I sommeren 1709 invaderede den svenske hær under kommando af kong Karl XII Rusland. I det russiske hovedkvarter vidste man intet om planerne for retningen af Karls felttog. Måske vil han gå for at udslette St. Petersborg fra jordens overflade og vinde de oprindelige russiske lande tilbage. Måske vil han gå østpå og, efter at have erobret Moskva, diktere fredsbetingelserne derfra.
Peter har i lang tid forsøgt at slutte fred med sine nordlige naboer. Men Karl XII afviste hver gang kejserens forslag, idet han ville ødelægge Rusland som stat og opdele det i små vasalfyrstedømmer. Under felttoget ændrede Karl XII planer og førte sine tropper til Ukraine. Hetman Mazepa ventede på ham der, efter at have forræderisk forrådt Rusland og besluttede at samarbejde med svenskerne. Historien om slaget ved Poltava vil blive skitseret nedenfor.
Movement to Moskva
Den svenske hær bevægede sig langsomt, og russerne trak sig tilbage, tog kvæg væk undervejs, ødelagde mad og foder og arrangerede hegn, der gjorde det svært for fjenden at bevæge sig. Peter troede på detforsinke det afgørende slag og forsøgte at nedslide fjendens styrker. Men der var en kollision. Det endte med nederlag til russerne. Peter brugte det til undervisningsformål. Og dette var svenskernes sidste succes i annalerne om den store nordlige krig.
Den lidenskabelige og entusiastiske konge, for hvem slagmarken var mere interessant end boldene, og lydene af artillerikanonade og de såredes støn var musik for ham, udviklede ikke succes og vendte sig mod Mogilev. Han ventede en måned på forstærkninger. Men det blev forsinket. Efter ikke at have modtaget en konvoj med foder, mad, krudt, uniformer samt en afdeling på 16 tusinde mennesker, gik Charles XII til Smolensk. Et slag fandt sted nær landsbyen Dobry, hvor svenskerne led tab på 1-2 tusinde mennesker, mens russerne havde ti gange mindre. Peter glædede sig som et barn over den fremragende træning af den russiske hær.
Flyt sydpå
Svenskerne ændrede brat retning fra Smolensk, og Peter erfarede, at de længe ventede forstærkninger kom til dem. Russerne angreb ham. Resultatet af en lang kamp i sumpe og sumpe var tabet af 8.000 soldater og alle de forsyninger, som konvojen medbragte af den svenske hær. Peter satte stor pris på betydningen af den første store sejr - den gik forud for slaget ved Poltava. Og Charles modtog i stedet for en stor hær 6.700 ragamuffins, fuldstændig demoraliserede. Før tabet af dette korps og konvoj havde Karl mulighed for at manøvrere. Han kunne tage nordpå for at erobre Petersborg, han kunne gå mod øst for at smadre Moskva. Ukraine var den tredje retning. Og til sidst fik Karl mulighed for at stoppe med at lege med skæbnen og roligtvende tilbage til sit fødeland, hvorfra han kom som en ubuden gæst. Charles havde ikke til hensigt at trække sig tilbage, dette ville betyde tabet af den store kommandørs herlighed. Derfor åbnede kun vejen mod syd, til Mazepa, sig foran ham. Der var næsten et år tilbage til det knusende nederlag, som slaget ved Poltava ville bringe ham.
Mazeppa
Den snedige hetman formåede at insinuere sig selv dybt ind i Menshikovs og Peters tillid. Alle rapporter om, at han har forræderiske forbindelser med Polen og Sverige, er der ingen, der har undersøgt nøje. Desuden blev de, der havde modet til at fortælle sandheden, med henvisning til uigendrivelige beviser, straffet op til henrettelse. Og da Mazepa flygtede til Baturin og begyndte at vente på Charles med proviant og tropper, var dette et stort slag for Peter. Men det blev besluttet, at de russiske tropper ville fange Baturin, før Charles ankom i den. Jeg måtte skynde mig. Regningen gik ikke engang i dage, men i timevis. Menshikov var som altid foran.
