Politiker og forfatter Mark Porcius Cato den Ældre (hans efterkommere kaldte ham den Ældre, for ikke at blive forvekslet med hans oldebarn) blev født i 234 f. Kr. e. Han var fra byen Tuskula, der ligger et par dusin kilometer fra Rom, og tilhørte en plebejisk familie.
Tjener i hæren
Cato kunne have været engageret i landbruget hele sit liv, hvis det ikke var begyndt i 218 f. Kr. e. Anden puniske krig. På det tidspunkt konkurrerede Rom på lige fod med Kartago, hvis kommandant Hannibal invaderede Italien i et vovet felttog. På grund af republikkens vanskelige situation blev selv den meget unge Cato den Ældre indkaldt til hæren. Han blev usædvanligt hurtigt militærtribune. I flere år tjente den unge mand på Sicilien. Dens umiddelbare leder var den berømte kommandør Mark Claudius Marcellus.
I 209 f. Kr. e. Cato den Ældre gik til tjeneste for kommandør Quintus Fabius Maximus Cunctator. Derefter endte han i Gaius Claudius Neros hær og deltog i slaget ved Metaurus i det nordlige Italien i dens rækker. I dette slag besejrede romerne fuldstændigt Hannibals yngre bror Hadrubals hær. En lang kampagne mod Kartago gjorde det muligt for den talentfulde Mark Cato at opnåanerkendelse på trods af deres kunstneriske oprindelse. I det gamle Rom blev sådanne guldklumper kaldt "nye mennesker".
Under den anden puniske krig gjorde Cato mange bekendtskaber nyttige for sin fremtidige karriere. For eksempel blev han venner med Lucius Valerius Flaccus, som senere blev prætor for republikken. En anden faktor i Marks opståen var et stort antal romerske aristokraters død under krigen. Især mange liv for adelens repræsentanter blev taget af slaget ved Cannes, hvor Cato heldigvis ikke havde tid til at deltage.
204 f. Kr e. blev et vendepunkt for Mark. På sin 30-års fødselsdag blev han udnævnt til kvæstor for kommandanten Publius Scipio, som påtog sig at organisere den romerske invasion af Nordafrika, hvor hjertet af den karthagiske stat lå, og for dette fik han tilnavnet afrikaneren. Hæren skulle krydse Middelhavet fra Sicilien. Under forberedelsen af en kompleks operation skændtes Scipio med sin assistent. Ifølge en version af gamle historikere anklagede Cato den Ældre kommandanten for en useriøs holdning til organisationen af landingen. Angiveligt brugte kommandanten ledigt sin tid i teatre og spredte de penge, som statskassen havde afsat. Ifølge en anden version var årsagerne til skænderiet dybere og bestod i en konflikt mellem Scipio og Catos mæcener Flacci. På en eller anden måde tilbragte kvæstoren hele slutningen af den anden puniske krig på Sardinien. Det vides ikke med sikkerhed, om han alligevel besøgte Afrika, og om han deltog i det afgørende slag ved Zama. Meninger fra gamle forfattere er forskellige om dette spørgsmål.
Startpolitisk karriere
I 202 f.v.t. e. Den anden puniske krig sluttede. I en langvarig konflikt besejrede den romerske republik alligevel Karthago og blev hegemonen i den vestlige del af Middelhavet. Den afrikanske rival bevarede sin uafhængighed, men blev væsentligt svækket. Med fremkomsten af fred flyttede Mark Cato den Ældre til hovedstaden. Han begyndte snart en offentlig politisk karriere. I 199 f. Kr. e. en indfødt af en plebejisk familie modtog stillingen som aedile, og et år senere - en prætor.
I en ny status for sig selv flyttede Cato den Ældre til Sardinien, hvor han som guvernør overtog organisationen af en ny administration. På øen blev prætoren berømt for at rense den for ågermænd. Embedsmanden overraskede almuen ved at nægte det følge og vogn, der tilkom ham. Med sin opførsel, atypisk for et magistrat, viste han sin egen sparsommelighed med at bruge offentlige penge (Cato beholdt denne vane indtil sin død).
Konsulat
Takket være hans lyse offentlige taler og aktiviteter på Sardinien er politikeren blevet en seriøs skikkelse i selve hovedstaden. I 195 f. Kr. e. Mark Porcius Cato den Ældre blev valgt til konsul. I republikken blev denne stilling betragtet som den højeste i hele den bureaukratiske rangstige. Traditionen tro blev to konsuler valgt for en periode på et år. Catos partner viste sig at være hans mangeårige protektor Lucius Valerius Flaccus.
