Et af de mest spændende plots i den antikke verdens historie er republikkens krise og overgangen til imperium i Rom. Hvor dramatisk denne proces var, vidnes om af mange skriftlige kilder, der er kommet ned til os, som fortæller om borgerkrigene, der fejede over republikken, anklagende taler fra talere og massehenrettelser. Selve imperiets historie er også rig på begivenheder: Da den var den stærkeste stat i Middelhavet i begyndelsen af dets eksistens, faldt den, efter at have gennemgået flere vanskelige kriser, som et resultat af de germanske stammers angreb i slutningen af det 5. århundrede.
Republikkens sidste dage
Alle har kendt til de store begivenheder, der førte til etableringen af imperiet i Rom siden 5. klasse i gymnasiet. Engang fordrev Roms borgere zar Tarquinius den Stolte og besluttede, at magten i byen aldrig ville tilhøre én person. Magten blev udøvet af to årligt valgte konsuler og det romerske senat. Under det republikanske system er Rom kommet langt fra en relativt lille by på Appennin-halvøens territorium til centrum af en stormagt,erobrede næsten hele Middelhavet. Det enorme territorium gav dog anledning til alvorlige problemer, som de republikanske myndigheder ikke længere var i stand til at klare. Et sådant problem var bortskaffelsen af små ejere. Gracchi-brødrenes forsøg på at løse dette problem i anden halvdel af det 2. århundrede. f. Kr e. mislykkedes, og reformatorerne selv blev dræbt.
En af konsekvenserne af den politiske kamp i årene med Gracchi var borgerkrige. De er præget af en hidsighed, der aldrig er set før, og romerne selv udryddede stædigt hinanden. En eller anden diktators komme til magten - Marius, Sulla, Cæsar - blev ledsaget af offentliggørelsen af forbudslister. En person, der kom dertil, blev betragtet som en fjende af Rom og kunne dræbes uden retssag eller efterforskning.
Det var dog ikke alle, der sagde farvel til de republikanske idealer. Under parolen om at genoprette den gamle orden organiserede senatorseliten en sammensværgelse mod Julius Cæsar. Og selvom diktatoren for livet (faktisk den første monark efter Tarquinius) blev dræbt, var republikkens krise irreversibel. Den sidste af borgerkrigene endte med sejren for Octavian Augustus, som erklærede sig selv som prins.
Early days of empire
Etableringen af imperiet i Rom blev ifølge den blodtørstige tradition ledsaget af nye forbud. Et af de mest berømte ofre var taleren Cicero - en sand republikaner og modstander af enhver form for diktatur. Men en gang på magtens højdepunkt tog Octavian hensyn til sine forgængeres fejltagelser. Først og fremmest beholdt han republikkens formelle egenskaber - senatet og folkeforsamlingen; der vælges stadig konsuler ogandre embedsmænd.
Men det var bare en facade. Faktisk koncentrerede Octavian al magt i sine hænder. Han dannede senatet efter eget skøn og erstattede anstødelige loyale mennesker, annullerede enhver embedsmands dekreter ved at bruge den absolutte vetoret, som tilhørte folkets tribuner før. Til sidst ledede Octavian de væbnede styrker.
Samtidig undgik han pompøse titler. Hvis Cæsar skyndte sig at kalde sig konsul, præst og kejser, så var Octavian tilfreds med titlen som princeps, altså den første senator. Fra dette synspunkt er den mere korrekte betegnelse for det etablerede regime i Rom "principat". Titlen som kejser blev historisk givet til befalingsmænd for militær fortjeneste. Først med tiden blev kejser titlen forbundet med bæreren af den højeste magt.
Det julio-claudianske dynasti
Monarkisk magt er oftest forbundet med dens arv. Der var dog alvorlige vanskeligheder med dette spørgsmål. Prinsepsene havde ingen sønner, og de mænd, som Octavian så, som hans efterfølgere gik forud for ham. Som et resultat valgte den første romerske kejser Tiberius' stedsøn. For at styrke forholdet giftede Octavian arvingen til sin datter.
Tiberius blev fortsættelsen af det første dynasti i Roms imperium - Julio-Claudian (27 f. Kr. - 68 e. Kr.). Dette udtryk er dog kontroversielt. Forholdet mellem kejsere var baseret på adoptioner og ægteskaber. Slægtskab var snarere en undtagelse i Rom. Romerriget varunik også fordi der ikke var nogen juridisk konsolidering af enemagten og mekanismen for dens arv. Faktisk kunne den øverste magt i principatet under gunstige omstændigheder være gået til hvem som helst.
First Emperors
Gamle romerske historikere rapporterer ikke uden fornøjelse om den moralske blufærdighed af Octavians efterfølgere. Suetonius' værk "De tolv Cæsars liv" er fyldt med rapporter om brutale mord på nære slægtninge, sammensværgelser og forræderi, seksuel udskejelse af Roms herskere. Imperiets storhedstid ser derfor ud til at være en proces, der ikke har noget at gøre med kejsernes aktiviteter.
