Tasman Abel Janszon, berømt hollandsk navigatør, opdager af New Zealand, Fiji- og Bismarck-øgrupperne samt mange andre små øer. Øen Tasmanien, der ligger syd for Australien, er opkaldt efter ham, som var den allerførste, der blev besøgt af Abel Tasman. Hvad denne berømte rejsende ellers opdagede, samt hvor han besøgte - læs om det i dette materiale.
Mysteriet om navigatorens oprindelse
Faktisk ved man ikke meget om Abel Tasman, i det mindste er der for få dokumenter til rådighed for historikere, der kan kaste lys over hans biografi. Tilgængelige kilder omfatter en sejlerdagbog fra 1642-1643, skrevet af ham, samt nogle af hans breve. Hvad angår navigatørens fødselsdato, kendes kun året - 1603. Tasmans fødested blev først kendt i 1845, da et testamente udarbejdet af ham i 1657 blev fundet i de hollandske arkiver - formodentlig er dette en landsbyLutgegast, beliggende i den hollandske provins Groningen.
Der er også lidt kendt om sømandens forældre, bortset fra at hans fars navn formodentlig var Jans, fordi det andet navn på Abel Janszoon betyder "søn af Jans". Hvor Tasman blev uddannet, hvordan han blev sømand - der er heller ingen oplysninger om dette. Han havde sandsynligvis ikke høje stillinger, før han var tredive år gammel, og Abel Tasmans rejser var for det meste begrænset til europæiske farvande.
Flytning til Hollandsk Ostindien
I 1633 (ifølge en anden version - i 1634) forlod en hollandsk sømand Europa og drog til Ostindien, som på det tidspunkt var en koloni af Holland. Der tjente Abel Tasman som skipper på skibe ejet af det hollandske Ostindiske Kompagni, fik erfaring og viste sig ganske godt, da han allerede i 1638 blev udnævnt til kaptajn på skibet Angel.
Tasman måtte vende tilbage til Holland, hvor han underskrev en ny ti-årig kontrakt med virksomheden. Derudover vendte han tilbage til Indien med sin kone, som man ikke ved meget om. De havde en datter, som i mange år boede hos sin far i Batavia (nu Jakarta), og derefter blev gift og rejste til Europa.
Skattejagt
Blandt spanske og hollandske navigatører har der længe været legender om nogle mystiske, rige på ædle metaller, øerne Rico de Plata og Rico de Oro, som betyder "rig på sølv" og "rig på guld", angiveligt placeret i havet øst for Japan. Anthony van Diemen, daværende generalguvernørØstindien, beregnet til at finde disse øer. To skibe var udstyret til at søge efter dem, hvis samlede besætning var på 90 personer. Graft blev ledet af Abel Tasman.
2. juni 1639 forlod skibene havnen i Batavia og satte kursen mod Japan. Udover hovedopgaven havde ekspeditionen biopgaver. Så på de filippinske øer blev der arbejdet på at forfine kortet over denne region, desuden var sømænd heldige at opdage flere nye øer fra Bonin-øgruppen. De blev også beordret til at bytte med de oprindelige folk på de steder, de skulle besøge. De fortsatte med at sejle i den tilsigtede retning, men snart brød en epidemi ud på skibene, som følge af hvilken ekspeditionen blev tvunget til at vende tilbage. Men Abel Tasman, hvis leveår i det store og hele blev tilbragt i endeløse rejser, spildte denne gang ikke tiden og fortsatte med at udforske havet på vejen tilbage.
Nye rejser - nye farer
Ekspeditionen vendte tilbage til Batavia den 19. februar 1640. Abel Tasmans rejse var ikke helt vellykket, da kun syv mennesker overlevede fra hans hold, og den medbragte last tilfredsstillede ikke van Diemen for meget, fordi de mystiske øer rige på skatte ikke kunne findes. Alligevel kunne generalguvernøren ikke lade være med at værdsætte Abel Tasmans evner, og siden da har han sendt ham på forskellige rejser mere end én gang.