Da Mark blev konsul, tog han straks til Spanien, hvor en opstand af lokale iberere brød ud, utilfredse med romernes magt. Senatet overdrog til Cato en 15.000 mand stor hær og en lille flåde. Med disse styrker invaderede konsulen den iberiskehalvøer. Oprørernes præstationer blev snart undertrykt. Ikke desto mindre forårsagede Catos handlinger en blandet reaktion i Rom. Rygter nåede hovedstaden om hans utrættelige grusomhed, på grund af hvilken konflikten med ibererne blev forværret endnu mere. Catos vigtigste kritiker var Scipio Africanus, for hvem han engang fungerede som kvæstor. I 194 f. Kr. e. denne adelsmand blev valgt til næste konsul. Han krævede, at senatet tilbagekaldte Cato fra Spanien, men senatorerne nægtede at stoppe kampagnen. Desuden tillod de den hjemvendte kommandant at holde et traditionelt triumftog i hovedstaden, som symboliserede hans personlige store tjenester til staten.
Krig mod seleukiderne
En ny udfordring for Cato den Ældre var den syriske krig (192-188 f. Kr.). I modsætning til dets navn gik den til Grækenland og Lilleasien, hvor hæren fra den seleukidiske stat, skabt af Alexander den Stores efterfølgere, invaderede. Efter at have besejret Kartago, så den romerske republik nu mod det østlige Middelhav og ville ikke tillade sin direkte konkurrent at styrke sig.
Mark Cato den Ældre gik til den krig som en militærtribune under ledelse af Manius Glabrio, som derefter havde stillingen som konsul. På vegne af sin chef besøgte han flere græske byer. I 191 f. Kr. e. Cato deltog i slaget ved Thermopylae, hvor han indtog strategisk vigtige højder, som ydede et afgørende bidrag til seleukidernes og deres allierede, aetolernes nederlag. Mark tog personligt til Rom for at informere senatet om den længe ventede succeshær.
Kritiker af sociale laster
Endnu en gang slog Cato den Ældre sig ned i hovedstaden, og begyndte at tale ofte i forummet, i domstolene og i senatet. Hovedmotivet for hans offentlige taler var kritik af det indflydelsesrige romerske aristokrati. Norm alt forsøgte de "nye mennesker", de første i deres familie, der steg til betydelige regeringsstillinger, at fusionere med repræsentanter for adelen. Cato opførte sig præcis det modsatte. Han kom jævnligt i konflikt med adelen. Som sine ofre valgte politikeren først og fremmest sine venners Flakkovs modstandere. På den anden side var han imod aristokratiet generelt, da det efter hans mening var bundet i overdreven luksus.
Under indflydelse af denne retorik tog Cato den Ældres lære gradvist form, senere udviklet af en offentlig person på siderne i hans skrifter. Han anså kærlighed til grådighed for at være en modbydelig nyskabelse, som forfædres skikke, der levede beskedent, lider under. Taleren advarede sine samtidige om, at kærligheden til rigdom ville blive efterfulgt af massiv skamløshed, forfængelighed, arrogance, uhøflighed og grusomhed, katastrof alt for hele det romerske samfund. Aristokraterne Cato kaldte egoister, der kun forsvarede deres egne interesser, mens fortidens glorværdige forfædre primært arbejdede for offentlighedens bedste.
En af årsagerne til spredningen af laster politikere kaldet indflydelse af udlændinge. Cato var en konsekvent anti-hellenist. Han kritiserede alt græsk, og følgelig apologeterne for denne kultur, der spredte sig i Rom (blandt dem var den samme Scipio Africanus). Catos konservative ideer blev hurtigt kendt som teorien om moralsk dekadence. Det kan ikke siges, at det var denne politiker, der opfandt det, men det var ham, der udviklede denne doktrin og gjorde den fuldstændig komplet. Mark anklagede blandt andet hellenofile, som var en del af landets militære ledelse, for at misbruge deres beføjelser og ikke være opmærksomme nok på hærens disciplin.
Konservativ taler
Som en velkendt kæmper for moralens renhed tog Cato til Grækenland flere gange, hvor han kæmpede mod lokale kætterske kulter. I det mest berømte samfund af denne art var tilhængerne af Bacchus, som opmuntrede til orgier, udskejelser og druk. Cato forfulgte nådesløst sådanne strømme. Men mens han var i Grækenland, glemte han ikke sin politiske karriere. Så militæret deltog i diplomatiske forhandlinger med de ubøjelige etolianere.