Man skal huske på, at gamle historikere, ofte samtidige med de begivenheder, de beskriver, ikke stræbte særligt efter objektivitet. Deres arbejde er baseret på rygter og spekulationer, så alle beviser skal verificeres. Hvis vi vender os til fakta, viser det sig, at under kejserne fra det julio-claudianske dynasti konsoliderede Rom endelig sit hegemoni i Middelhavet. Tiberius regering vedtog en række vigtige love, takket være hvilke det var muligt at etablere en effektiv administration af provinserne, stabilisere skattestrømmen til statskassen og styrke økonomien.
Caligulas regeringstid (37-41) førte ved første øjekast ikke noget godt med sig. Kejserens yndlingshest blev udnævnt til senator, han genopfyldte statskassen med statsaristokraters ejendom og brugte den derefter på at arrangere ikke alt for fromme festligheder. Dette kan dog ses som en manifestationkamp med de stadig eksisterende tilhængere af republikken. Men Caligulas metoder blev ikke godkendt, og som følge af sammensværgelsen blev kejseren dræbt.
Degeneration af et dynasti
"Onkel" Claudius, genstand for Caligulas talrige hån, blev erklæret til kejser efter hans nevøs død. Under ham blev senatets magt igen begrænset, og Roms imperiums territorium steg på grund af erobringer i Storbritannien. Samtidig var holdningen til Claudius i samfundet selvmodsigende. Han blev i bedste fald betragtet som skør.
Efter Claudius blev Nero kejser, den eneste ejendom i de fjorten år af hvis regeringstid var den berømte sætning: "Hvilken kunstner dør." Under Nero faldt Roms økonomi i forfald, og sociale modsætninger forstærkedes. Den kristne doktrin blev særlig populær, og for at klare den, erklærede Nero de kristne i afbrændingen af Rom. Mange tilhængere af den nye religion døde i amfiteatrene.
Borgerkrig 68-69
Som en gang Caligula vendte Nero sig mod sig selv alle sektorer af samfundet. Senatet erklærede kejseren for en fjende af folket, og han måtte flygte. Overbevist om modstandens nytteløshed beordrede Nero sin slave til at dræbe sig selv. Det julio-claudianske dynasti sluttede.
Den første borgerkrig brød ud i Romerriget. Tilstedeværelsen af talrige ansøgere fremført i forskellige provinser af legioner førte til, at år 69 gik over i historien som de fire kejseres år. Tre af dem - Galba, Otho og Vitelius - kunne ikke holde på magten. Og hvisOtho, der blev konfronteret med modstand mod sin magt, begik selvmord, hvorefter andre ansøgere havde det værre. Galba blev offentligt revet i stykker af prætorianergarden, og kejserens overhoved blev båret rundt i Roms gader i flere dage.
Sådan en hård kamp ville senere blive almindelig for Romerriget. I 69 blev en langvarig kamp stadig undgået. Vinderen var Vespasian, som grundlagde det flaviske dynasti (69-96).
flaviansk regeringstid
Vespasian og hans efterfølgere formåede at stabilisere situationen i landet. Efter Neros regeringstid og borgerkrigen var statskassen tom, og provinsernes administration faldt i forfald. For at afhjælpe situationen foragtede Vespasian ikke nogen midler. Hans mest berømte måde at rejse penge på er at pålægge en skat på brugen af offentlige toiletter. Til sin søns kritik af dette svarede Vespasian: "Penge lugter ikke."
Under Flavius var det muligt at sætte en stopper for de centrifugale tendenser, der opslugte provinserne. Især opstanden i Judæa blev slået ned, og jødernes tempel blev ødelagt. Men disse succeser førte faktisk til dynastiets død.
Domitian (81-96), den sidste repræsentant for dynastiet, fandt det muligt at vende tilbage til de sidste julio-claudians regeringsstil. Under ham begyndte et angreb på senatets privilegier, og prinserne føjede ordene "herre og gud" til hans titel. Bygninger i stor skala (for eksempel Titusbuen) udtømte statskassen, utilfredshed begyndte at samle sig i provinserne. Som et resultat udviklede der sig en sammensværgelse, og Domitian blev dræbt. Senatet nominerede Mark Koktsey som efterfølgerNerva, grundlæggeren af Antonin-dynastiet (96-192).
Mægtovergangen var uden interne omvæltninger. Samfundet reagerede ligegyldigt på Domitians død: Det voldelige drab på princeps fra selve imperiets etablering i Rom blev en slags norm. Manglen på forudsætninger for endnu en borgerkrig gjorde det muligt for den nye kejser og hans efterfølger Trajan at føre den nødvendige politik i en atmosfære af stabilitet.
Romerrigets "guldalder"
Historikere kaldte engang Trajan for den bedste af kejsere. Dette er ikke overraskende: det var under hans regeringstid, at det antikke Roms imperium blomstrede. I modsætning til sine forgængere, som forsøgte at beholde de territorier, de allerede havde, skiftede Trajan til en offensiv politik for sidste gang. Under ham blev Roms overherredømme anerkendt af dacierne, som boede på det moderne Rumæniens territorium. Til minde om sejren over en seriøs modstander rejste Trajan en kolonne, der har overlevet den dag i dag. Herefter stod kejseren over for en anden fjende, der havde skabt alvorlige problemer for Rom i mange år - det parthiske rige. Den berømte kommandant for den sene republik, vinderen af Spartacus, Crassus var aldrig i stand til at erobre Parthia. Octavians forsøg endte også i fiasko. Trajan formåede at sætte en stopper for den ældgamle kamp.
