Vasily Merkulovs biografi kunne være grundlaget for en god historisk film. Trods sit korte liv formåede Merkulov at udføre så mange herlige gerninger, som ingen af vore samtidige nogensinde havde drømt om.
Barndom
Vasily Aleksandrovich Merkulov blev født den 17. april 1912 i landsbyen Dobrynskoye, Vladimir-distriktet, Vladimir-provinsen. Familien havde 6 børn: to drenge og seks døtre. Familien levede ret dårligt. I 1924 dimitterede Alexei fra skolens 4. klasse, og efter sin fars død, tre år senere, rejste den 15-årige dreng til Moskva. Den fremtidige es fra Den Store Fædrelandskrig arbejder i et fyrrum, en komfurmager på jernbanen, mens han samtidig studerer på det arbejdende fakultet i Moskva Road Institute.
Militærtjeneste
I 1934, samme år som Stalins optagelse i luftfarten blev annonceret, gik Vasily Merkulov ind på Yeysk Naval Aviation School, som han med succes dimitterede i 1927. Ved distribution blev den fremtidige helt sendt til den nordlige flåde efter at have gået fra pilot til stedfortræder. Kommandør for 45. flådeefterretningstjenesteluftfartseskadron. I 1939, med udbruddet af den sovjet-finske krig, blev den 45. eskadron reorganiseret til det 118. rekognosceringsluftfartsregiment, og Vasily Merkulov blev udnævnt til stillingen som flyvechef. Han foretog 6 udflugter, hovedsageligt på MBR-1-flyet.
Den Store Fædrelandskrig
Begyndelsen af den store patriotiske krig mødte juniorløjtnant Merkulov alt i det samme 118. rekognosceringsluftfartsregiment som en flyvechef. Fra de allerførste dage deltager han aktivt i kampmissioner, i august 1941, hvilket bringer hans besætnings kampscore til 12 fly. I september samme år, under den næste sortie, ødelagde Merkulovs besætning kommandoposten for den finske division, hvilket lammede kommando og kontrol i flere dage. Fra november 1941 til august 1942 kæmpede Vasily Merkulov i det 72. blandede luftregiment af den nordlige flådes luftvåben. Den 42. december blev han overført til Østersøflådens luftvåben og blev udnævnt til eskadronchef for 1. Guards Mine og Torpedo Aviation Regiment.
Vasily Merkulov udførte forskellige kampmissioner: bombardere vigtige fjendtlige mål såsom baser, jernbaneknudepunkter og flyvepladser, lægge røgskærme, søge efter og ødelægge fjendtlige skibe. Efter at have lavet 360 sorties i oktober 1944, inklusive 49 om natten, efter at have skudt 4 fjendtlige fly ned i luftkampe og sænket 4 fjendtlige skibe med torpedoangreb, blev Merkulov overrakt æres titlen Helt i Sovjetunionen, men anmodningen blev afvist.
Merkulovdeltog også i udviklingen af nye taktikker til ødelæggelse af fjendtlige skibe. Tyske transportskibe, der transporterede brændstof og transporterede udstyr og tropper til søs, gik altid under eskorte af 4-18 (!) Fartøjer, som hver havde fra 12 til 14 luftværnskanoner. Bare forestil dig den bølge af ild, der mødte vores piloter, da de nærmede sig målet, tænk på hvilket mod og hvilke nerver du skal have for at holde kursen, ikke vende væk, sigte og trykke på aftrækkeren i det rigtige øjeblik. Flådeflyvning led altid store tab, og piloterne fra 1. garde, som allerede havde fået tilnavnet "selvmordsbombere" i flådeflyvning, begyndte at bruge en ny taktik.
Flyvemaskiner fløj i to - foran den øverste mast var der som regel et jagerbombefly efterfulgt af et torpedobombefly. Ofte fløj fly i fire og forsøgte at øge sandsynligheden for at ramme og ødelægge et fjendtligt skib. Topmasseskytten undertrykte fjendens luftværnsartilleri med ilden fra sine kanoner og maskingeværer eller afledte i det mindste den mest rasende ild mod sig selv, kastede sine bomber mod målet, og først da kastede torpedobombeflyet sin torpedo og fastholdt minimumsafstanden og dermed opnå et garanteret hit på målet.
