En af de mest iøjnefaldende og farverige skikkelser i den europæiske middelalder er uden tvivl Karl den Fed, der regerede Bourgogne i midten af det 15. århundrede. I historien omtales han ofte som den "sidste ridder" for de egenskaber, han besad, eller som sædvanligvis blev tillagt ham. Han levede i en grusom tid, og man kan næppe bebrejde ham de gerninger, hvis beskrivelser får det moderne menneske til at gyse.
Søn og arving til Philip den Gode
Karl fik en meget god arv. Hans far, Philip den Gode, formåede, på trods af at han spolerede sit ry ved at forråde Jeanne d'Arc til briterne, at give Bourgogne magt, takket være hvilken hun fik høj autoritet i Europa. Ved det hertugelige hof blev kunstens udvikling opmuntret, og herskeren var selv en ivrig tilhænger af ridderloven og grundlæggeren af Ordenen af Det Gyldne Skind, som har overlevet den dag i dag.
Philips yndlingsunderholdning var dyst og minnesangerkonkurrencer. Det er ganske forståeligt, at arvingen, der blev født den 10. november 1433, som hed Charles, han forsøgte at indgydetræk ved en rigtig ridder. Filips arbejde var ikke forgæves, og hans søn arvede fuldt ud hans kærlighed til kampe, jagt og militærkampagner.
Fremtidens hertug af Bourgognes ungdom
Følgt af politiske overvejelser skyndte faderen sig at trolove sin søn med Katarina, datter af den franske kong Karl VII, og for at nogen ikke skulle opsnappe den ledige brud, gjorde han det, da arvingen var knap fem år gammel. Den glade udkårne var i øvrigt kun fire år ældre end sin forlovede. Efterfølgende blev Karl gift yderligere to gange - med franskmanden Isabella de Bourbon og englænderen Margaret af York. De var begge af kongeligt blod.
I sin tidlige ungdom mødte Karl den Dristige og blev endda venner med sin fremtidige svorne fjende, arvingen til den franske trone, Louis, da han gemte sig for sin fars vrede i hertugdømmet Bourgogne. Næsten på samme alder var de påfaldende forskellige fra hinanden. Karl den Dristige - "den sidste ridder" - var en høj og stærk ung mand, klar til at bevise sin sag med et sværd i hænderne. Louis, lav og tynd, med en lille statur var kendetegnet ved list og bedrag.
Militærkampagne mod en tidligere ven
Deres venskab sluttede, da Ludvig efterfulgte sin far på tronen den 22. juli 1461 og blev kong Ludvig XI af Frankrig. Fra de første dage af hans regeringstid førte han en politik med at annektere de lande, der tilhørte de feudalherrer, der var underlagt ham, til riget. Dette forårsagede deres ekstreme utilfredshed, som et resultat af hvilket de suveræne baroner og hertuger forenede sig mod deres overherre,indgå en aftale kaldet "Ligaen til det fælles bedste". Karl den Dristige sluttede sig også til denne alliance, tvunget til at gå i konflikt med den nye konge over grevskabet Charolais, som de begge hævdede.
Meget snart blev den politiske konfrontation til et militært sammenstød. På dette tidspunkt var Filip den Gode død, og Charles arvede ikke kun sin fars enorme ejendele, men også titlen hertug af Bourgogne. Nu i spidsen for de tropper, der var samlet af Ligaen for det fælles bedste, havde han fuld mulighed for at vise sit mod og mod.
Starten af blodsudgydelser
Charles the Bold vandt sin første strålende sejr i 1465, hvor han fuldstændig besejrede sin tidligere vens hær i slaget ved Montleury. Dette tvang kongen til at opgive sit krav på det omstridte grevskab Charolais. Opmuntret af succes skyndte hertugen sig til nye bedrifter. Han huskede, at der for et par år siden i byen Liege, underlagt ham, var optøjer forårsaget af ublu skatter. Men det værste er, at der blandt oprørerne blev spredt et rygte om, at han - Karl den Dristige, hertug af Bourgogne - slet ikke er født af Filip den Gode, hans officielle far, men af en lokal biskop, som hans mor hertuginde Isabella havde sammen med. pensioneret for tilståelse.
En sand ridder, og sådan betragtede Karl sig selv, kunne ikke tilgive den fornærmelse, der blev påført en dame, især moderen. Han handlede i sin tids ånd – den grusomme og mørke middelalder. Da han erobrede Liege, hvis indbyggere ikke engang forsøgte at gøre modstand, ødelagde han dem alle, inklusive kvinder og børn. Stoltløftede hovedet og forlod de rygende ruiner af byen, der havde blomstret i går. Han besøgte flere andre områder af sit hertugdømme på lignende måde.
På tærsklen til de burgundiske krige
Endelig etableret i bevidstheden om sin egen storhed, ønskede Charles at gøre Bourgogne underlagt ham til et kongerige, og i dette tilfælde sig selv at modtage kronen fra pavens hænder. Men sådanne ambitiøse planer fra hertugen var ikke bestemt til at gå i opfyldelse. Dette blev modarbejdet af både kejseren af det store romerske imperium og kongen af Frankrig. Hverken den ene eller den anden nød godt af styrkelsen af Bourgogne.
Målene for Karl den Fed og Ludvig 11 var de samme - den maksimale koncentration af magt i deres hænder, men de søgte at opnå det på forskellige måder. Hvis burgunderen stolede på brutal magt i alt, så handlede kongen med list og intriger, hvor han var en uovertruffen mester. For at ødelægge sin modstander lykkedes det ham at trække ham ind i en hel række militære eventyr, senere kaldet Burgundkrigene.