Baturin tog sin afdeling med storm. Menshikov tog absolut alt, hvad han kunne. Resten blev simpelthen brændt. Da de nærmede sig asken, modtog svenskerne ikke det foder og den mad, som Mazepa lovede. Og den 30.000. hær, som han lovede kongen, havde Mazepa ikke. Med sig var en lille afdeling af kosakker, som han lokkede med sig og lovede, at de ville kæmpe mod fjenden. (Og slaget ved Poltava er stadig forude, det vil kræve styrker, der allerede mangler.)
Vinter i Ukraine
Vinteren var ekstremt hård. Den svenske konges hær havde brug for varme vinterkvarterer og havde stadig brug for mad og foder til hestene. I stedet forDette blev omringet af russiske tropper og periodisk angrebet. Den lokale befolkning, som ikke ønskede at blive fanget af katolikkerne, samledes i partisanafdelinger og hjemsøgte også svenskerne. Så godt de kunne, slog svenskerne lejre under åben himmel i den strengeste kulde. Hæren strejfede omkring på stepperne og forsøgte at finde husly, hvile og mad. Hver by, de mødte på deres vej, måtte belejres, mens de led tab, ofte håndgribelige. Hæren smeltede. Og i april 1709 tiltrak Poltava Charles opmærksomhed. Han kunne ikke engang forestille sig, hvad slaget ved Poltava ville resultere i!
Poltava
Det var en strategisk placering. Det gav dem mulighed for roligt at kontakte Krim-khanatet og modtage forstærkninger derfra. Dette indså både Karl og Peter. I Poltava, som kun var beskyttet af egetræsmure, var en russisk garnison stationeret. Dets antal var latterligt - 4200 mennesker. Charles nærmede sig hende med en hær på 35.000 mand. Naturligvis forekom det ham, at han let ville tage denne lille fæstning i besiddelse. I april begyndte forsøg på at storme fæstningen.
De fejlede to gange. Svenskerne tænkte over det og besluttede at starte belejringen. Men en lille russisk kavaleriafdeling skyndte sig allerede at hjælpe Poltava - 7.000 mennesker under kommando af K. E. Renne. Svenskernes belejring af Poltava blev kompliceret af, at den blev betroet at lede kosakkerne. De blev tvunget til at udføre jordarbejde, og de ivrige kosakker betragtede dette som en ydmygelse for sig selv. Derudover havde svenskerne ikke belejringsvåben. Og garnisonen og indbyggerne befæstede den lille fæstning. De tænkte ikke engang på at give op.svenskerne. Ingen vidste endnu, at der var tre måneder tilbage, før slaget ved Poltava begyndte. Året 1709 vil for altid gå over i vores historie, og den 10. juli vil blive fejret som dagen for russisk militær herlighed.
Forbereder til kamp
Mens den russiske side forberedte sig på det vigtigste slag, forsvarede Poltava sig heroisk. Bønder fra nærliggende landsbyer flygtede til byen, men der var ikke mad nok i den. Allerede i maj begyndte folk at dø af sult. Der var ikke nok kerner, og kanonerne begyndte at blive fyldt med brosten. Garnisonen tilpassede sig til at sætte ild til svenske træbygninger med gryder fyldt med kogende tjære. Poltava vovede at tage udflugter mod svenskerne. Sidstnævntes stilling var forfærdelig. Sommeren bragte nye bekymringer. På grund af varmen startede der orme i kødet, og det blev uegnet til mad. Brød var sparsomt og i små mængder. Der var intet s alt. De sårede udviklede hurtigt koldbrand. Kuglerne blev støbt fra russisk bly, der blev samlet op på jorden. Og i dagevis stoppede den russiske kanonade ikke. Den svenske hær var allerede udmattet, men Peter mente, at det ikke var nok.
