Kyiv-prins Svyatoslav den Modige regerede i 945-972. Mest af alt er han kendt som en lys kommandant, der havde flere krige i forskellige regioner i Østeuropa.
Igors arving
Søn af Igor Rurikovich Svyatoslav the Brave var hans eneste afkom. Han blev født tre år før sin fars tragiske død. Igor blev brut alt myrdet af Drevlyanerne, som nægtede at betale ham yderligere hyldest.
Svyatoslav var dengang for lille, så hans mor Olga blev regent. Hun besluttede at tage hævn på Drevlyanerne. Ved hjælp af list brændte prinsessen deres hovedstad, Iskorosten. Denne viljestærke kvinde holdt magten i hænderne, mens hendes søn voksede op. Mest af alt er Olga kendt for, at hun i 955 tog til Byzans, hvor hun blev døbt. Hun blev den første russiske kristne hersker. Riten blev udført i hovedbygningen Hagia Sophia i Konstantinopel.
Svyatoslav og religion
Mor forsøgte at indgyde sin søn kristendom. Men Svyatoslav den Modige forblev en hedning. Han blev opdraget under hærforhold og påvirket af sine krigere, som forblev tilhængere af langvarige slaviske skikke.
Der eren ubekræftet teori om, at Olga i Konstantinopel forsøgte at finde en kone til sin søn blandt de græske prinsesser. Kejseren nægtede ambassaden, hvilket selvfølgelig fornærmede Svyatoslav. Som tiden vil vise, blev hans forhold til Byzantium fat alt for ham.
Krig med Vyatichi
Prins Svyatoslav den Modige havde ringe interesse for landets interne og administrative anliggender. Hæren var hans liv. Han brugte al sin fritid sammen med sit hold. På grund af dette blev prinsen kendetegnet ved en glubsk disposition og de enkleste hverdagsvaner. Han kunne trygt lægge sig til at sove på marken ved siden af sin hest, mens han opgav sit eget telt og andre bekvemmeligheder.
Derfor er det ikke overraskende, at så snart prins Svyatoslav Igorevich den Modige voksede op, begyndte han at føre en aktiv udenrigspolitik. Hans første kampagne går tilbage til 964. Den sommer angreb han Vyatichi, som boede på Oka og hyldede khazarerne.
Khazar Khaganatets fald
Allerede næste år skulle Khaganatet stå over for en velorganiseret slavisk hær. Khazarerne var tyrkisktalende nomader. Deres politiske elite konverterede til jødedommen. Forskellene mellem kaganatet og Rusland var tydelige, hvilket selvfølgelig gav Svyatoslav en ekstra grund til at gå i krig med sine naboer.
Prinsen erobrede flere Khazar-byer: Sarkel, Itil, Belaya Vezha. Hans hold gik gennem ild og sværd gennem alle de vigtige økonomiske centre i kaganatet, på grund af hvilket han faldt i forfald og snart helt forsvandt fra kortet. Prins Svyatoslav den Modige forsøgte ikke kun at ødelægge en fremmed stat. Han beordrede at besætte Sarkel-fæstningen ved Don-floden. I et stykke tid blev det en slavisk enklave i de sydlige stepper.
Intervention i den græsk-bulgarske konflikt
Svyatoslav den Modiges Khazar-kampagner var kun en repetition for hans livs vigtigste militærkampagne. På dette tidspunkt begyndte krigen mellem bulgarerne og Byzans. Kejser Nicephorus Foka sendte en ambassade til Kiev, som fik Svyatoslav til at hjælpe grækerne. Til gengæld modtog slaverne en generøs belønning.
Takket være hans mod og foretagsomhed blev Svyatoslav den Modige berømt. Et foto af Novgorod-monumentet, åbnet for Ruslands årtusinde i 1862, bekræfter dette faktum. Svyatoslav indtager sin plads blandt andre store militærledere ved siden af Mstislav the Udaly. Mens prinsen af Kiev med succes kæmpede ved bredden af Donau, fandt en vigtig politisk forandring sted i Konstantinopel. Kejser Nikephoros Phocas blev dræbt ved et statskup. Den nye hersker John Tzimiskes nægtede at betale Svyatoslav, og så tog krigen en uventet drejning.
Den slaviske prins sluttede en alliance med bulgarerne, og nu marcherede han med sit følge mod kejseren. Mens Svyatoslav ikke var i Kiev, døde hans mor Olga der, som faktisk regerede landet i sin søns fravær.
I 970 lykkedes det prinsen at skaffe støtte fra ikke kun bulgarerne, men også ungarerne og pechenegerne. Hans hær hærgede Thrakien i flere måneder. Denne fremrykning blev standset efter slaget ved Arcadiopolis. Byzantinerne besejrede pechenegerne, som flygtede fra slagmarken og forrådte Svyatoslav.
Nu er krigen flyttet nordpå til bredden af Donau. Her planlagde Svyatoslav at bosætte sig permanent. Han gjorde endda den lokale fæstning Pereyaslavets til sin hovedstad. Måske kunne han lide de sydlige lande mere end Kiev.
Fredsaftale med kejseren
Kejser John Tzimiskes var også en kommandør. Han ledede personligt tropperne i det nye felttog i 971. I april erobrede hans hær den bulgarske hovedstad og fangede zar Boris II. Således blev Svyatoslav alene mod grækerne. Sammen med sin hær flyttede han til den velbefæstede fæstning Dorostol.
Snart omringede grækerne den sidste slaviske bastion i regionen. Svyatoslav ønskede ikke at give op uden kamp og holdt fæstningen i tre måneder. Hans tropper gennemførte dristige udflugter. I en af dem mistede byzantinerne alle deres belejringsvåben. Slaverne gik ud i feltet mindst fire gange for at bryde igennem blokaden.
Hundrede og tusinder af krigere fra begge sider døde i disse kampe. I slutningen af juli blev prinsen og kejseren endelig enige om en fredsaftale. Ifølge aftalen kunne Svyatoslav sammen med sin hær sikkert vende tilbage til sit hjemland. Samtidig forsynede grækerne ham med alt det nødvendige til rejsen. Få dage efter mødet mellem magthaverne forlod de slaviske både Donau-bassinet.
Død
Svyatoslav afviste alle opkøb i Bulgarien. Men der er ingen tvivl om, at den unge 30-årige prins ikke ville give op. Da han vendte hjem og havde samlet nye styrker, kunne han igen gå i krig med imperiet. Men prinsens planer var ikke bestemt til at gå i opfyldelse.
Hans troppers vej løb gennem Dnepr-deltaet og dets nedre løb, hvor der var farligeforsendelsestærskler. På grund af dette måtte prinsen med en lille tilbageværende afdeling gå i land for at overvinde en naturlig forhindring. Det var sådan, Svyatoslav blev overfaldet af pechenegerne. Mest sandsynligt indgik nomaderne en aftale med den byzantinske kejser, som ville have med den svorne fjende at gøre.
I 972 døde Svyatoslav i en ulige kamp. Nyheden om dette kom til Kiev sammen med mirakuløst overlevende kombattanter af prinsen. Hans søn Yaropolk begyndte at regere i hovedstaden. Om otte år vil Vladimir den Røde Sol, Ruslands døber, tage hans plads.
