Dannelsen af den russiske centraliserede stat, hvis proces dækkede en lang periode fra det 14. til det 16. århundrede, blev muliggjort takket være Moskva-fyrsternes dygtige politik. Den lille by i det nordøstlige Rusland, hvis første omtale i annalerne går tilbage til 1147, blev ikke tænkt af samtidige som Ruslands fremtidige hovedstad. For det første var der større byer med en ældre tradition. For det andet var Moskva i lang tid en af mange kandidater til centrets rolle. På forskellige tidspunkter inkluderede dens konkurrenter den daværende hovedby i Rusland - Vladimir, såvel som Nizhny Novgorod og Kostroma. Men den alvorligste fjende, som konfrontationen tog hele det 14. århundrede med, var Tver.
De første Moskva-prinser
I det 13. århundrede blev Moskva yderst sjældent udpeget som en specifik by for en af de talrige rurikider - russiske fyrster. Så i 1246-1248. Alexander Nevskys bror Mikhail Khorobrit regerede her. Moskva var for hamen forpost i kampen om storhertugens bord. Til sidst lykkedes det ham at vinde, men i 1248 blev han dræbt nær Protva-floden i et slag med litauerne.
Det lokale dynasti af fyrster begyndte at tage form i 1276, da den yngste søn af Alexander Nevsky, Daniel, modtog Moskva som arv. Det var et relativt fattigt område, men det lykkedes prinsen at udvide sine besiddelser betydeligt. Først og fremmest søgte han at få kontrol over hele Moskva-floden, og denne plan blev udført i 1301 med erobringen af Kolomna, der ligger ved flodens sammenløb med Oka. Den næste territoriale stigning fandt sted et år senere: Prins Daniel modtog Pereyaslavsky-appanage i sit testamente - det første skridt i Moskva-prinsernes politik for at forene landene.
Yuri Danilovich (1303 - 1325)
Arven fra den sidste Pereyaslav-prins skulle forsvares med våben i hånd, og dette blev gjort under Yuri, Daniels ældste søn. Under ham var Moskva-prinsernes udenrigspolitik ikke kun rettet mod annekteringen af nærliggende territorier, men også mod samarbejde med khanerne i Den Gyldne Horde. Dette var især vigtigt i forbindelse med sammenstødet mellem Moskva-interesser og Tver: annekteringen af enorme territorier (i 1303 blev Mozhaisk revet væk fra Smolensk-fyrstendømmet) mishagede Mikhail Yaroslavich, som var den første i russisk historie til at tage titlen "prins" af hele Rusland". Yuri Danilovichs ægteskab med Khan Uzbeks søster gjorde det muligt for Moskva-prinsen at kæmpe mod Tver.
Kamp for hegemoni i det nordøstlige Rusland
Med støtte fra tatarerne YuryDanilovich begyndte en kampagne mod Tver, men Mikhail Yaroslavich viste sig at være den bedste kommandør og besejrede Moskva-prinsens tropper. Sejren blev dog til et nederlag: Yuris kone blev taget til fange og døde efter et stykke tid. Den rasende khan kaldte krigens deltagere til Horde, hvor han dømte Michael til døden. Den afdøde prinss børn dræbte Moskva-herskeren foran Khan. Derefter blev status quo genoprettet: Alexander Mikhailovich blev prinsen af Tver, og Yuris bror Ivan Danilovich, der gik over i historien under kælenavnet Kalita.
Sejr over Tver
I modsætning til prinserne af Tver, der tog afstand fra horden, skyndte Ivan Danilovich sig at etablere venskabelige forbindelser med Khan. I 1327 undertrykte han sammen med tatarerne Tver-opstanden og udsatte fyrstedømmet for en frygtelig ruin. Prins Alexander flygtede til Novgorod, og Tver var aldrig igen i stand til at samle nok styrker til at konfrontere Moskva.