Den russiske kommandos bekymringer
Den russiske kommando hjalp fæstningen med at holde fast. Ni hundrede soldater var i stand til at komme ind i garnisonen. Hos dem dukkede både krudt og bly op i fæstningen. I begyndelsen af juni, ledet af Boris Sheremetyev, samlede den russiske hær sig i en befæstet lejr. Under en af de russiske regimenters udrykninger blev mere end tusind russiske soldater taget til fange af svenskerne løsladt. Snart ankom Peter i hæren.
Hun var på den anden side af floden. Militærrådet besluttedebygge krydsninger og gå over til den side, hvor Poltava stod. Dette er blevet gjort. Og bag russerne, som engang på Kulikovo-marken, var der en flod. (Slaget ved Poltava i 1709 vil finde sted meget snart. Om to uger.)
Arbejde i den russiske lejr
Hæren styrkede utrætteligt sine positioner. To flanker var beskyttet af en tæt skov, den bagerste - af en flod med broer. Foran fortroppen var en slette. Det var derfra, Peter ventede på svenskernes angreb. Her byggede de defensive strukturer - skanser. På denne slette vil slaget ved Poltava finde sted, som vil gå over i vores historie sammen med sådanne vendepunkter som slaget ved isen, slaget ved Kulikovo og slaget ved Stalingrad.
Prelude
Før slaget, blot et par dage før det, blev Karl XII såret på sin fødselsdag. Det var ham, der ikke havde fået en eneste skramme gennem årenes kampe, at en russisk kugle lå på lur. Hun ramte hælen og gik gennem hele foden og knuste alle knoglerne. Dette dæmpede ikke kongens iver, og slaget begyndte i nattens mulm og mørke den 27. juni. Han overraskede ikke russerne. Menshikov med sit kavaleri bemærkede straks fjendens bevægelser. Artilleri beskudt det svenske infanteri på tæt hold.
Fire svenske kanoner udgjorde hundrede af vores. Overlegenheden var overvældende. Menshikov var ivrig efter at kæmpe og bad om forstærkninger. Men Peter tilbageholdt sin iver og fjernede ham bagud. Svenskerne forvekslede denne manøvre som et tilbagetog, skyndte sig efter dem og nærmede sig uforsigtigt lejrkanonerne. Deres tab var store.
Slaget ved Poltava, år 1709
Klokken otte om morgenen genopbyggede Peter hæren. Placeret i midteninfanteri, blandt hvilket artilleriet var jævnt fordelt. Kavaleriet var på flankerne. Her er det - begyndelsen på den generelle kamp! Karl samlede alle sine kræfter og kastede dem ind i midten af infanteriet og skubbede det lidt. Peter førte selv bataljonen ind i modangrebet.
Russisk kavaleri stormede fra flankerne. Artilleriet stoppede ikke. Svenskerne, der faldt og tabte kanoner i stort antal, lavede et sådant brøl, at det så ud som om væggene var ved at smuldre. To heste blev dræbt nær Menshikov. Peters hat blev skudt igennem. Hele marken var dækket af røg. Svenskerne flygtede i panik. Carl blev løftet op i sine arme, og han forsøgte at dæmme op for det hektiske tilbagetog. Men ingen lyttede til ham. Så steg kongen selv ind i vognen og skyndte sig til Dnepr. Han blev aldrig set igen i Rusland.
På slagmarken er der mere end ni tusinde for evigt faldne svenskere. Vores tab beløb sig til lidt over tusind. Sejren var komplet og betingelsesløs.
Jagt
Resterne af den svenske hær, og det var 16.000 mennesker, blev standset næste dag og overgivet sig til sejrherrerne. Svenskernes militære magt blev for altid undermineret.
Hvis vi siger, hvad slaget ved Poltava er, kan det kort sagt udtrykkes med ét ord - det er en triumf, der løftede Ruslands mening højt i vestlige lande. Landet er kommet langt fra Rusland til Rusland og gennemførte det på banen nær Poltava. Og derfor skal vi huske, i hvilket år slaget ved Poltava fandt sted - et af de fire største i vort fædrelands historie.
