Opdagelsen og udforskningen af Antarktis er en af de største begivenheder i historien. Opdagelsen af det sjette kontinent og den videre undersøgelse af dets funktioner gav menneskeheden en masse muligheder for at udvide deres viden om verden omkring dem. Den mest omfattende videnskabelige aktivitet blev udført i Antarktis i midten af forrige århundrede, men selv i dag er det iskolde kontinent ikke frataget opmærksomheden.
Aftaler
Moderne udforskning af Antarktis udføres af flere lande på én gang. Dokumentet om den særlige interaktion mellem forskellige stater på det iskolde kontinents territorium blev dannet i 1959. Derefter underskrev tolv lande Antarktis-traktaten, ifølge hvilken det inden for det sjette kontinent er forbudt at udføre fjendtligheder, begrave giftigt og andet affald og også fryse eventuelle territoriale krav i nogen tid. Til dato har flere tilsluttet sig denne traktat33 lande. Som følge heraf er udforskningen af Antarktis i det 21. århundrede ofte international. Derudover er det iskolde kontinent siden 1991 blevet erklæret et verdensnaturreservat.
Ruslands position
Vores land har officielt ingen territoriale krav. Russiske forskere arbejder i mange nationale sektorer af Antarktis. Omfanget af videnskabelig aktivitet har dog endnu ikke nået det niveau, det var under Sovjetunionen. Men hvert år bliver situationen bedre. Permanente ekspeditioner af russiske polarforskere har travlt med at studere en række spørgsmål relateret til de geologiske, geografiske, klimatiske og andre egenskaber på kontinentet.
Interesseområder
Moderne udforskning af Antarktis udføres i flere hovedområder:
- grundlæggende undersøgelse af Antarktis;
- anvendt forskning og udvikling;
- indsamling af data om det naturlige miljø i Sydpolarområdet;
- miljøbeskyttelse;
- materiale og teknisk støtte til forskning, der især bidrager til at øge de russiske stationers kapacitet og komforten ved at opholde sig på dem.
Microworld
Antarktis - dets landskabs geografi, bestanden af levende organismer, klimatræk - ser ud til at være fuldt ud undersøgt. Der er dog huller på hvert af disse områder. For eksempel tiltrækkes videnskabsmænds opmærksomhed i stigende grad af det iboende mikrokosmoskontinent. Forskellige bakterier og svampe, der findes her, adskiller sig fra deres slægtninge fra andre kontinenter i deres evne til at tilpasse sig de ekstremt barske forhold i Antarktis. Hvis man ikke tager højde for kystzonerne, stiger temperaturen her ikke over -20 ºС, luften er tør, der blæser konstant kraftig vind.
Mange moderne undersøgelser af Antarktis er forbundet med identifikation af mikroorganismers egenskaber. Deres tilpasningsevner er planlagt til at blive brugt til medicinske formål. Forskere har en opfattelse af, at nogle mikrobielle samfund bør bringes til det iskolde kontinent. Der vil de erhverve de egenskaber og egenskaber, der er nødvendige for at overleve, og på grundlag heraf vil det være muligt at skabe mere effektive lægemidler.
Vostoksøen
Et af de mest interessante samfund af mikroorganismer, forventer forskerne at finde i et subglaci alt reservoir. Vostok-søen, opkaldt efter den nærliggende russiske station, ligger i en dybde på omkring 4.000 meter. Dens unikke karakter er fraværet af kontakt med jordens atmosfære i flere millioner år. Søens økosystem er "bevaret" og kan indeholde mange fantastiske mikroorganismer. De formodede "beboere" i søen skal kunne modstå højt tryk, meget lave temperaturer, iltkoncentrationer op til 50 gange drikkevands og fodre med uorganisk kulstof. Indtil videre er sådanne organismer ukendte for videnskaben.
For at udforske søen i 70'erne af forrige århundrede, blev det besluttet at begynde at bore. Østens overflader er dog nåetså sent som i 2012. I prøverne opnået dengang og lidt senere blev der fundet 3507 unikke DNA-sekvenser. De fleste af dem, cirka 94%, tilhører bakterier, efterfulgt af svampe - fire procent af dem. Der blev også fundet to sekvenser tilhørende archaea i prøverne.
Forskning på søen fortsætter i dag, da det er nødvendigt at indhente vandprøver fra dens bund, samt bekræfte eller afkræfte tidligere resultater. Holdningen til dem i den videnskabelige verden er tvetydig. Nogle af forskerne forudser opdagelsen af selv så store organismer som fisk. Deres modstandere siger, at det er sandsynligt, at en del af DNA'et blev bragt med boret, det andet er resterne af for længst uddøde væsner.
Many
Vostok er ikke den eneste subglaciale sø på kontinentet. I dag kendes 145 reservoirer, der formentlig er lignende formationer. Derudover er moderne forskning i Antarktis koncentreret i varierende grad omkring kontinentets åbne søer. Nogle af dem er fyldt med ferskvand, andre er mineraliserede. "Indbyggerne" i sådanne søer er alle de samme mikroorganismer, forskerne har ikke været i stand til at opdage tilstedeværelsen af fisk eller leddyr. Nogle af søerne, der ligger i de såkaldte oaser og på de subantarktiske øer, bliver årligt befriet for is. Andre er altid skjult. Atter andre kan kun udgives med få års mellemrum.
Overhead
Landet i Antarktis, eller rettere sagt overfladen af fastlandet og dets indre struktur, er ikkedet eneste, der interesserer forskerne. Undersøgelsens fokus er ofte på atmosfæriske og klimatiske processer. I 1985 blev et "ozonhul" opdaget over Antarktis. Siden da har det konstant været under videnskabsmænds søgelys. Data indsamlet af forskere på russiske stationer tyder på, at hullet snart vil "vokse til". I den forbindelse er nogle forskere af den opfattelse, at selve fænomenet ikke er af menneskeskabt karakter, som tidligere antaget, men af naturligt.
Fjernt, mystisk, iskoldt, sydligt - Antarktis har siden fremkomsten i antikken af de første antagelser om dets eksistens modtaget en masse epitet. Og hun passer perfekt til dem alle. Den nuværende fase af udviklingen af det sjette kontinent adskiller sig fra de foregående i den bedste træning af udstyr og specialister. Komforten ved at opholde sig på stationerne er stigende, metoderne til at udvælge polarforskere bliver forbedret (ifølge undersøgelser er det psykologiske klima meget vigtigere end vejrforholdene). Den tekniske support af ekspeditioner forbedres konstant. Kort sagt, alle betingelser er ved at blive skabt for yderligere undersøgelse af det iskolde kontinents hemmeligheder og mysterier.