For sin tjeneste modtog Kalita fra Khan et mærke for en stor regeringstid og, endnu vigtigere, retten til at indsamle hyldest fra russiske lande. En betydelig del af de indsamlede midler blev afgjort i hænderne på Moskva-prinsen. Dette gjorde det muligt at øge fyrstedømmets territorium ikke så meget ved erobringer som ved erhvervelser. Under Kalitas regeringstid omfattede Moskva fyrstedømmet Galich, Beloozero, Uglich og en del af Rostov fyrstedømmet.
Årsager til Moskvas fremkomst
Moskva-prinsernes politik var rettet mod en konstant forøgelse af fyrstedømmets territorium og vækst i dets politiske vægt. I løbet af de halvfjerds år af dets eksistens er Moskva Fyrstendømmet gået fraprovinsarv til det vigtigste magtcenter i det nordøstlige Rusland. Der var flere grunde til dette:
- Moskvas fordelagtige geografiske placering (manglende direkte grænser til potentielt uvenlige stater og kontrol over de vigtigste handelsruter i det nordøstlige);
- træk ved Moskva-prinsernes politik (samarbejde med Horde, annektering af escheat-skæbner samt køb af jord);
- ophobning af betydelige midler i Moskvas statskasse efter opnåelse af retten til at opkræve hyldest;
- tiltrækker de mest dygtige mennesker til tjenesten og høj løn for deres arbejde;
- støtte til den russisk-ortodokse kirke (siden 1326 har Metropolitans residens været placeret i Moskva);
- intensiv udvikling af økonomien, dannelsen af et feud alt system for arealanvendelse;
- ingen tatariske raids.
Yderligere vækst af Moskva-fyrstendømmet
Ivan Kalitas aktiviteter bestemte ikke kun hovedretningerne for Moskva-prinsernes politik. Hun indpodede dem en særlig mentalitet. For at karakterisere Moskva-prinsernes politik er det især interessant at studere deres åndelige breve (testamenter), som viser, at de opfattede fyrstelig og statslig ejendom som én helhed. Sammen med fordelingen af arv mellem sønnerne delte storhertugerne alle husholdningsgoder: kister, pelsfrakker, smykker. Disse menneskers nærighed og nøjsomhed overskred nogle gange alle rimelige grænser, men på den anden side, takket være hende, lykkedes det Moskva at samle kræfter nok til at udfordre horden.
Processen med akkumulering af midler fortsatte under Kalitas efterfølgere: Semyon (1340 - 1353) og Ivan (1353 - 1359). I denne periode blev Dmitrovsky- og Starodubsky-skæbnerne inkluderet i Moskva-fyrstendømmet. En mere betydningsfuld bedrift var etableringen af kontrol over den rige Novgorod-republik - Moskva-prinserne formåede at opnå udnævnelsen af deres håndlangere til guvernører der.
Den samme periode var imidlertid tidspunktet for relativ svækkelse af Moskva. En væsentlig trussel mod dets centraliseringspolitik var Storhertugdømmet Litauen, som etablerede kontrol over det sydvestlige Rusland, herunder Kiev. De litauiske fyrster formåede at opnå åbningen af en uafhængig metropol i denne by, hvilket væsentligt svækkede Moskvas indflydelse i denne region. Derudover, tiltrukket af mere gunstige tjenestevilkår, forlod mange fremtrædende Moskva-boyarer prinsens hof.
Dmitry Donskoy (1369 - 1390)
Ivan den Røde døde relativt ung, og ifølge hans testamente skulle den store regeringstid arves af hans ældste søn Dmitry. Den nye Moskva-prins var dog knap ni år gammel. Ved at udnytte både dette og svækkelsen af Moskva fremsatte Nizhny Novgorod-prinsen krav på den store regeringstid. Kun takket være indsatsen fra Metropolitan Alexy, som ifølge legenden kurerede Horde Khan Taidula for blindhed, forlod Khan of the Golden Horde etiketten i hænderne på Dmitry. Allerede med våbenmagt måtte jeg forsvare mine rettigheder mod krav fra den styrkede fyrste af Tver.
