Navnet Alexander Nevsky er kendt af alle skolebørn i dag. I dag forbinder vi dette billede med tapperhed, slavernes militære succeser i middelalderen, det vellykkede forsvar af russiske territorier og ortodoksi.
Kort biografi om Alexander Nevsky
Alexander var den anden søn af prins Yaroslav af Kiev og Vladimir, og også
barnebarn af den berømte prins af Galicien og Novgorod Mstislav Udatny. Allerede i en tidlig alder tager Alexander den fyrstelige tonsur - en symbolsk dedikation af en kriger, forsvarer af den ortodokse tro. Den unge prins tilbringer næsten hele sin barndom i Novgorod. I samme by begynder hans regeringstid som vicekonge for sin far, storhertug Yaroslav Vsevolodovich. Alexanders præstation af den alder, hvor han allerede fuldt ud kunne føre et hold i kamp faldt sammen med turbulente tider i den nordvestlige del af de russiske lande. Dette var korstogenes æra, ikke kun rettet mod østens saracenere, men også mod ortodokse kristne. Ridderlige katolske hære i anden halvdel af 1230'erne brød ind i de nordvestlige lande og røvede lokalbefolkningen og erobrede territorium.
Slaget om Alexander Nevsky med svenskerne
Som mange prinser i middelalderens Rusland tilbragte Alexander en betydelig del af sit liv i militære kampagner. Så konfrontationen i 1240 med svenskerne ved Neva-floden gav ham sit eget kaldenavn, som vi alle kender meget godt i dag. Denne massakre var resultatet af mange års konflikter mellem Novgorod og den svenske stat om kontrol over områderne Izhora og den karelske landtange, samt magten over stammerne, der beboer disse lande. Hver side søgte at døbe hedningene på deres egen måde. Novgorod Chronicle bringer os nyheden om den glorværdige sejr for det russiske hold. Kampens forløb beskrives dog meget kort. Hvorom alting er, så stoppede dette slag om Alexander Nevskij svenskernes fremmarch mod syd og gjorde det muligt for fyrsterne at samle styrker til afgørende kampe med andre modstandere. En måske mere alvorlig trussel var de tyske korsfarere fra den livlandske og teutoniske orden.
Slaget om Alexander Nevsky ved Peipsi-søen
Denne episode af militærhistorie er bedre kendt som Battle on the Ice. Formidabel
modstandere blev stålsat i tunge rustningsriddere af Den Tyske Orden. Den talentfulde kommandant byggede sin hær på en sådan måde, at han under slaget formåede at omringe sine modstanderes flanker og tvinge dem til at give plads. Resultatet af denne kamp er velkendt. Isen i Peipsi-søen kunne ikke modstå hærens belastning af tilbagetrukne tungt bevæbnede krigere, som et resultat af hvilket mange af dem fandt deres død i koldt vand. Slaget ved Alexander Nevsky ved Peipus-søen gjorde det muligt at bevare Ruslands kulturelle billede uden at tillade at påtvingelokale befolkninger, som polakker, tjekkere eller kroater, vesteuropæiske kulturelle paradigmer. Storhertugens bedrift synes særlig vigtig i lyset af, at det var i denne periode, at Rusland blev stærkt svækket af den mongolske invasion. Moderne historikere henter en betydelig del af kommandantens biografi fra det mest værdifulde dokument fra det trettende århundrede, kaldet St. Alexander Nevskys liv. Dette dokument er tydeligvis skrevet af en af munkene i klostret i Vladimir, hvor relikvier fra den kanoniserede prins blev begravet.
