I 1905 gjorde den italienske arkæolog og orientalist Ernesto Schiaparelli, som allerede havde udødeliggjort sit navn ved at opdage graven til Nefertari, Ramses II's første hovedhustru, endnu en fantastisk opdagelse. På Nilens vestlige bred, overfor Luxor, opdagede han en gruppe thebanske nekropoler, og meget tæt på den - en bosættelse af håndværkere, der skabte storslåede templer i Kongernes Dal. Denne bosættelse, Deir el-Medina, er nu kendt af enhver egyptolog som et "sandhedens sted", et uforvrænget spejl, der viste, hvordan håndværkere levede i Egypten under faraoerne. Deir el-Medina opstod under farao Thutmose I., omkring midten af inde. f. Kr e. Imidlertid var håndværkets sande kunst kendt for de gamle egyptere længe før denne begivenhed. Arkæologer kender til håndværk af meget høj kvalitet, der stammer fra den tidlige bronzealder (ca. 3.000 år f. Kr.). Fremstillet af bronze og kobberværktøj, redskaber, figurer og våben blev lavet. Jern var i begyndelsen så sparsomt et metal, at de gamle egyptere anså det for at være faldne stjerner sendt fra himlen.
Håndværkere i det gamle Egypten, der arbejdede med metaller, var altid med i prisen, men der var ingen vigtigere end juvelerer, der forarbejdede guld og ædelstene. Mange af de dekorationer og kultattributter, der findes i faraoernes og templernes grave, er stadig uden sidestykke, og teknologien til deres fremstilling er ikke blevet optrevlet den dag i dag. En anden respekteret gruppe af håndværkere var dem, der arbejdede med træ. Det skyldtes mangel på kvalitetstræ: På begge Nilens bredder voksede hovedsageligt palmer, platantræer og platantræer. De lavede almindelige møbler. Faraos monopolbesiddelse af handel gjorde det muligt at levere fyrrestammer til Egypten fra de østlige lande, som blev brugt til skibsbehov. Og fra landene i Syden importerede de det dyreste ibenholt, hvoraf der blev fremstillet luksusvarer og møbler til samfundets øverste lag.
Handværkere stod adskilt og skabte individuelle arkitektoniske elementer af majestætiske grave og templer af sten. På trods af deres relativt privilegerede position var de helt afhængige af faraos eller præsternes ordre. Ingen, bortset fra dem, havde brug for "arkitektoniske udskejelser".
Produkter lavet af ler og rør var beregnet til almindelige beboere. Håndværkere i det gamle Egypten masseproducerede keramik og kurvestole,måtter, kurve. På fade kan man ofte finde dekorationer i form af figurer, relieffer, billeder af guder, mennesker og dyr.
Produktionen af hørstof går tilbage til faraoernes første dynastier. Det blev vævet ved hjælp af lodrette og vandrette væve. De lavede også maling til at farve det. Hørtøjets farverige farve kan bedømmes ud fra farvemaleriet i grave og templer. Billedet ville være ufuldstændigt, hvis vi ikke nævner fremstillingen af papyrus, som er blevet et integreret symbol på oldtidens egyptiske historie. Monopolet på høst og forarbejdning af sukkerrør, som voksede rigeligt i Nildeltaet, tilhørte også faraoen. Håndværkere i det gamle Egypten forarbejdede sivfibre og stængler, og papyrus blev opnået til skrivning, takket være hvilket de mest værdifulde oplysninger om begivenheder, der fandt sted for flere tusinde år siden, nåede os.
Ud fra de mange detaljer, der blev opdaget under udgravninger i Deir el-Medina, dannes der som en mosaik et enkelt billede, der viser livet for håndværkere i det gamle Egypten. På den ene side var de slaver af deres involvering i hemmelighederne bag opførelsen af gravene: hver af dem blev passet af lederen, og landsbyen var adskilt fra resten af verden af en høj mur. De fik dog lov til at bo sammen med deres koner og børn. Og generelt, i sammenligning med andre håndværkere, blev deres position betragtet som privilegeret.
Den mest fantastiske begivenhed for den antikke verden er forbundet med Deir el-Medina - den første strejke i menneskehedens historie! Ja, håndværkere i det gamle Egypten besluttede engang at forsvare deres rettigheder, efter at de havde været detikke fik løn for deres arbejde. Dokumentet, der fortæller om dette, kaldes "strejkens papyrus". Alle, der nogensinde har været i Egypten, besøgt dets museer, så datidens kreationer af menneskehænder, opført storslåede strukturer, forstår: verdens største vidunder er her - ikke pyramider og sarkofager, men almindelige mennesker, der skabte dem, vidste meget om deres håndværk og aldrig modtog en anstændig belønning for det i deres levetid.
