Ordet "myrra" har en dobbelt betydning: på den ene side er dette navnet på harpiksen, som er en af bestanddelene i den hellige duftende røgelse under religiøse ritualer. Men der er en endnu mere gammel betydning. Mange mennesker ved, at Smyrna er en gammel jonisk by beliggende i Tyrkiet og har det moderne navn Izmir.
Sacred Resin
En af de værdifulde gaver, der var sædvanlige at tilbyde til konger og rige adelsmænd fra de ældste tider i Østen, er myrra eller myrra. Det er en harpiks, der stammer fra barken af styrax-træer (Cistus ereticus), som er meget lugtende og bitter i smagen, men har antimikrobielle og sårhelende egenskaber. Det navngivne duftstof blev udvundet i Egypten, Arabien og Nubien.
Gamle Testamentes traditioner siger, at myrra er et symbol på Jesu Kristi lidelse på korset, som et resultat af hvilket det bruges som en integreret del af hellig rygning under religiøse ritualer.
Fra oldtiden blev dette stof eksporteret til Østindien og var en af handelsgenstandene, da det i vid udstrækning blev brugt til duftende at salve de dødes kroppe.
Gammal by
Byen med dette navn blev betragtet som Ioniens krone og Asiens lyse juvel. Gamle legender er blevet bevaret om, at Smyrna er en boplads ved mundingen af Meles-floden på Lilleasiens kyst, hvor rigdom og kunst blomstrer. Selvom den nøjagtige dato er ukendt, mener historikere, at denne bosættelse opstod for over 3.000 år siden i en af de tidlige perioder i det antikke Grækenland.
Ifølge legenden er dens grundlægger Tantalus, søn af Zeus og Smyrna, Amazonernes smukke dronning. Til hendes ære blev bebyggelsens fornavn givet. Æolerne boede i den, derefter ionerne, og byen oplevede en stormfuld storhedstid under de gamle romeres regeringstid.
Under Alexander den Store blev der bygget en havn her til handel i Middelhavet, og under det romerske styre af Marcus Aurelius Smyrna blev genoprettet fra ruiner efter endnu et kraftigt jordskælv.
I hele dens eksistensperiode blev Smyrna delvist ødelagt af 6 jordskælv, men hver gang blev byen genfødt, som en smuk Fønix-fugl. Det betragtes også som fødestedet for den gamle tænker, filosof og digter Homer, som skabte de berømte værker fra Iliaden og Odysseen.
Smyrna under det osmanniske rige
I løbet af de 3 årtusinder af dets eksistens, fra det antikke Grækenland til begyndelsen af det 20. århundrede, gik Smyrna ofte fra en hersker til en anden. Under den tidlige byzantinske æra, byenvar et stort religiøst og økonomisk centrum. Den kristne kirke her blev grundlagt af St. Apostlen Johannes teologen, som udnævnte sin discipel, biskop St. Polycarp.
I det XI århundrede. det blev erobret af Seljuk-stammerne, og i det XII århundrede. Det byzantinske rige genvandt sin magt. Efter dens fald overgik byen til ridderne af St. John, senere var den en del af det nicæiske rige.
I 1402 blev Smyrna erobret af Tamerlane, derefter af tyrkiske tropper, hvilket markerede begyndelsen på den osmannisk-tyrkiske periode. Under det osmanniske imperiums styre levede byen i flere århundreder (XV-XX århundreder) og blev sin egen for indbyggere af forskellige nationaliteter. Sultanen indgik en aftale med de europæiske stater, ifølge hvilken udlændinge af enhver religion frit kunne handle her.
Takket være denne politik voksede Smyrna hurtigt og blev en rig havneby, som i det 18. århundrede blev betragtet som den mest velstående i Østen.
Under det osmanniske imperiums regeringstid blev der bygget mange moskeer i byen, smukke og rigt udsmykkede. Den mest berømte blandt dem er Hissar-moskeen, der stammer fra det 16. århundrede. Det er berømt for sit storslåede alter og prædikestol og blev restaureret i det 19. århundrede.
Smyrna-massakre
Før begyndelsen af det 20. århundrede. Smyrna var en multinational, men overvejende kristen by, hvor 107 tusinde grækere, 12 tusinde armeniere, 23 tusinde jøder, 52 tusinde muslimer og undersåtter fra forskellige europæiske stater boede. Området var opdelt i den øvre by, hvor kristne boede, og den nedre - muslimske. Centrumdens dæmning blev anset for at være bygget op med rige huse i europæisk arkitektonisk stil.
Efter det osmanniske riges nederlag i Første Verdenskrig og indgåelsen af en fredstraktat i 1920, blev det besluttet, at Smyrna var en græsk by. Tyrkiet nægtede dog at anerkende denne kendsgerning, som et resultat af, at tyrkiske tropper under ledelse af Mustafa Kemal den 9. september 1922 gik ind i byen og plyndrede og dræbte den kristne befolkning, som på det tidspunkt hovedsageligt bestod af grækere og armeniere.. Omkring 200 tusinde mennesker døde.
Den 13. september blev der sat en enorm brand op, der ødelagde den del af byen, hvor de kristne boede. De overlevende fra pogromerne (ca. 400 tusinde flygtninge) blev taget ud af amerikanske og japanske skibe og modtog hjælp fra Røde Kors.
Efter alle begivenhederne proklamerede Tyrkiet oprettelsen af en republik, og Smyrna blev omdøbt til byen Izmir, som blev næsten fuldstændig muslimsk.
Museum City
Ancient Smyrna var en af de 7 vigtigste antikke byer. I årene af dets eksistens overlevede det grækernes, romernes, Byzans og Osmannerrigets magt. Hver periode af dens eksistens har sat et håndgribeligt præg på både arkitektur og kultur.
Den dag i dag er det kun ruinerne af den antikke by, der har overlevet, som i det moderne Izmir er blevet et frilandsmuseum. Agora of Smyrna ligger på den sydlige skråning af Kadifekale og blev opdaget under udgravninger i 1932-1941. Til dato er kun den nordlige og vestlige del af den åbne. Dens centrum er en 160 meter lang basilika med 3 gange,adskilt af rækker af søjler dækket med et tag. Ruinerne af et gammelt amfiteater til 25 tusinde tilskuere bygget af marmor, Artemis-templet og den græske gud Zeus alter er blevet bevaret i Agora.
Izmirs seværdigheder
Den moderne by Izmir er den tredje mest befolkede by (ca. 3 millioner) i Tyrkiet, kun næst efter Istanbul og Ankara. Ud over den gamle Agora beskrevet ovenfor, kan du her finde andre attraktioner, der vil interessere turister:
- Fæstningen Kadifekale (4. århundrede f. Kr.), beliggende på den højeste top i byen, blev bygget under ledelse af general Lysimachos, Alexander den Stores efterfølger. Romerske og byzantinske basrelieffer er blevet bevaret på væggene.
- Kemer alti Bazaar (XVIII århundrede), som præsenterer små gyder og pladser, indkøbscentre og værksteder. Her kan du se og købe en masse souvenirs og alt muligt andet.
- Kyzylsullu-akvædukt, anlagt i romertiden (2. århundrede) for at levere vand fra kilder til byen.
- Den historiske Asancer-elevator, bygget i 1907 af franske ingeniører.
Turister, der kommer til Smyrna, vil kunne lide den lyse østlige havn-megalopolis med udviklet infrastruktur, industri og mange antikke monumenter, spor af denne gamle bys turbulente historie.