Under Trajan nåedes det højeste punkt i Roms magt. Imperiets storhedstid under hans efterfølgere var baseret på styrkelsen af de ydre grænser. Hadrian rejste lime i nord - fæstningsværker, der forhindrer barbarernes indtrængen). Samtidig kan nogle fænomener allerede observeres,som vil danne grundlaget for den efterfølgende krise: provinserne bliver stadig vigtigere. Derudover opsluger den demografiske krise imperiet, så andelen af barbarer i legionerne er stigende.
Krise i det 3. århundrede
Den sidste fremragende kejser af Antonin-dynastiet Marcus Aurelius (161-180) døde af pesten under et felttog mod barbarerne. Hans søn Commodus var intet som hans store forfædre. Han brugte al sin tid i amfiteatret og overførte kontrollen over landet til favoritter. Resultatet af dette var en ny eksplosion af social utilfredshed, en sammensværgelse og kejserens død. Med den sidste Antoninus død ophørte den århundreder gamle storhedstid for Romerriget. Statens fald er blevet en realitet.
Imperiet blev overvældet af en alvorlig krise. Sever-dynastiet, der kom til magten, forsøgte forgæves at bekæmpe centrifugale tendenser. Men provinsernes økonomiske uafhængighed, den konstante tilstedeværelse af legioner i dem, førte til, at Rom, imperiets hovedstad, mistede sin betydning, og kontrol over det betød ikke kontrol over landet. Ediktet fra Caracalla i 212 om tildeling af statsborgerskab til alle imperiets indbyggere lindrede ikke situationen. Fra 214 til 284 blev Rom styret af 37 kejsere, og der var tidspunkter, hvor de regerede samtidigt. Da de var nominerede fra legionerne, blev de kaldt soldater.
Dominat
Krisen endte med, at Diocletian kom til magten (284-305). Faldet af det antikke Roms imperium, som syntes uundgåeligt, skete ikke, men prisen for dette var etableringen af et regime, der minder om orientalsk despoti. Diocletian tog ikke titlenprinceps, i stedet blev han dominus - mesteren. De overlevende republikanske institutioner blev endelig afskaffet.
Borgerkrigene har vist, at det ikke længere er muligt at styre imperiet fra Rom. Diocletian delte den mellem de tre medherskere og efterlod den øverste magt. For at konsolidere samfundet blev der gennemført en religiøs reform, der etablerede en officiel polyteistisk kult. Andre religioner blev forbudt, og deres tilhængere, især kristne, blev alvorligt forfulgt. Diocletians efterfølger Konstantin (306-337) tog en afgørende drejning i denne henseende og erklærede kristendommen for statsreligion.
Romerrigets død
Reformer af Diocletian forsinkede i nogen tid faldet af det antikke Roms imperium. Sådan en opblomstring under Antoninerne var ikke at forvente. Den aggressive politik blev til sidst erstattet af en defensiv, men imperiet kunne ikke længere stoppe barbarernes indtrængen på dets territorium. Myndighederne er i stigende grad tvunget til at give de germanske stammer status som forbund, det vil sige at give dem jord til tjeneste i de romerske legioner. De i forvejen ubetydelige midler i statskassen måtte opbruges fra de mest aggressive tyske ledere.
Opdelingen af imperiet i vestlige og østlige tog endelig form, og sidstnævnte havde ikke altid travlt med at hjælpe vestlige kejsere. I 410 kom en germansk stamme, goterne, ind i Rom. "Evig By" blev for første gang i sin historie erobret af fjender. Og selvom dette ikke førte til eliminering af romerenstat, hun kunne ikke komme sig over dette slag.
Romerrigets fald var ved at blive uundgåeligt. Kejseren blev en nominel skikkelse uden reel magt; barbarer regerede i provinserne. Statens territorium var hurtigt faldende. I imperiets æra nåede Rom ekstraordinær magt, men dets fald var overraskende ban alt. Den 4. september 476 stormede Odoacer, en af de tyske ledere, Ravenna, hvor den unge kejser Romulus Augustulus var. Drengen blev afsat, og Odoacer sendte de kejserlige insignier til Konstantinopel, den østlige kejser. Ifølge etableret tradition anses dette år for at være datoen for det vestromerske imperiums fald og afslutningen på den antikke verdens æra.
Faktisk er denne grænse betinget. Romerriget som selvstændig magt har ikke eksisteret siden invasionen af goterne i Rom. Imperiets fald trak ud i et halvt århundrede, men selv da kun fordi dets eksistens syntes at være en slags nødvendighed. Da denne imaginære nødvendighed også forsvandt, slap de af med imperiet i én bevægelse.
