. produktionen af elektriske ladninger, når de påføres hemihedriske krystaller såsom kvarts). Han opfandt en enhed, hvorved ladningerne produceret af uran i et ioniseringskammer blev opvejet af brugen af kvarts. Kompensationen blev efterfulgt af en anden opfindelse, kvadrantelektrometeret. Strålinguranstråler kunne kvantificeres ved den vægt og tid, der kræves for at kompensere for ladningerne skabt i ioniseringskammeret.
Første rapport
Rapport af Marie Curie offentliggjort den 12. april 1898 i Proceedings of the Academy of Sciences: "Jeg ledte efter, om der er andre stoffer end uranforbindelser, der laver ledningerne til elektricitet" (Curie, M. 1898). Fra den 11. februar 1898 kontrollerede hun alle eksemplarer på hånden eller lånt fra forskellige samlinger, herunder et stort antal sten og mineraler. Aktiviteten af metallisk uran blev taget som standard. Det har vist sig, at disse forbindelser er aktive, og at begblende, en massiv variation af uraninit fra malmene i Joachimsthal i Østrig, og chalcolit, naturligt uranphosphat, er mere aktive end metallisk uran i sig selv. Og et par år senere fandt verden ud af, hvem der opdagede radium og polonium.
Marie Curie bemærkede: "Dette faktum er ret bemærkelsesværdigt og antyder, at disse mineraler kan indeholde et grundstof, der er meget mere aktivt end uran." Denne kunstige chalcolith er ikke mere aktiv end andre urans alte. På dette stadium blev jagten på varen et spørgsmål af altafgørende betydning og hastende. Pierre Curie var fascineret af Maries resultater: Den 18. marts forlod han sine egne forskningsprojekter og sluttede sig til sin kone i at studere emnet. Nu kender du svaret på spørgsmålet om, hvem der opdagede grundstoffet radium.
Under en systematisk søgning efter Becquerel-stråler opdagede Marie Curie også den 24. februar, at thoriumforbindelser også er aktive. Men den tyske fysiker GerhardtSchmidt observerede emissionerne for et par uger siden. Forskning i uranstråler er nu flyttet fra fysik til kemi. Det var nødvendigt at adskille og identificere et stof, hvis kemiske egenskaber er ukendte. Men med et hypotetisk element var det muligt at overvåge dens radioaktivitet. Marie Curie forklarer denne proces:”Den metode, vi har brugt, er ny til kemiske undersøgelser baseret på radioaktivitet. Den består af sektioner udført med de sædvanlige procedurer for analytisk kemi og måling af radioaktiviteten af alle adskilte forbindelser."
Deponeringsprocedurer
Det er således muligt at genkende den kemiske natur af det ønskede radioaktive grundstof. Hverken Marie eller Pierre var kemikere, så de blev assisteret af Gustave Bemont, som var ansvarlig for den praktiske træning af elever på Paris Municipal School of Physics and Physics. Den 14. april foretog trioen forskning i pitchblende, som var mere aktiv end uran. Adskillige procedurer blev anvendt parallelt med forskellige udfældninger og udfældning af faste stoffer, og det aktive stof blev hovedsagelig forsynet med bismuth, som det gradvist kunne skilles fra. Den 27. juni udfældede Marie Curie sulfider fra en opløsning indeholdende bly, bismuth og det aktive stof. Hun fremhævede resultatet i sin notesbog: det faste stof var 300 gange mere aktivt end uran.
Nyt radioaktivt stof
Den 18. juli fik Pierre Curie en succes 400 gange mere aktiv end med uran. Curie bemærkede, at forbindelserne af allegrundstoffer, herunder de sjældneste stoffer, er inaktive. Den 18. juli 1898 skrev Pierre og Marie Curie i Proceedings of the Academy of Sciences: "Vi har et nyt radioaktivt stof indeholdt i tjære." "Vi mener, at stoffet, som vi har udvundet af harpiksblandingen, indeholder et hidtil ukendt grundstof, der ligner bismuth i dets analytiske egenskaber. Hvis eksistensen af dette nye metal bekræftes, foreslår vi at navngive det polonium til ære for moderlandet” (P. Curie og M. Curie 1998). Offentligheden accepterede, at det var Curie, der opdagede radium. Po-symbolet, skrevet af Pierre Curie, vises i notesbogen den 13. juli. Navnet polonium har haft en provokerende betydning siden 1795, idet det er blevet delt mellem Preussen, Rusland og det østrigske imperium.
