Habsburg-dynastiet har været kendt siden det 13. århundrede, hvor dets repræsentanter ejede Østrig. Og fra midten af det 15. århundrede til begyndelsen af det 19. århundrede beholdt de fuldstændig titlen som kejsere af Det Hellige Romerske Rige, idet de var de mest magtfulde monarker på kontinentet.
Habsburgernes historie
Grundlæggeren af familien levede i X århundrede. Der er næsten ingen oplysninger om ham i dag. Det vides, at hans efterkommer, grev Rudolph, erhvervede jord i Østrig allerede i midten af det 13. århundrede. Faktisk blev det sydlige Schwaben deres vugge, hvor de tidlige repræsentanter for dynastiet havde et familieslot. Navnet på slottet - Habischtsburg (fra tysk - "høgeborg") og gav navnet på dynastiet. I 1273 blev Rudolf valgt til tyskernes konge og den hellige romerske kejser. Han erobrede Østrig og Steiermark fra kong Premysl Otakar af Tjekkiet, og hans sønner Rudolf og Albrecht blev de første habsburgere til at regere i Østrig. I 1298 arver Albrecht efter sin far titlen som kejser og tysk konge. Og senere blev hans søn valgt til denne trone. Dog hele vejen igennemI det 14. århundrede var titlen som hellig romersk kejser og tyskernes konge stadig valgfri blandt de tyske fyrster, og den gik ikke altid til dynastiets repræsentanter. Først i 1438, da Albrecht II blev kejser, tilegnede habsburgerne sig endelig denne titel. Efterfølgende var der kun én undtagelse, da kurfyrsten af Bayern opnåede kongedømmet med magt i midten af det 18. århundrede.
Rise of a dynasty
Fra denne periode får Habsburg-dynastiet mere og mere magt og når strålende højder. Deres succeser blev fastsat af kejser Maximilian I's succesrige politik, som regerede i slutningen af det 15. - begyndelsen af det 16. århundrede. Faktisk var hans største succeser vellykkede ægteskaber: hans eget, som bragte ham Holland, og hans søn Philip, som et resultat af hvilket Habsburg-dynastiet tog Spanien i besiddelse. Det blev sagt om Maximilians barnebarn, Charles V, at Solen aldrig går ned over hans ejendele – hans magt var så udbredt. Han ejede Tyskland, Holland, dele af Spanien og Italien, samt nogle besiddelser i den nye verden. Habsburg-dynastiet var på højden af sin magt.
Men selv under denne monarks liv blev den gigantiske stat opdelt i dele. Og efter hans død gik det fuldstændig i opløsning, hvorefter dynastiets repræsentanter delte deres ejendele mellem sig. Ferdinand I fik Østrig og Tyskland, Filip II - Spanien og Italien. I fremtiden var habsburgerne, hvis dynasti var opdelt i to grene, ikke længere en enkelt enhed. I nogle perioder pårørende endda åbenlystmodarbejdede hinanden. Som det for eksempel var under Trediveårskrigen i
Europa. Reformatorernes sejr i den ramte hårdt på begge grenes magt. Kejseren af Det Hellige Romerske Rige havde således aldrig mere sin tidligere indflydelse, som var forbundet med dannelsen af sekulære stater i Europa. Og de spanske habsburgere mistede fuldstændig deres trone og mistede den til bourbonerne.
I midten af det 18. århundrede formåede de østrigske herskere Joseph II og Leopold II i nogen tid igen at hæve dynastiets prestige og magt. Denne anden storhedstid, hvor habsburgerne igen blev indflydelsesrige i Europa, varede i omkring et århundrede. Men efter revolutionen i 1848 mister dynastiet sit magtmonopol selv i sit eget imperium. Østrig bliver et dobbelt monarki - Østrig-Ungarn. Yderligere - allerede irreversibel - blev opløsningsprocessen kun forsinket takket være karisma og visdom fra Franz Josephs regeringstid, som blev den sidste rigtige hersker over staten. Habsburg-dynastiet (foto af Franz Joseph til højre) blev efter nederlaget i Første Verdenskrig fuldstændig fordrevet af landet, og en række nationale uafhængige stater opstod på ruinerne af imperiet i 1919.