Konsolidering af russiske lande omkring Moskva, sejr over de vigtigste rivalergjorde det muligt at konfrontere Horden. Det faktum, at tatarerne ikke længere har den samme styrke, blev bevist af sejren over dem, først Ryazan-prinsen (1365) og derefter Nizhny Novgorod-prinsen (1367).
Kæmp mod det mongolsk-tatariske åg
Moskva-prinsernes tidligere fredselskende politik er kommet til en ende. I 1374 annoncerede Dmitry åbent ophøret med at betale hyldest og forberedte sig på krig. Men de første kampe var mislykkede, de russiske troppers nederlag ved Pyan-floden i 1377 var især svært for Moskva. Men allerede næste år, ved Vozha-floden, lykkedes det muskovitter at tage hævn. Den virkelige krig brød ud i 1380
Som et resultat af intriger og en voldsom kamp, blev magten i Horden erobret af temniken Mamai. For at bekræfte sine rettigheder til Khans trone såvel som for at modtage midler besluttede han at returnere Rusland til lydighed. Imidlertid er fragmenteringens tid forbi. Under kommando af Dmitry samledes en ægte al-russisk hær (kun Ryazan, Tver og Novgorod undgik slaget). Den hårde kamp på Kulikovo-marken (1380) endte med en afgørende sejr til Dmitry, som fik det æres-kælenavn Donskoy.
Moskva-prinsernes politik ved århundredeskiftet
Donskoys sejr førte dog ikke til befrielse fra hordens afhængighed. To år senere invaderede den nye Khan Tokhtamysh Moskva-fyrstendømmet og brændte hovedstaden. Storhertugen måtte genoptage hyldesten.
Efterfølgeren til Donskoy Vasily I (1390 - 1425) førte en mere forsigtig og fredelig politik, idet han klart indså, at faren for Rusland ikke kun erHorde, men også Litauen. Han havde ikke travlt med at foretage store jorderhvervelser, med ham blev kun Nizhny Novgorod fyrstedømmet annekteret.
Den progressive vækst i Moskvas magt blev forstyrret af den feudale krig 1425-1443, som brød ud efter Vasilys død. Hans bror Yuri (senere hans børn) og hans søn Vasily gjorde krav på den store regeringstid. Middelalderlige ideer om anciennitet blev til sidst afvist efter Basil's sejr: nu blev den store regeringstid kun arvet fra far til søn.
Hordens åg og fuldførelsen af Ruslands forening
I 1462 indtog Ivan III Moskva-tronen. Moskva havde et presserende behov for at bekræfte sine rettigheder til lederskab, undermineret af den feudale krig. Ved at huske Novgorods rolle i begivenhederne 1425-1443 (republikken støttede Yuri og hans efterkommeres krav), tog Moskva-prinsen afgørende skridt for at ødelægge hans uafhængighed. I 1471 blev Novgorod-tropperne besejret ved Shelon-floden, og i 1478 mistede republikken selv formelle tegn på uafhængighed.
I 1480 var der en berømt stand på Ugra. Horden gjorde et sidste forsøg på at holde Rusland i sin indflydelsessfære, men magten var på Moskva-prinsens side. Dette år markerer afslutningen på det mongolsk-tatariske åg.
Den endelige fuldførelse af foreningen af Rusland fandt sted under efterfølgeren til Ivan - Vasily (1505 - 1533). Under ham blev Pskov-republikkens (1510) og Fyrstendømmet Ryazan (1521) uafhængighed afskaffet. Efter lange krige med Litauenlykkedes at inkludere Smolensk i Rusland. Centraliseringsprocessen blev afsluttet, og Moskva-fyrsternes fremsynede og dygtige politik spillede en vigtig rolle i dette.