Besætningerne lavede et eller to skud om dagen, hver gang de steg op i luften, som om det var det sidste. De få heldige, hvis antal af togter oversteg de første ti, blev betragtet som ekstremt erfarne veteraner i regimentet, eftersom de fleste af piloterne døde allerede på den første, anden eller tredje udflugt.
KMarts 1945 nåede antallet af Merkulovs togter op på 500, og vagternes major blev tildelt høje statspriser. Men han var ikke bestemt til at møde sejren.
Det sidste slag mellem major Merkulovs vagter
Den 19. marts 1945 opdagede et sovjetisk rekognosceringsfly en strategisk vigtig tysk konvoj i Pommernbugten, som havde til opgave at levere våben, mad, brændstof og ammunition til den tyske gruppe, der var omringet i Courland Cauldron, som førte en stædig kamp mod de sovjetiske tropper, og efter at have modtaget ammunition fortsatte der med voldsom modstand.
De fire skibe, der blev sendt for at opsnappe konvojen, fandt ikke skibene - vejrforholdene tillod ikke kun at finde konvojen, med næsten nul synlighed var det ubehageligt at flyve selv de bedste piloter fra Great Patriotic Krig. Men Vasily Merkulov var ikke bange for vanskeligheder. Efter at have modtaget en ordre om at lette fra kommandoen, som kendte til de store vagters høje flyve- og kommandofærdigheder, udvalgte Merkulov personligt besætninger, der var i stand til at flyve i ethvert vejr. Omkring klokken 15 lettede en gruppe på fire fly fra Grapstein-flyvepladsen sydvest for det moderne Klaipeda og satte kursen mod vest mod konvojen.
Det tog Merkulovs afdeling omkring en time at finde konvojen. På det tidspunkt var skibene næsten løbet tør for brændstof, men vagtmajoren besluttede at angribe skibene. Bombeflyene gik til målet i tæt formation, og konvojen, bestående af 5 transporter bevogtet af 7 krigsskibe, anført af en destroyer, begyndte også at omorganisere sig til kampformation.
Vasily Merkulov tog den rigtige beslutning om at angribekonvoj fra siden, fra Pommerns kyst, besat af vores tropper. På tidspunktet for kampindsættelse fordelte gruppechefen målene blandt medlemmerne af gruppen og førte gruppen i kamp med det formål at torpedere den anden transport.
Nazi-eskorteskibe åbnede kraftig ild fra alle kanoner på det nærgående sovjetiske fly og mødte Merkulovs gruppe med en ægte ildmur. Og heldet ændrede majorens vagter. Fjendtlige granater gennemborede brændstoftankene på hans torpedobombefly og antændte brændstoffet. Da Merkulov indså, at han ikke længere ville vende tilbage til flyvepladsen, sendte han sit brændende fly direkte til skibet, som var ved at blive torpederet. Der var en kraftig eksplosion, der rev fjendens transport i stykker og påførte den fatal skade, hvilket sendte transporten og resterne af det heroiske sovjetiske mandskab til bunds.
Efter Merkulovs plan bragte gruppen sagen til ophør og sænkede et patruljeskib og to transporter, hvilket forpurrede de tyske planer om at forsyne Kurland-lommen og bragte de sovjetiske troppers endelige sejr nærmere.
Memory of Vasily Merkulov
I 1976 henvendte sig bror til Vasily Merkulov, Alexei Aleksandrovich Merkulov, til hoveddirektoratet for personel i USSR's forsvarsministerium for at forsøge at opnå tildelingen af titlen som Sovjetunionens helt til Vasily og forevige hans minde, da mindet om andre piloter fra den store patriotiske krig blev foreviget. Vasily blev aldrig tildelt æres titlen, med henvisning til umuligheden af at overveje dette spørgsmål på nuværende tidspunkt. Og først den 23. februar 1998 fandt prisen sin helt. Ved dekret fra præsidenten for Den Russiske Føderation B. N. Jeltsin Vasily AleksandrovichMerkulov og medlemmer af hans heroiske besætning blev posthumt tildelt titlen Ruslands helt. Også en gade i byen Pionersk er opkaldt efter major Merkulovs vagter, på hvis vej det heroiske mandskab døde.
