Historien om Europas største kongehuse er fascinerende og fantastisk. Og det er overraskende først og fremmest med forviklingerne af personers og staters skæbne, intriger og hemmeligheder. Og livet for Isabella af Valois, dronning af England, er ingen undtagelse.
Capetians og Valois: begyndelsen på et nyt dynasti
Da den sidste af arvingerne til Philip IV den Skønne døde, ophørte den capetiske familie. Den franske trone blev revet i stykker af Philip den smukke Edward III's barnebarn - søn af datteren af Philip den smukke og den engelske konge Edward II. Imidlertid valgte franskmændene, som ikke ønskede at se en englænder på deres trone, nevøen til Filip IV af Kapet Philip af Valois til tronen. Blandt andet på grund af dette udbrød en krig mellem Frankrig og England, som varede i hundrede år og blev kaldt de hundrede år.
Oprindelseshistorie
Isabella blev født i Frankrig, i Louvre, den 9. november 1387 (ifølge nogle kilder - 1389) og var det andet barn i familien af den franske kong Karl VI den Gale og hans kone Isabellabayersk. Årene i Isabella Valois' liv faldt på den svære periode med Hundredårskrigen. Hun havde en ældre bror og søster, men de døde som barn.
Faren til prinsesse Isabella af Frankrig, Charles VI, var ikke ved magten længe, da en alvorlig psykisk sygdom drev ham ud i en tilstand af sindssyge under flere års regeringstid under betingelserne for de mest alvorlige indbyrdes krige. Faktisk regerede Isabella af Bayern og hans fætter Ludvig af Orleans Frankrig i hans levetid.
Den unge prinsesse Isabella af Valois var smuk, smart og charmerende. Hendes mor indgydte sine raffinerede manerer. Da der ikke var nogen påstande om hendes rene oprindelse, var det Isabella, der blev valgt til at være konen til kongen af England.
Dronning af England
I en alder af ni blev Isabella af Frankrig gift med Richard II og levede sammen med ham i ægteskab indtil hans mystiske død i 1400. På det tidspunkt var Richard 29 år gammel og hans andet ægteskab med Isabella.
Kroningen af Isabella af Valois som dronning af den engelske stat fandt sted den 8. januar 1397 på Windsor Castle, hvor hun dengang boede. Brylluppet blev spillet et par måneder tidligere (i oktober eller november) i Calais. I ægtefællernes møde deltog 400 riddere fra hver side. De nygifte ankom til mødet ledsaget af deres onkler.
Bruden fik en betydelig medgift - 800 tusinde francs i guld, skønt 120 tusinde blev lovet. Ægteskabet blev indgået af vigtige politiske grunde, til gavn for begge magter: forforlængelse af våbenhvilen i Hundredårskrigen. De nygifte havde dog gensidig ægte sympati. Måske havde Richard også faderlige følelser for den unge dronning.
I 1399 flyttede Isabella fra Windsor til Wallingford, og hendes mand var væk fra sin unge kone - i krig med Irland.
Samme år arrangerede Heinrich Bolingbroke en sammensværgelse, hvor Richard blev lokket til sit hjemland, hvor han blev fanget, afsat og fængslet i Tårnets fangehuller. Det lykkedes Isabella at flygte, men blev derefter arresteret og forvist til landsbyen Sonning som enkedronning - på det tidspunkt var hendes mand allerede død. Isabella Valois blev frataget alle sine smykker, frataget sit franske følge og holdt under lås og slå.
Den nye konge, Henrik IV, eller rettere sagt, den samme Lord Bolingbroke, nægtede at returnere hende til Frankrig i håb om at gifte sig med sin søn, men efter at have fået afslag på betingelserne om at efterlade en medgift i den engelske statskasse, lad hende dog rejse til sit hjemland, til Frankrig.
Retur og finale
Nogle tid efter hjemkomsten til Frankrig giftede Isabella sig med sin fætter Charles af Orleans, en militærkommandant og en af Frankrigs største digtere, som kort forinden havde mistet sin far, som angiveligt blev dræbt på ordre fra en politisk rival til hertugen af Bourgogne.
Det skal bemærkes, at hertugen af Orleans' familie under og efter Karl VI's død gjorde krav på den kongelige trone på samme måde som familien til hertugerne af Bourgogne. Både de og andre ledte efter en allieret i den engelske konge. Deres forhåbninger var dog ikke bestemt til at gå i opfyldelse, da den unge Dauphin Charles, søn af Charles VI og bror til Isabella, besteg tronen efter lange forsøg.
De fik en datter, Joan, hvorefter Isabella af England døde i 1409. På det tidspunkt var hun kun 21 år gammel. Enkemanden sørgede ikke længe over sin unge kones død og giftede sig snart igen. Og dette ægteskab var ikke det sidste. Og Jeanne, som arvede Navarra, var også med succes gift - med Jean V de Valois, hertug af Alencon, medlem af det kongelige råd i Frankrig, en stor militær leder under Hundredårskrigen.