Forarmelse af landet
Under hans indflydelse forsøgte Karl den Dristige at annektere Alsace og Lorraine til sine ejendele. Begyndelsen var opmuntrende, men så lykkedes det Louis XI gennem hemmelige forhandlinger at vende næsten halvdelen af Europa imod ham. Håbløst fast i kampagner overførte hertugen fuldstændigt Bourgognes liv til militær fod. Da vedligeholdelsen af hæren fuldstændig ødelagde statskassen, blev alle forlystelser aflyst. Væk er poeternes og musikernes konkurrencer, og håndværk, der ikke var relateret til militære anliggender, blev simpelthen afskaffet. Tidligere velstandforvandlet til sult og fattigdom.
Nederlag ved Granson
Historiens erfaringer viser, at uanset hvor store ambitionerne er, kan ingen hersker alene modstå koalitionen af udviklede lande. Karl den Dristige, hertug af Bourgogne, var ingen undtagelse. Hvis han på en eller anden måde klarede tyskerne og franskmændene, så viste den bedste hær i Schweiz på det tidspunkt at være for hård for ham.
Det første knusende nederlag led han i 1476 i slaget ved Granson. Kort før dette erobrede hertug Karl den Dristige byen og udnyttede en af dens forsvareres forræderi. Med den fangede garnison gjorde han, som han var vant til - han hængte nogle af soldaterne og druknede andre i Neuchâtel-søen.
Schweizerne skyndte sig til undsætning, det blev helt klart, hvad der venter dem i tilfælde af nederlag. Ingen af dem ønskede at synke eller hænge, derfor besejrede de, inspireret, burgunderne. Karl den Dristige - den burgundiske hersker - undslap med nød og næppe, hvilket efterlod fjenden sin frontlinje for de tider, artilleri og en storslået lejr fuld af skatte stjålet under felttoget.
Endnu en fejl
Men dette nederlag mindskede ikke kommandantens smidighed og arrogance. Den næste rive, som han skulle træde på, ventede på hertugen nær byen Murten. Her modtog Karl et endnu mere knusende nederlag fra schweizerne. Det vides fra dokumenterne fra den tid, at han havde mulighed for ved hjælp af en tredjeparts mægling at slutte fred og, omend temmelig lurvet, men i live, vende tilbage tilindfødte Bourgogne. Men rasende over militære fiaskoer gik han glip af denne chance for at redde og underskrev dermed sin egen dødsdom. Faktum er, at de storslåede mål for Charles den Fed var usammenlignelige med det potentiale, han besad.
Den burgundiske herskers tragiske afslutning
I slutningen af samme år, i spidsen for den nydannede hær, nærmede han sig byen Nancy. Forsvarerne viste misundelsesværdig ihærdighed, og belejringen trak ud. På trods af at mange af hans soldater på grund af den lave temperatur fik forfrysninger og ikke længere kunne kæmpe, nægtede Charles at trække sig tilbage i håb om, at sult ville tvinge de belejrede til at overgive sig. På dette tidspunkt kom en stor hær, bestående af alsace, østrigere, tyskere og franskmænd, byen til hjælp.
Dagen den 5. januar 1477 var fatal for Karl den Dristiges hær. Ude af stand til at modstå fjenden, som var flere end den, blev den fuldstændig ødelagt. Kommandanten selv døde i kamp. Et par dage senere blev hans lig, lemlæstet af sår og strippet af plyndrere, fundet i en nærliggende flod. Hans hackede ansigt var så uigenkendeligt, at kun en personlig læge kunne genkende hertugen fra gamle ar.
Skuffende resultat af Charles' regeringstid
Dødsfaldet af Karl den Fed afsluttede en hel æra i Bourgognes historie. Frataget en mandlig arving blev hun hurtigt delt mellem habsburgerne og den franske krone. Hertugdømmets betydning som en selvstændig europæisk stat er uigenkaldeligt gået ind i fortiden. Blev historiens ejendom og dens rastløse hersker KarlBold, hvis biografi er en kontinuerlig række af krige og kampagner. Det er ikke overraskende, for hele sit liv var han gidsel for sine egne ambitioner.
Frygtløs kriger og dårlig politiker
Karakterisering af Karl den Fed, givet til ham af forskere, er temmelig selvmodsigende. Det kan ikke nægtes, at han rettede alle sine anstrengelser for at sikre, at Bourgogne, underlagt ham, ved at slutte sig til de erobrede lande dertil, ville få endnu større storhed. Resultatet af en sådan militaristisk politik var imidlertid ruinen af hertugdømmet og generel forarmelse. Opvokset ved sin far Filip den Godes hof bekendte Karl sig til principperne om ridderære, men i overensstemmelse med sin tids traditioner dræbte han de uskyldige indbyggere i erobrede byer.
Spørgsmålet opstår: hvorfor blev Karl den Dristige kaldt den "sidste ridder"? Sandsynligvis ligger svaret i det faktum, at han var en af dem, der anså politiske spil og intriger for skamfulde og uværdige, idet han foretrak at løse alle problemer i åben kamp, som det sømmer sig for en sand ridder. Uden tvivl vil en sådan tilgang give adel til enhver privatperson, men det er uacceptabelt for statsoverhovedet. Ledelsen af landet er uadskillelig fra storpolitik, og i dette skal dets hoved være en professionel.