Under endnu en ekspedition til Taiwan blev flotillen overhalet af en kraftig tyfon, der sænkede næsten alle skibene. Tasman formåede mirakuløst at flygte på det eneste overlevende flagskib, men hans udsigter var ikke lyse, fordi skibet knap holdt sig flydende: masterne og roret var knækket, og lastrummet blev oversvømmet med vand. Men skæbnen sendte sømanden redning i form af et hollandsk skib, der ved et uheld sejlede forbi.
Forbereder en ny seriøs ekspedition
Det hollandske Østindiske Kompagni organiserede med jævne mellemrum nye ekspeditioner for at udvide sin indflydelse. I den forbindelse sendte generalguvernør van Diemen en anden ekspedition i 1642, hvis formål var at udforske den sydlige del af Det Indiske Ocean og finde nye søveje. Opgaven var sat til at finde Salomonøerne, hvorefter det var nødvendigt at sejle østpå i jagten på den bedste rute til Chile. Derudover var det nødvendigt at finde ud af konturerne af det sydlige land, som blev opdaget af den rejsende Willem Janszon i begyndelsen af det 17. århundrede.
På det tidspunkt blev den hollandske navigatør betragtet som næsten den dygtigste navigatør i Østindien, så det er ikke overraskende, at Abel Tasman blev udnævnt til leder af en så vigtig ekspedition for kompagniet. Hvad opdagede han under denne rejse? Tasman skrev detaljeret om dette i sin dagbog.
Opdag Tasmanien
110 mennesker deltog i ekspeditionen, som forlod Batavia den 14. august 1642. Holdet skulle sejle på to skibe: flagskibet Hemsmerke og den tremastede Seehan med en deplacement på 60 og 100tons, hhv. Ifølge Tasman var de skibe, som sømændene skulle på tur på, langt fra i den bedste stand, så han forstod, at det var usandsynligt, at disse skibe ville være i stand til at krydse Stillehavet og nå Chiles kyst.
Abel Tasman besluttede at lave en detaljeret undersøgelse af det sydlige Indiske Ocean, hvortil han tog til øen Mauritius, som ligger øst for Afrika, derfra vendte han mod sydøst og derefter, efter at have nået 49° syd. breddegrad med kurs mod øst. Så han nåede kysten af øen, som senere blev opkaldt efter dens opdager - Tasmanien, men den hollandske sømand kaldte den selv Van Diemens Land, til ære for guvernøren for østindiens kolonier.
Fortsættelse af sejlads og nye præstationer
Ekspeditionen fortsatte med at sejle og bevægede sig mod øst og rundede det nyopdagede land langs den sydlige kyst. Så Abel Tasman nåede New Zealands vestkyst, som han derefter indtog for staternes land (nu øen Estados, der ligger på sydspidsen af Latinamerika). De rejsende udforskede delvist New Zealands kyst, og efter at kaptajnen fandt ud af, at de lande, han havde opdaget, ikke var Salomonøerne, besluttede han at vende tilbage til Batavia.
Tasman sendte ekspeditionens skibe mod nord. På vejen tilbage opdagede han tilfældigvis mange nye øer, herunder Fiji-øerne. Forresten dukkede europæiske navigatører op her kun 130 år senere. Interessant at Tasman sejlederelativt tæt på Salomonøerne, som han fik ordre til at finde, men på grund af dårlig sigtbarhed bemærkede ekspeditionen dem ikke.
Vend tilbage til Batavia. Forbereder til næste ekspedition
Skibene Hemsmerk og Seehan vendte tilbage til Batavia den 15. juni 1643. Da ekspeditionen ikke bragte nogen indtægter, og kaptajnen ikke opfyldte alle de opgaver, der var tildelt ham, var ledelsen af det østindiske kompagni som helhed utilfreds med resultaterne af rejsen, som Abel Tasman havde leveret. Opdagelsen af Van Diemens Land glædede imidlertid guvernøren, som var fuld af begejstring, mente, at alt ikke var tabt, og allerede tænkte på at sende en ny ekspedition.
Denne gang var han interesseret i Ny Guinea, som, som han mente, burde udforskes mere grundigt for brugbare ressourcer. Guvernøren havde også til hensigt at etablere en rute mellem Ny Guinea og det nyopdagede Van Diemens Land, så han gik straks i gang med at organisere en ny ekspedition, ledet af Tasman.
