Nu ved de færreste, hvad en "vognmand" er. Det er strengt taget ikke overraskende, for selve vognene er praktisk t alt væk. Men tingene var meget anderledes i gamle dage. Så var vognmanden en uundværlig del af både det fredelige og militære liv i mange stater.
Så, hvad er en "vognmand"? Hvornår dukkede de op første gang, og hvad er det særlige ved denne gamle militære profession?
Betydningen af ordet "vognmand"
Start med det faktum, at sumererne i det 3. årtusinde f. Kr. opfandt det første hjul. Det var denne opdagelse, der gjorde det muligt for dem at skabe verdens første vogn designet til at transportere varer og mennesker. Med den voksende popularitet af denne opfindelse var der behov for specialister, der kan bygge og administrere dem. De blev kaldt vognmænd.
Snart indså militære taktikere, at vognen ikke kun kunne bruges til fredelige formål, men også på slagmarken. Kort efter opdagelsen af hjulet havde sumererne derfor også deres første krigsvogne. De blev kontrolleret af to vognførere: den ene fulgte hestene, og den anden kastede spyd eller pile mod modstandere.
Det gamle Egyptens magt
Hvad er en "vognmand", og hvad er dens rolle i kampe, forstod egypterne godt. Ifølge historiske annaler var det deres tropper, der indeholdt det største antal krigsvogne. Så for 2,5 tusinde år siden fandt slaget ved Kadesh sted, hvor omkring 7 tusinde vogne deltog.
På trods af styrken af sådanne våben blev de hurtigt fjernet fra de regulære tropper. Årsagen til dette var de høje omkostninger ved at bygge vogne. Det var meget nemmere at bruge almindeligt kavaleri, ikke belastet med overvægt.
Hvad er en "vognmand" i det gamle Rom
Romerske tropper forsøgte også at bruge disse maskiner i deres militære kampagner. Men en stor skuffelse ventede dem, som tvang dem til at opgive dette foretagende. I modsætning til de sumeriske og egyptiske lande, hvor kampe fandt sted på flad jord, kæmpede romerne for det meste i blandet terræn. Og dette forstyrrede vognens manøvredygtighed og ophævede alle kampfordele.
På trods af dette blev vogne ofte brugt inden for selve Roms mure. Ud over hovedtransporten til bevægelse blev de ofte brugt ved spil i Colosseum. I denne henseende kunne den romerske vognmand enten være en simpel chauffør eller en erfaren gladiator.