Og alligevel blegnede Cato den Ældres politiske og økonomiske synspunkter i stigende grad foran hans konservative ideologiske lobbyisme. Den mest bekvemme måde at påvirke samfundet på i denne ånd var i status som censor. Cato forsøgte at blive valgt til en høj stilling i 189 f. Kr. e. men den første pandekage kom klumpet ud. I modsætning til andre magistrater skiftede censorerne ikke én gang om året, men én gang hvert femte år. Derfor fik politikeren den næste chance først i 184 f. Kr. e. Cato den ældre havde længe etableret sig som en radikal konservativ. Andre kandidater til stillingen blev kendetegnet ved en blødere retorik. Dog vedblev Cato: han insisterede på, at den romerskesamfundet havde brug for en seriøs intern rystelse.
Den tidligere konsuls hovedkonkurrent var bror til Scipio Africanus Lucius. Mark besluttede at angribe sin modstander ved at angribe en mere berømt slægtning. På tærsklen til valget overt alte han Quintus Nevius, der havde tribunen, til at anklage Scipio for forræderi. Essensen af påstandene var, at kommandanten, angiveligt på grund af en bestikkelse, indvilligede i at indgå en blød fredsaftale med Antiochos i Syrien, hvilket skadede republikkens internationale interesser.
Censur
Den offentlige manøvre af Cato den Ældre var en succes. Scipios bror blev besejret. Cato blev censor fra plebeierne, og hans ven Lucius Flaccus indtog en lignende holdning fra patricierne. Denne stilling gav flere unikke beføjelser. Censorerne overvågede moralen, udøvede finansiel kontrol over statens indtægter, overvågede modtagelsen af skatter og skatter, overvågede vedligeholdelsen og konstruktionen af vigtige bygninger og veje.
Caton den Ældre, hvis leveår (234-149 f. Kr.) faldt på en æra, der var vigtig for dannelsen af romersk lov, vandt valget med et program bag sig til at forbedre regeringen fra alle mulige laster. Censoren begyndte at implementere det, da han knap havde tid til at tiltræde. "Recovery" i første omgang blev reduceret til udvisningen fra Senatet af politikere i konflikt med Cato. Mark lavede endnu en Flaccus (Valerius) princeps. Derefter foretog han nøjagtig samme revision i rytternes rækker. Mange dårlige ønsker af censor blev udelukket fra den privilegerede klasse af equites, iinklusive bror til Scipio Africanus Lucius. Cato har selv været i konflikt med kavaleriet lige siden hans spanske felttog, hvor det var kavaleriet, der viste sig at være det svage led i hæren.
Udelukkelser fra adelen af medlemmer af gamle aristokratiske familier er blevet en iøjnefaldende begivenhed for det høje samfund. Cato den Ældre, hvis biografi var et eksempel på en "ny mand", krænkede mange romeres privilegier, hvilket forårsagede deres utilslørede had. Som censor kontrollerede han folketællingen og kunne degradere medborgere i deres ejendomsklasse. Et betydeligt antal velhavende indbyggere i imperiet mistede deres sociale position. Cato kastede sine beslutninger ned på dem og så på, hvordan romeren førte sin husholdning korrekt.
Censoren har øget skatterne på luksus- og husslaver markant. Han forsøgte at øge statens indtægter og reducere udgifterne til aristokrater. Ved at ændre de kontrakter, der blev indgået med skattebønderne, reddede Cato et betydeligt beløb. Disse midler blev brugt til at reparere byens kloaksystem, genoplive stenfontæner og bygge en ny basilika i forummet. Censoren var også en af initiativtagerne til den nye valglovgivning. Ifølge romersk tradition holdt de vindende kandidater til de højeste stillinger i magistraten festlige lege og uddeling af gaver. Nu er disse uddelinger til vælgerne faldet ind under en ny streng regulering. Cato fik så mange fjender, at han blev sagsøgt 44 gange, men han tabte aldrig en eneste sag.
Alderdom
Efter udløbet af hanscensur, tog Cato op med at arrangere sin egen store ejendom og litterære aktiviteter. Han mistede dog ikke interessen for det offentlige liv. Nogle af hans offentlige optrædener og forehavender mindede periodisk samtidige om den tidligere censor.
I 171 f. Kr. e. Cato blev medlem af den kommission, der efterforskede guvernørernes overgreb i de spanske provinser. Taleren fortsatte med at stigmatisere lasterne og moralens forfald. Mange af hans censurlove blev dog ophævet under hans pensionering. Cato fortsatte med at være en voldsom anti-hellenist. Han gik ind for afbrydelse af kontakter med grækerne og opfordrede indtrængende til ikke at modtage deres delegationer.