Udforsker Australiens nordkyst
Lidt vides om denne rejse for den hollandske navigatør, fordi de eneste kilder, der vidner om ham, er et brev fra van Diemen adresseret til East India Company, og faktisk kort udarbejdet af Tasman. Det lykkedes for navigatøren at tegne et detaljeret kort over mere end tre og et halvt tusinde km af Australiens nordlige kyst, og dette tjente som bevis på, at dette land er fastlandet.
Ekspeditionen vendte tilbage til Batavia den 4. august 1644. Selv om det østindiske kompagni heller ikke denne gang fik nogen fortjeneste, var der ingen, der tvivlede på navigatørens fortjenester, for Abel Tasman ydede et stort bidrag til undersøgelsen af konturerne af det sydlige fastland, for hvilket han blev tildelt rang af kommandør. i maj 1645. Derudover fik han en høj stilling og blev medlem af Batavias justitsråd.
Uforbederlig rejsende
På trods af den nye stilling, som Tasman indtog, såvel som de pligter og ansvar, der blev tildelt ham, rejste han stadig med jævne mellemrum på fjerne rejser. Altså i 1645-1646. han deltog i en ekspedition til det malaysiske øhav, i 1647 sejlede han til Siam (nu Thailand), og i 1648–1649 til Filippinerne.
Abel Tasman, hvis biografi er fuld af alle mulige eventyr, gik på pension i 1653. Han blev boende i Batavia, hvor han giftede sig anden gang, men intet vides om hans anden hustru, såvel som om den første. Efter at have levet et stille og fredeligt liv indtil en alder af 56, døde Tasman i 1659.
En hændelse, der fandt sted under en af de mange rejser
I Tasmans dagbog er der en masse forskellige poster, der fortæller om forløbet af ekspeditionen 1642-1643, hvor den hollandske rejsende tilfældigvis deltog. En af de historier, han skrev ned, fortæller om en hændelse, der skete på en lille ø, som sømænd måtte besøge.
Det skete sådan, at en indfødt skød en pil mod de ankomne og sårede en af sømændene. De lokale kan evtskræmte af folkets vrede på skibene bragte de den skyldige til skibet og udleverede til rumvæsnerne. De antog sandsynligvis, at sømændene ville håndtere deres kriminelle landsmand, men de fleste af Tasmans samtidige ville højst sandsynligt have gjort det. Men Abel Tasman viste sig at være en medfølende person, der ikke var fremmed for en følelse af retfærdighed, så han løslod sin fange.
Som du ved, respekterede og værdsatte sømændene, der var underordnet Tasman, ham, og det er ikke overraskende, for ud fra denne historie med den kriminelle indfødte kan vi konkludere, at han var en værdig person. Derudover var han en erfaren navigatør og en professionel inden for sit felt, så sømændene stolede fuldstændig på ham.
Konklusion
Da den hollandske navigatørs ekspeditioner er den første større udforskning af Australiens og Oceaniens farvande, kan Abel Tasmans bidrag til geografien næppe overvurderes. Hans arbejde bidrog til en betydelig berigelse af datidens geografiske kort, så Tasman regnes for en af de mest betydningsfulde opdagere i det 17. århundrede.
Statsarkivet i Holland, som ligger i Haag, indeholder den mest værdifulde dagbog for historien, som Tasman selv udfyldte under en af ekspeditionerne. Den rummer en masse af alskens information, samt tegninger, der vidner om sømandens exceptionelle kunstneriske talent. Den fulde tekst af denne dagbog blev første gang udgivet i 1860 af Tasmans landsmand Jacob Schwartz. Desværre gør forskerne stadig ikkedet lykkedes at finde de originale skibslogger fra de skibe, som Tasman sejlede på.
Tasmanien er langt fra det eneste geografiske træk, der bærer navnet på sin berømte opdager. Fra det, der er opkaldt efter Abel Tasman, kan man fremhæve havet, der ligger mellem Australien og New Zealand, samt en gruppe små øer, der ligger i Stillehavet.
