Betydningen af Katarina II for russisk historie er så vigtig, at den kan sammenlignes med Peter I, med tilnavnet Den Store. Tiltrædelsen af nye lande til imperiet, udvidelsen af statens strategiske og økonomiske kapaciteter, imponerende militære sejre opnået ved dygtighed, men ikke af antal til søs og på land, nye byer, der er blevet forposter for Rusland i syd - dette er blot en kort og ufuldstændig liste over resultaterne af denne fremragende lineal. Men det er nok til at forstå, hvorfor Catherine II blev kaldt den Store.
Beslutsomhed, der manifesterede sig i de mest alvorlige øjeblikke, evnen til at tage risici og endda at begå en forbrydelse, om nødvendigt, for at nå et seriøst mål - disse egenskaber, vendt til Ruslands fordel, var en del af hendes tegn.
Biografien om Katarina den Store begyndte i 1729. Slægten hvorfraFrederik skete, var adelig, men ikke rig. Og Fike, som hun blev kaldt herhjemme, ville have været en af de mange europæiske adelskvinder, hvis skæbner er sunket i glemmebogen på grund af deres middelmådighed, hvis ikke for paladskuppet i Rusland. I 1741 kom Elizaveta Petrovna til magten, og hun var tante til Peter Holstein, den kommende kejser Peter III, barnebarn af Peter I, forlovet med Frederica.
De var bestemt til at blive gift, selvom de ikke følte sympati for hinanden. Hverken brudgommen eller bruden strålede af ydre skønhed.
Navnet "Catherine" blev erhvervet af den fremtidige kejserinde efter den ortodokse dåb. Tyskeren Frederika ændrede ikke kun sin religiøse bekendelse, hun ville oprigtigt blive russisk, og det lykkedes. Hun lærte sproget til perfektion, selvom hun indtil sine sidste dage t alte med en let accent.
Der er flere versioner af svaret på spørgsmålet: "Hvorfor blev Catherine 2 kaldt den Store, selv når hun ikke fuldt ud beviste sig selv som en statsmand?"
Mislykket familieliv, især dets intime side, tvang begge ægtefæller til at søge trøst ved siden af. Aristokraten S altykov, dengang adelen Poniatowski, blev Catherines elskere med stiltiende tilladelse fra sin mand, som gav sin kone frihed, uden dog at fratage hende sig selv. Så var det Orlovs tur, en modig mand og en vovehals.
I 1761 døde kejserinde Elizabeth, og spørgsmålet opstod om, hvem der skulle regere Rusland. Peter III var på ingen måde den infantile og snæversynede teenagemand, som han blev beskrevet italrige kunstværker. Efter at have mestret regeringsvidenskaben kunne han godt være konge, i det mindste i et så roligt land, som imperiet var i den elizabethanske æra. En af grundene til, at Catherine 2 blev kaldt den Store, var dog netop, at hun ikke var tilfreds med situationen, hvor alt gik efter tommelfingeren. En idé om en sammensværgelse modnes i hendes hoved, som et resultat af hvilken Peter III abdicerede tronen og senere blev dræbt.
Kejserindens jerngreb gjorde det muligt for hende at undertrykke Pugachev-oprøret alvorligt, vinde krigen med Tyrkiet, løse det polske spørgsmål, indgå udenrigspolitiske alliancer til gavn for landet og håndtere fjender.
Guldalderen er den periode, hvor Katarina den Store regerede Rusland. Individets biografi og landets historie hænger sammen og danner en samlet helhed.
Udvidelsen af imperiets grænser mod syd, tilslutningen til det af frugtbare lande og havne, der var gunstige for oprettelsen af havne, sikrede udenrigshandelen omsætning og fødevareoverflod. Sejren for Ushakovs eskadron i Chesme-bugten, erobringen af Krim-halvøen, Bessarabien, tyrkernes nederlag ved Rymnik, grundlaget for sådanne byer som Odessa, Kherson, Nikolaev, Ovidiopol og andre forposter i Rusland på de sydlige grænser - alle disse fakta forklarer veltalende, hvorfor Catherine 2 blev kaldt den Store.
