Hvordan ser det kinesiske tegn for "vand" ud? Hvordan fremstod han? Hvilke betydninger, ud over det bogstavelige, er indlejret i det? Bruges det samme tegn til begrebet vand på kinesisk og japansk? Et forsøg på kort at besvare alle disse spørgsmål.
Hieroglyfens oprindelse
Oprindelsen af hieroglyfen "vand" er sporet tilbage til de såkaldte piktogrammer - symboler, der viser et objekts udseende. For omkring tre tusinde år siden, da skriften blev født i det gamle Kina, skildrede den virkelig en sydende vandstrøm. Men i processen med udviklingen af kinesisk skrift blev symbolerne væsentligt skematiseret. For at kunne skelne billedet af vand i en moderne hieroglyf skal du have en rig fantasi.
Brug på kinesisk og japansk
Hieroglyfen "vand" er en af de 214 nøgler - de grundlæggende elementer, der udgør alle de andre hieroglyffer. På trods af forskellene i moderne kinesisk og japansk stavemåde for nogle tegn, ser "vand" ens ud på begge sprog. Sandt nok læses det anderledes. Der er kun én læsning på kinesisk: "shui". PÅDet japanske tegn for "vand" kan læses på to måder, afhængigt af konteksten. "Sui" er en japansk tilpasning af kinesisk læsning, der kun bruges i sammensatte ord. "Mizu" er rent japansk ord for vand. Deraf i øvrigt navnet på firmaet Mizu, der producerer termokander.
"Vand" og det østlige syn på verden
I klassisk kinesisk metafysik er tegnet "vand" et af symbolerne på Wu Xing. Wu Xing er de fem primære elementer, hvorfra alle ting er dannet. De andre fire elementer er: ild, jord, metal, træ.
Desuden, i den østasiatiske variant af geomancy, der er velkendt for den vestlige offentlighed – feng shui, betyder "shui"-delen "vand" og er skrevet med den samme hieroglyf. Og "feng" er vinden.
Frys vand med ét strøg med børsten
Når du tilføjer et streg til hieroglyfen "vand", får du en hieroglyf med betydningen "is".
Kombinationen af tegnene "is" og "vand" på japansk giver kun vand med is, og på koreansk betegner det navnet på en populær isdessert i Sydkorea - bingsu.
"Vand"-dag i ugen
På japansk og koreansk bruges tegnet for "vand" i ordet for "miljø". I den gamle kinesiske kalender var hver dag i ugen forbundet med en bestemt planet. Onsdag er Merkurs dag, som i øvrigt i romersk tradition. Navnet på Merkur er skrevet i hieroglyffer som "vand" og "planet". PÅI navnene på ugedagene er "planet" udeladt, hvilket blot betyder "vanddag". Selvom systemet blev opfundet af kineserne, er ugedagene i moderne kinesisk ganske enkelt ord, der er afledt af ordenstal.
