Foch Ferdinand er en af de mest berømte franske generaler. Han deltog i to krige. Imperier kollapsede omkring Ferdinand, revolutioner fandt sted, millioner døde.
Ud over succes på slagmarken ydede marskalen et seriøst bidrag til udviklingen af militære anliggender. Hans skrifter studeres stadig rundt om i verden.
Foch Ferdinand: kort biografi
Ferdinand blev født den 2. oktober 1851 i Tarbes. Hans forældre var meget velhavende embedsmænd og spillede en vigtig rolle i byens liv. Derfor fik Foch en god uddannelse, efter datidens målestok. Han studerede i skolen, og efter endt uddannelse gik han ind på Jesuit College i Saint-Etienne.
I 1869 begynder reformen af hæren i landet. Regeringen og kejseren forstår den fare, der truer over Frankrig på grund af Preussen og forsøger hurtigt at forberede sig på en mulig krig. Foch Ferdinand bliver indkaldt til et infanteriregiment, hvor han har tjent siden 1870.
Franco-Preussian War (1870-1871)
Preussen forberedte sig på krig på forhånd og gennemtænkt hvert trin. Den franske kejser var ikke i stand til at vurdere situationen tilstrækkeligt og faldt selv i den fælde, som Bismarck havde sat. Den tyske hær indledte en offensiv i juli. Tropperne i Preussen og dets allierede tyske stater var veltrænede og udstyret med de nyeste våbentyper, mens den franske hær ikke havde tid til at forberede sig ordentligt og faktisk blev overrumplet.
Allerede ved efteråret belejrede tyske tropper Paris. Foch Ferdinand kæmpede i frontlinjen. Styrkebalancen var nogenlunde den samme, men den franske hær bestod hovedsageligt af krigere fra reserveenhederne og en hastigt rekrutteret milits. Derfor var den regulære tyske hærs overlegenhed åbenlys. Og i 1871 underskrev Napoleon den Tredje en skammelig overgivelse, ifølge hvilken Frankrig var forpligtet til at betale enorme godtgørelser til Preussen.
Videnskabelig aktivitet
Efter krigen beslutter Foch Ferdinand ikke at følge i sin fars fodspor, men at forfølge en militær karriere. I en alder af tyve går han ind på den højere polytekniske skole. Ferdinand formåede dog ikke at afslutte det. I 1873 oplevede den franske republiks hær en akut mangel på personale. Derfor modtog Foch rangen som artillerieløjtnant uden selv at have dimitteret fra Den Højere Polytekniske Skole. Tjener i 24. artilleriregiment.
Fire år senere dimitterede han fra Akademiet ved Generalstaben. Starter videnskabelig aktivitet. Han studerer krigsførelsens strategi og taktik. I 1895 blev han professor og begyndte at undervise på akademiet, som han dimitterede fra for ikke så længe siden. Af særlig interesse for Ferdinand er studiet af Napoleon Bonapartes strategi.
Han vil forbedre krigsførelsens taktik under hensyntagen til moderne metoder til krigsførelse. Han fortsætter med at analysere i detaljer de afgørende slag i den fransk-preussiske krig, hvori han selv deltog. I 1908 blev han leder af Akademiet ved Generalstaben.
Foch er forsker i militærhistorie og taktik. To år efter at have modtaget en høj post bliver han sendt til det russiske imperium for at deltage i manøvrer.
I 1912 blev Foch Ferdinand chef for 8. armékorps. Erindringerne fra hans medarbejderes marskal indeholder oplysninger om, at han var meget nervøs, da han påtog sig en ny stilling. Men et år senere blev han betroet en mere kampklar enhed - det tyvende armékorps.
Begyndelsen af Første Verdenskrig
Ferdinand Foch mødte den store krig i Nancy. Dens krigere deltog næsten fra de første dage i fjendtlighederne. Det tyske imperiums første slag faldt på Belgiens territorium. I første omgang erklærede landet sit neutralitet, men franskmændene antog, at det var gennem Belgien, at invasionen ville begynde. Ferdinand Foch har gentagne gange påpeget svagheden ved den fransk-belgiske grænse.
Og det var her den tyske hær ramte. En gruppe på halvanden million mennesker erobrede Belgien på få dage og rykkede frem mod den franske grænse. Hvis ikke for det heroiske forsvar af Liege, ville de allierede hære simpelthenikke ville have haft tid til at flytte fra den østlige grænse. Ferdinand Foch ledede det tyvende armékorps. Umiddelbart efter krigens begyndelse invaderede hans krigere Lorraines territorium. Dette område blev taget fra Frankrig som et resultat af den fransk-preussiske krig. Og dets i det mindste delvise tilfangetagelse, ifølge generalstabens plan, skulle øge soldaternes moral. Og i starten gik alt godt nok. Men i midten af september gik tyskerne til modangreb og drev franskmændene tilbage til grænsen.
Hærens tilstand
På tærsklen til krigen i Frankrig var der flere og flere tilhængere af den radikale reform af hæren, blandt dem var Foch Ferdinand. Professorens citater blev offentliggjort på avisernes forsider. Men konservative ønskede ikke at ændre traditioner. Den tyske hær var fuldstændig genoprustet, og strategiske beslutninger blev truffet baseret på de nye våbens evner.
Frankrig undervurderede stadig artilleriets magt. Fortene var forældede, og generalerne ønskede ikke at ændre den sædvanlige levevis i deres enheder. Det vigtigste punkt er brugen af den gamle form. Det tyske rige og Østrig-Ungarn skiftede til uanselige grå eller brune uniformer, mens den franske hærs uniform omfattede røde bukser og blå uniformer. I de tidlige dage af kampene gik officerer i kamp iført hvide handsker og uniformer, og blev nemme mål i deres lyse tøj. Derfor begyndte generalen omgående at reformere hæren.
Hærreformer
I alle dele begyndte soldater hastigt at "skifte tøj", franske ingeniører forsøgte desperat at øgeantallet af moderne våben. Allerede i begyndelsen af september begyndte et af de største slag i krigens første år - slaget ved Marne.
Den franske slagstyrke blev kommanderet af Foch Ferdinand. Marskalens minder om disse begivenheder er fyldt med den atmosfære af uorden og uro, som soldaterne befandt sig i. På grund af manglen på transportmidler blev taxaer leveret til slagmarken for mange soldater. Men dette slag gjorde det muligt at stoppe tyskernes fremmarch og starte en udmattende skyttegravskrig, som først vil ende efter fire år.
End of war
I foråret 1918 var marskal Ferdinand Foch chef for de franske væbnede styrker. Det var ham, der underskrev Compiègnes våbenstilstand, som afsluttede Første Verdenskrig. Det skete den ellevte november i et privattogs vogn.
Efter krigen var han engageret i forbedringen af militær taktik og strategi. Forberedt intervention på det sovjetiske Ruslands territorium.
Den 20. marts 1929 døde Foch Ferdinand i Paris. Et monument til kommandanten blev installeret i det parisiske Les Invalides.
