Kosmonaut Aleksey Arkhipovich Leonov, berømt i fremtiden over hele verden, blev født i en lille sibirisk landsby den 30. maj 1934 og blev det niende barn i familien. Hans far var en meget respekteret person i landsbyen, så han blev valgt til formand for landsbyrådet. Da drengen var tretten år gammel, flyttede hele hans familie til byen Kaliningrad i forbindelse med besættelsen af familiens overhoved. Den unge mand blev interesseret i luftfartsteknologi, mens han studerede i skolen. Derefter fik han grundlæggende viden inden for sådanne discipliner som teorien om flyvning og design af fly. Efter at have afsluttet gymnasiet i 1953 med gode karakterer, kom Leonov ind på Kremenchug Pilotskole uden problemer. Udover hende fik han også viden på en videregående skole, som lå i Chuguev og uddannede jagerpiloter. I 1960 gik Alexei Arkhipovich, efter at have været igennem en lang og sej udvælgelse, ind i kosmonautkorpset.
Erobringen af det ydre rum
Marts 1965 markerer en særlig flugt i historien om sovjetisk og verdenskosmonautik. Så var kosmonaut Leonov i rollenanden pilot af Voskhod-2 rumfartøjet (den første var P. I. Belyaev). Under denne flyvning var en mand i det ydre rum for første gang. Han brugte 12 minutter og 9 sekunder i en afstand af fem meter fra skibet. Aleksei Arkhipovich Leonov er kosmonauten, der opnåede dette, og derved lagde grundlaget for den nyeste runde af menneskelig rumaktivitet. Hans karriere steg derefter i vejret. I perioden fra 1967 til 1970 ledede han endda en gruppe, der forberedte sig på at flyve til månen.
Den første sovjetisk-amerikanske flyvning
I de første måneder af 1973 begyndte det sovjetiske videnskabsakademi sammen med NASA at træne personale til rumfartøjerne Soyuz og Apollo. Ansøgere skulle være velbevandret i rumteknologi, kunne fremmedsprog, have høje kvalifikationer og professionalisme. Kosmonaut Leonov blev udnævnt til kommandør for det indenlandske rumfartøj. Den fælles flyvning, der varede mere end fem dage, vakte stor interesse verden over. Under dens ledning lagde et sovjetisk rumfartøj for første gang til kaj med et amerikansk. Derudover udførte astronauterne mange vigtige biomedicinske, astrofysiske og teknologiske eksperimenter.
Bidrag til udviklingen af verdens kosmonautik
Kosmonaut Leonov ydede under sit arbejde et enormt bidrag til udviklingen af ikke kun sovjetisk, men også verdens kosmonautik. Især udførte han en lang række eksperimenter og undersøgelser. Blandt dem skal det bemærkes studiet af farve og lys visuelle egenskaber efter rumflyvninger, udviklingenen rumdragt til at arbejde i hydrosfæren, muligheden for at bruge hydrosfæren som en analog af vægtløshed. Desuden ejer han mere end tredive taler på forskellige konferencer og kongresser. Alexei Leonov er en kosmonaut, der har mange statspriser for sit arbejde. I 1965 og 1975 blev han tildelt titlen som Helt i Sovjetunionen. Et af månekraterne bærer hans navn. Mellem 1985 og 1999 var han en af formændene for International Association of Space Flight Participants. Han trak sig tilbage med rang som generalmajor for luftfart. Bor og arbejder nu i Moskva.