I 152 f. Kr. e. Cato tog til Kartago. Ambassaden, han tilhørte, skulle tage sig af grænsestriden med Numidia. Efter at have besøgt Afrika var den tidligere censor overbevist om, at Karthago begyndte at føre en udenrigspolitik uafhængig af Rom. Der er gået ret lang tid siden den anden puniske krig, og den gamle fjende er på trods af sit epokelige nederlag begyndt at løfte hovedet igen.
Vend tilbage til hovedstaden begyndte Cato at opfordre sine landsmænd til at ødelægge den afrikanske magt, indtil den kom sig over en lang krise. Hans sætning "Karthago skal ødelægges" blev til en international fraseologisk enhed, som bruges i tale i dag. Den militaristiske romerske lobby fik sin vilje. Den tredje puniske krig begyndte i 149 f. Kr. e., og samme år døde den ældre 85-årige Cato, som aldrig levede for at se det længe ventede nederlag i Kartago.
Til min søn Mark
I sin ungdom blev Cato husket af sine samtidige som en lys militær leder. I voksenalderen gik han ind i politik. Endelig, tættere på alderdommen, begyndte taleren at skrive bøger. De afspejlede Cato den Ældres pædagogiske ideer, som forsøgte at forklare sine samtidige behovet for at bekæmpe moralens forfald ikke kun gennem offentlige taler, men også gennem litteratur.
I 192 f. Kr. e. politikeren havde en søn, Mark. Cato tog sig personligt af barnets opdragelse. Da han voksede op, besluttede hans far at skrive "Instruktion" til ham (også kendt som "Til Markus' søn"), som skitserede hans verdslige visdom og Roms historie. Dette var den første litterære oplevelse af Cato den Ældre. Moderne forskere anser instruktionen for at være den tidligste romerske encyklopædi, der indeholder information om retorik, medicin og landbrug.
Om landbrug
Den hovedbog, som Cato den ældre efterlod sig, er "Om landbrug" (også oversat som "Om landbrug" eller "landbrug"). Den blev skrevet omkring 160 f. Kr. e. Værket var en samling af 162 anbefalinger og tips til forv altning af et landdistrikt. I Rom blev de kaldt latifundia. Adelens store godser var centre for dyrkning af korn, vinfremstilling og olivenolieproduktion. De gjorde udstrakt brug af slavearbejde.
Hvad rådgav Mark Porcius Cato den ældre sine samtidige i sit arbejde? Afhandlingen "Om Landbrug" kan opdeles i to strukturelle dele. Den første er omhyggeligt sammensat, men den anden er kendetegnet ved en kaotisk orden. I hendeblandede anbefalinger af forskellig art fra traditionel medicin til kulinariske opskrifter. Den første del er derimod mere som en systematisk lærebog.
Da bogen var specifikt beregnet til beboere på landet, indeholder den ikke det helt basale, men der er snarere angivet specifikke tips, hvis forfatter var Cato den Ældre. Den økonomiske idé med hans arbejde er at rangere rentabiliteten af forskellige typer landbrug. Skribenten anså vinmarker for at være den mest indbringende virksomhed, efterfulgt af kunstvandede køkkenhaver osv. Samtidig blev kornets lave rentabilitet understreget, hvilket Cato den ældre dvælede i detaljer ved i sit arbejde. Citater fra denne bog blev dengang ofte brugt af andre antikke forfattere i en række værker. I dag betragtes afhandlingen som et unikt litterært monument fra antikken, da den beskriver livet på landet i den antikke verden i det 2. århundrede f. Kr. bedre end nogen anden kilde. e.
Begyndelser
"Begyndelser" - et andet vigtigt værk, hvis forfatter var Cato den ældre. "Om Landbrug" kendes i højere grad ved, at denne bog er bevaret i sin fulde form. "Begyndelsen" er kun kommet ned til os i form af spredte fragmenter. Det var en syvbindsbog, der var helliget Roms historie fra grundlæggelsen af byen til det 2. århundrede f. Kr. e.
Cato den ældre, hvis teori om bogorganisering viste sig at være nyskabende, grundlagde den stil, der blev populær blandt efterfølgende forskere fra fortiden. Han var den første, der besluttede at opgive den poetiske form og gå videre til prosa. Desuden hans forgængereskrev historiske skrifter på græsk, mens Cato kun brugte latin.
Denne forfatters bog adskilte sig fra fortidens værker ved, at den ikke var en tør krønike og opremsning af fakta, men et forsøg på forskning. Det var Cato den Ældre, der introducerede alle disse normer, der er typiske for moderne videnskabelig litteratur. Fotografisk fangede begivenheder tilbød han læseren deres vurdering baseret på hans yndlingsteori om faldet i moralen i det romerske samfund.
